智加科技容力:自动驾驶不需要内卷
技术发展带来的最直观感受,无疑是人们生活的改变。
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文|梅旭康
编辑|张宇喆
2022年,以数字化、智能化为标志的第四次科技革命带来的社会产业重构,在汽车行业体现的愈发明显。
阪上走丸,汽车行业正在经历着一场大型的产业加速的实验,技术的迭代以及应用开发在加速,商业化的落地以及商业模式的跃迁在加速,市场的竞争合作关系变革,以及全球化的发展也在加速。
自动驾驶等智能化技术,在这场加速实验中,度过了野蛮生长的阶段。夜色将尽,华灯初上。
“自动驾驶技术发展的曲线是指数上升的。”在与亿欧汽车对话时,智加科技中国区总经理、集团工程高级副总裁容力直言。市场上悲观的声音渐渐隐没,自动驾驶技术开始不断突破,势不可当。
成立于2016年的智加科技,致力于使自动驾驶技术“上车”重卡,专注干线物流场景。经过近六年时间发展,该公司已成为了这场科技变革中的头部势力之一。
近万亿的干线物流蓝海
智加科技选择干线物流重卡自动驾驶赛道,并非偶然。
“中美都是把公路运输作为国家命脉的国家。”容力说道。
“要想富,先修路”,这是流传千年的中国古老智慧。公路运输在社会生产、流通、消费领域中起着连接纽带作用,是社会生产结构的重要构件。
总里程超16万公里的高速公路构建了中国发展的经济命脉,干线物流是其中最主要场景,重卡则无疑是其中奔波往来的常客。
高速公路相对规范的道路环境,加之公路货运行业强烈的应用需求,也使得干线物流场景成为自动驾驶商业化落地的良好温床。
“干线物流等自动驾驶商用车场景会比乘用车更先实现量产落地,我认为,投资人已经用钱表示了对这个观点的认同。”容力坦言。
亿欧智库在《2021中国自动驾驶干线物流商业化应用研究报告》中预测,2030年中国干线物流重卡保有量将达627万辆,2030自动驾驶干线物流市场规模将达8539亿元。
自动驾驶干线物流庞大的潜在市场规模,是基于社会真实的现实需求而存在。
一方面是人们对于自动驾驶的观念开始转变,对自动驾驶等新技术的接受程度逐渐提高。
容力表示:“在过去二三十年里整个社会都在迅猛发展,大家习惯这种发展,所以中国人非常乐于接受新技术,不会有很多太保守的想法。”
另一方面是从成本、效率、环保等方面考虑,推动重卡自动驾驶技术在物流行业的应用是国家和企业的必由之路,能在带来人力解放的同时,进一步降本增效。
据亿欧智库测算,相比于普通柴油重卡,搭载L3级自动驾驶的重卡单车每年可节省13.6万元,L4级自动驾驶重卡单车每年可节省22.4万元。L4级自动驾驶理论上可实现24小时常态化运营,全面提高公路运输和运营管理效率。
基于此,智加科技自成立以来,就一直致力于将自动驾驶重卡应用到干线物流领域。
“如何将技术能力变现”成为自动驾驶企业目前优先考虑的问题。企业能否在未来抢占更大的市场空间,将取决于其自动驾驶产品商业化落地的速度。
完全自动驾驶的商业化落地前提
“商业化落地才能够体现出数据的价值,技术也需要通过商业去应用证实。”容力说道。
2021年12月22日,智加科技、车夫网、华润万家携手打造的国内首次零售商超仓到仓自动驾驶联合运营圆满完成。
这也成为国内首个由零售商超、科技公司和物流运力方合作完成的自动驾驶商业化运营。此次自动驾驶联合运营,采用的是搭载了智加PlusDrive系统的一汽解放量产智能重卡。
智加科技是少有的在中国、美国、欧洲等地均有所布局的公司,也一直着力构建自己的产业合作生态。
其合作伙伴,除依维柯、一汽解放等主机厂、华润万家等商超,以及荣庆物流等物流企业外,也包含构建激光雷达、芯片企业等自动驾驶产业上下游核心玩家。
在3月召开的GTC大会上,英伟达宣布新增多个客户。亿欧汽车了解到,智加科技早在2018年就已经与英伟达进行合作,在2021年已经开始交付亚马逊至少1000套自动驾驶系统,就搭载了NVIDIA DRIVE Xavier运算平台。
智加科技一系列紧锣密鼓的动作,也透露着其对于加速商业落地的渴求。
目前干线物流自动驾驶正经历从L2+向L4/L5演进的发展路线,其中有人监督的高级别自动驾驶在干线物流领域已经开始产生商业价值。
在访谈中,容力提到实现完全自动驾驶商业落地的三个前提:
大量的数据积累。容力表示,现在还没有哪一家做商用车自动驾驶的企业,能够积累到像乘用车那么多的数据。“实际上,可能积累到乘用车那么多的数据还不够。”容力坦言。
基于卡车行驶里程远、范围大的特点,面临的驾驶场景也会非常复杂,智加科技对于数据积累也会极为看重。
算法上革命性的变化。容力认为,自动驾驶技术的突破发展,必须要在算法上产生革命性的变化,算法变化落脚于计算能力的提升,“新的计算能力的提升,一定会推动人工智能算法的革命。”
法规政策的支持。在容力看来,未来法规不会成为自动驾驶发展的阻碍。自动驾驶度过了野蛮生长的阶段,政府在其中扮演着必不可少的角色。“尤其是中国政府,我觉得是非常有动力去推动自动驾驶发展的。”他表示。
亿欧汽车认为,当自动驾驶产业发展从技术驱动走向数据驱动,企业前期积累的数据优势,将成为一众企业拉开差距的关键所在。
用数据去推动算法的演进十分重要。只有在大量的技术和数据积累中,自动驾驶才能完成由量变到质变的转变。
无需内卷的宽广赛道
自动驾驶技术的日益成熟,以及快速在物流行业落地的可行性触发了资本的嗅觉,大批企业和投资者开始将目光聚焦到到商业落地上,也让干线物流等商用车的自动驾驶赛道变得拥挤而残酷。
尽管如此,容力依然说道,“自动驾驶赛道足够宽广,企业之间可以实现共赢,并不需要内卷。”
就目前而言,自动驾驶发展尚处早期,中国有足够大的市场体量,足以容纳更多的企业参与竞争,共同促进产业繁荣。当然,这无可避免的会造成一些资源浪费,也必然有一批企业会成为“先烈”。
容力认为,一些公司可能成为“先烈”的主要原因,不是因为竞争,而是因为没看准自己的方向。
“自动驾驶赛道看起来很激烈,但是赛道非常宽广,机会非常多,我非常欢迎很多同行都加入进来。”容力说道。
亿欧汽车认为,在2022年,干线物流等商用自动驾驶场景市场规模将会持续增长。市场远未达到饱和,只有已入局企业共同做大市场蛋糕,再吸引后来者入局参赛,才有机会形成正向循环。
“但是,在抢人才方面可能存在一定的内卷。”容力笑言。
由于自动驾驶企业的积累目前尚未体系化,很多东西基本是“跟人走”的。一旦重点人才流失,就有可能形成“肥水沃了他人田”的局面。
因此,自动驾驶企业完成体系化建设之前,人才仍然是企业发展的最重要依靠。
容力拥有清华大学学士学位和加拿大滑铁卢大学博士学位,早在上个世纪九十年代即从事人工智能与机器人的研究。
除此之外,创立于硅谷的智加科技,其创始团队带有浓厚的斯坦福背景。此外,智加科技的核心成员中,80%以上都来自于全球顶尖的工程院校,包括清华、斯坦福、MIT等院校。
对于人才挑选,智加科技有自己的看法。
“我们跟有些公司不太一样,我们比较看重‘老程序员’。”容力表示,智加科技更加专注于落地方面的需求,对员工的工程背景及经验会更加看重。
由此形成的智加科技工程师文化,助力智加科技以更加稳健的姿态,进行重卡自动驾驶商业落地实践。
结语
“这些年人工智能的发展,真的是发生了天翻覆地的变化。”容力感叹道。
作为中国最早接触人工智能的精英之一,容力对于中国自动驾驶产业的发展有着深刻的洞察。
技术发展带来的最直观感受,无疑是人们生活的改变。
自动驾驶技术的出现,将惠泽万千日夜在公路奔波的卡车司机,也将会重构物流行业,加速中国公路运输的血脉流淌,奔涌向前。
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