百度造车,吉利来帮,能成吗?
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在涉足汽车行业7年后,百度的股价因为汽车迎来了一次“高光时刻”。
这事要从上个月说起,2020年的最后一个月,有媒体报道,百度正在考虑生产属于自己的电动汽车,计划组建一家由百度持有多数股权的智能电动汽车合资公司。传闻称百度正与包括吉利汽车、广汽集团以及一汽红旗在内的国内车企就可能的合资项目进行初步谈判,但还未达成任何实质性的协议。
此后,百度股价持续上涨,最近一个交易日收盘价为240.25美元,创2020年以来新高,截至上周五收盘,百度市值为819亿美元。
今天,靴子终于落地。上午,百度宣布组建一家智能汽车公司,以整车制造商的身份进军汽车行业。百度汽车公司将面向乘用车市场,着眼于智能汽车的设计研发、生产制造、销售服务全产业链。
而最终合资的对象则是此前“绯闻”中心的吉利。
资本市场的态度已经非常明确。受这个消息的影响,今日上午,港股上市的吉利汽车高开3.31%,盘中摸高35.5港元,创出历史新高。
虽然截至午间,吉利汽车报33.05港元,下跌0.6%,但这也足以说明问题了:互联网企业+传统车企,组建全新智能汽车的想象力多么诱人。
在产业新经济(yinghoo-tech)看来,对于百度而言,这是一个不得不打下的胜仗,从BAT掉队多年后,百度需要一剂向所有人证明自己依然有着对未来高瞻远瞩的业务前景强心剂。
特斯拉上周的股票猛涨,将马斯克送上全球首富的宝座无疑是整个赛道的强心剂。如今,无论在国内还是国外,已经掀起了互联网巨头和传统车企联合打造中高端智能电动车的潮流,就在上周末,有爆料称苹果和现代将在今年3月签署一项关于电动化的自动驾驶汽车的合作协议,并有望最早于2024年开始生产,测试版则可能会在2022年发布。
对于百度而言,已经站在风口,甚至引领了风口,势绝对没问题,关键在于怎么做?
七年韬光养晦
在交出一份未来计划之前,百度已经为这个未来“筹划”了7年之久,我们来看看几个标志性事件:
2013年,百度在北京测试自动驾驶汽车;
2015年,百度成立了百度自动驾驶事业部(ADU);
2017年4月,百度发布Apollo计划;
2018年7月,百度和金龙客车合作的L4级量产自动驾驶巴士“阿波龙”正式量产下线;
2020年,百度Robotaxi业务相继在沧州、北京投入运营。
当一家巨头公司押注某一个方向时,除了自己干,投资步伐也是必不可少的,所以,我们看到:
2017年11月,多维汽车视觉解决方案提供商中科慧眼正式宣布完成PreB轮近亿元融资,百度旗下Apollo基金领投。
百度参与了威马汽车的多轮融资。2017年11月,百度资本领投威马B轮融资,百度集团、SIG海纳亚洲、阿米巴资本跟投。1个月后,威马的B+轮融资,腾讯也入伙了。
百度也参与了蔚来的融资。2017年5月,蔚来宣布完成C轮融资,其中老股东腾讯、高瓴等继续投资,新入局的投资方包括光际资本、百度和华平。
2018年5月,激光雷达创企禾赛科技宣布完成B轮2.5亿元融资,由光速中国和百度领投。
2020年10月26日,汽车智能公司亿咖通科技(ECARX)宣布完成A轮融资,融资额13亿元人民币,投后估值过百亿人民币,由百度领投。
不过,虽然百度已经为“造车”业务编织了7年之久,但它的对手们谁也没歇着:多家由传统车企与互联网公司组建合资企业落地,他们都在联手打造中高端智能电动车全新品牌,包括「长安+华为+宁德时代」的 CHN 品牌以及「上汽+阿里」的智己。
此外,还有很多潜在对手,如长城汽车正计划推出「沙龙智行」,同样剑指高端智能电动汽车。此外,东风汽车有岚图品牌,岚图的首款车将在本周五(12 月 18 日)发布。
这些传统企业的项目,未来都有可能吸引到互联网企业的入局。
7年的韬光养晦能不能帮助百度跑赢这条赛道,还不好说。但这7年,百度在自动驾驶领域已累计拥有1900项自动驾驶全球专利,和近500万英里的累计测试里程。根据国际权威机构Navigant Research(NR)此前发布的自动驾驶竞争力榜单显示,百度成为国内唯一上榜的企业,并且与Waymo、福特等巨头并列为“领导者”。而现在势头正热的特斯拉在自动驾驶领域只被排在“追随者”的地位,此前呼声很高的苹果也只是刚起步而已。
另一个显性优势是Apollo。眼下,Apollo已经为百度在汽车行业编织了一个朋友圈网络:这个2017年百度推出的全球首个自动驾驶开放平台,现在在全球拥有近180家合作伙伴。目前Apollo已经形成了自动驾驶、智能交通、智能车联三大开放平台,拥有全球生态合作伙伴210家。其中,Apollo智能车联是百度人工智能战略的重要组成部分,拥有小度车载和Apollo智能车云两大解决方案。
但据雷锋网报道,Apollo平台乃至百度整个自动驾驶业务都仍未给公司带来利润,百度公司最高管理层曾对媒体表示,“已经在这个领域做了7年,还没有赚钱”。
如何让Apollo落地在“变现”这个环节,是百度必须思考的问题。可以确认的是,百度新成立的汽车公司与Apollo,是百度整体布局交通、科技战略的一部分。Apollo将继续坚持开放平台路线,帮助车企合作伙伴“造好车”,百度的汽车公司也会成为百度Apollo的深度合作伙伴。但毫无疑问,如若百度联手车企造车成真,百度的互联网生态、Apollo 的智能座舱和智能驾驶技术将加速落地到一个全新的汽车品牌上。
这意味着,百度可以用自己想要的方式,为此前七年的探索,以及即将四周岁的Apollo积累的经验和能力,做一次全方位的落地打样。
一场“补课”,迫在眉睫
“国产电动车赛道直至今日,才算真正拉开序幕”,不少网友的这句调侃也间接说明了百度在国产无人驾驶技术领域的地位。
这也间接说明百度+吉利这种组合的价值:互联网巨头们的高新技术和传统车厂扎实的硬件制造技术开始强强联合,前者负责用最前沿科技及专利为智能电动车注入灵魂,后者则提供钢铁一般耐打的躯体。
不过,汽车更智能,软件技术要发达,硬件厂商的价值不止于发动机和车轮,而在于承载软件的智能芯片行业也同样要跟得上脚步,汽车越智能,意味着承载它的芯片算力就要越强。
通过芯片厂商地平线对于智能芯片的测算所得出的结论:算力就好比智能汽车的脑容量,自动驾驶每往上走一级,所需要芯片算力就要翻一个数量级。
而一个不得不面对的事实上,在汽车芯片领域,我们正面临着两大问题,在产业新经济(yinghoo-tech)看来是这两大问题分别对应长期和短期两大必须攻克的难关。
先来说短期难题。去年以来,疫情在海外的肆虐带来一个不得不面对的问题,零部件的供应难题。直接影响到主机厂的生产
早在去年12月,“南北大众”就被曝出关键零部件芯片短缺,部分车型可能面临减产、停产风波,12月18日,大众发表声明正式承认了电子元件短缺的问题。
这种影响也持续到了今年,近日,丰田公司称芯片短缺将影响德州工厂生产,坦途卡车产量当月直降40%。
全球顶级汽车厂商纷纷由于芯片“断产”,短期来看,与疫情对全球供应链的影响,芯片整体产能不足有着直接关系。
在疫情持续发酵之下,据中银证券曾预计,芯片紧缺现象短期内不会等到改善,甚至会延续至2021年一季度。而某知名汽车芯片生产商则预测,预计到今年8月份之前,汽车“缺芯”问题都不会有好转。
再来看长期问题。聚焦国内市场,芯片断供更为根本的原因在于,中国车企和芯片厂商在芯片自研路上的缺失,才会被国外芯片断供“扼住咽喉”。
据公开数据显示,国内汽车芯片进口率高达90%,国内汽车行业车用芯片自主率极低。在这样的市场结构中,国内智能车企的出货量,仍被国外芯片制造厂商们卡住脖子。
这是中国在芯片制造业早该补的课。
当然想要走上自研的道路,着实困难重重:
难点之一在于,芯片制造业投入高、周期长、回报慢,研发门槛高。智能汽车的芯片,从概念设计、项目启动开始,到最终整车交付给消费者挣第一分钱,通常要五年时间。这使得芯片厂商们望而却步。不过,随着百度等互联网巨头们的加入,必然会在多维给予芯片厂商们更有力的支持,加速芯片的研发进程。
难点之二在于,汽车芯片的发展还面临着人才不足、代工能力不足等问题。清华大学微电子所所长魏少军教授多场合呼吁引入芯片人才,从整个行业来看,芯片人才依旧十分紧缺。
难点之三在于,如英特尔、英伟达、高通等老牌消费级芯片厂商也正在积极布局智能汽车芯片,这对于国内自研厂商来说,可谓是降维打击。
但不管多难,这都是必须啃下的硬骨头。华为手机正是前车之鉴,即便华为制造出了全球顶尖手机,但由于众所周知的原因,麒麟芯片无法大规模生产,搭载麒麟芯片的Mate40自上市后便一直缺货,甚至在美国政府的打压以及芯片短缺的双重压力下,华为在今年年底,被迫出售“荣耀”系列。
不过,从更长远的角度来看,芯片自研既是难题,也是机遇。目前,国内汽车厂商也正在积极应对,国内电动车企蔚来正计划自研自动驾驶汽车芯片,对标特斯拉FSD芯片。
带着这个思路来看百度造车这件事,百度能达成多大成就,不仅是百度自身的努力,这背后需要整个产业链的共同进步,更多巨头的入场意味着更多资源和人民币入局,为这场智能汽车行业长跑带来的积极意义,不言而喻。
End
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