超车马斯克，脑机接口创业公司率先在美国人大脑植入设备，领先Neuralink-技术圈

大数据文摘出品

脑机接口创业公司 Synchron 本月早些时候在一名美国患者身上植入了第一个脑机设备，这是该公司第三次超车马斯克的脑机接口Neuralink。

据彭博社首次报道，7月6日，该公司在纽约西奈山医疗中心将一个1.5英寸的装置植入ALS（肌萎缩性嵴髓侧索硬化症）患者的大脑。

ALS，是一种进行性神经系统疾病，影响大脑和脊髓的神经细胞，导致肌肉失去控制，而该设备的目的就是让患者能够通过意念发送电子邮件和短信与他人进行交流。

Synchron公司已经在澳大利亚的四名患者身上植入了这种设备，他们已经能够使用这种大脑植入物在WhatsApp上发送信息和在线购物。

Synchron和Neuralink孰优孰劣

去年，这家位于澳大利亚的初创公司获得了美国食品和药物管理局(FDA)的许可，开始在6名严重瘫痪的美国患者身上进行人体试验。

与此同时，Neuralink尚未获得 FDA 的批准，这是第一次超车。

2019年，该公司在澳大利亚墨尔本将其设备植入第一位人类患者体内，同样，Neuralink还是没能跟上。

不过马斯克预测，该公司最早可能在2020年开始人体试验。

马斯克在2021年表示，该公司计划到2022年开始在人体中植入计算机芯片。此前，马斯克分享了一段视频，视频中一只猴子通过神经链接(Neuralink)大脑芯片通过意识玩视频游戏。

今年早些时候，Neuralink公司的联合创始人和前总裁Max Hodak透露，他离开马斯克后在 Synchron进行了投资。

Synchon和Neuralink的脑机设备也有类似的即时应用。它们都被设计用来将人类的思想转化为计算机命令，并可以帮助帕金森或ALS等神经系统疾病的患者。

然而，马斯克对Neuralink的目标似乎更加雄心勃勃。在过去，马斯克曾声称，脑机接口可以给人类心灵感应的能力，使人类与人工智能共生，称该设备为“a Fitbit in your skull”。

Neuralink 和 Synchron 的产品有几个关键的区别：即尺寸和安装。这家澳大利亚创业公司的产品可以不需要切开头骨，只需要一根导管直接插入人的头骨，通过颈静脉将设备输送到大脑的血管中，这个过程需要两个独立的手术。

相比之下，Neuralink计划制造一种更小、更强大的设备，需要移除个人头骨的一部分，并由机器人完成。

三次超车Neuralink的Synchron是何来路？

Synchron的总部设在纽约布鲁克林，在澳大利亚墨尔本设有办事处。

该公司的主要产品叫做stentrde，直径8毫米，由一种叫做镍钛合金的柔性合金制成，它通过颈静脉插入大脑上矢状窦，避免了需要做开颅手术。

2020年，FDA 授予了stentrde“突破性设备”(Breakthrough Device Designation)称号。2021年，Synchron 成为第一家接受FDA IDE进行永久植入式脑机接口试验的公司。

Synchron的前身是美国国防部高级研究计划局(DARPA)和国防部(DoD)资助的墨尔本大学的一个实验室。

目前，Synchron已经获得了B轮融资，由科斯拉风险投资公司(Khosla Ventures)牵头，目前融资总额已达7000万美元，其中包括来自美国和澳大利亚政府的支持。

Synchron认为，他们的技术将改变三个垂直医疗领域：神经修复，神经调节和神经诊断。