秃顶治疗再升级:借助基因编辑,无毛小鼠长出人类头发!
来源:学术头条
撰文:郝景
编审:寇建超
排版:李雪薇
「再也不熬夜了! ! !」
多少年轻人在半夜恋恋不舍地放下手机后,顶着黑眼圈在心里默默地发誓,「以后再也不熬夜了」,又有多少年轻人,在一遍又一遍地发誓后,还是「义无反顾」地拿起了手机。
然而,「出来混总是要还的」,你熬过多少夜,就有多少头发像蒲公英一样「随风飘逝」。
脱发总是「秃」如其来,发际线也逐渐长成了手机屏的样子。
如今,脱发已经成为当代年轻人最头疼的问题之一,因为脱发极大地影响到了年轻人的形象。
幸运的是,最近的一些研究表示,科学家可以通过基因工程对细胞重新编程来治疗秃顶的问题。来自斯坦福大学的生物学家 Ernesto Lujan 表示,他所创办的公司 DNOVO 可以通过基因「重新编程」普通细胞(如血液或者脂肪细胞等)使其直接转化成为毛发干细胞。
该公司的研究人员已经在小鼠身上移植了毛发干细胞,使无毛的小鼠身上长出了人类的头发。
图|无毛小鼠在移植毛发干细胞后长出一簇人类头发。(来源:DNOVO)
这已经证明了,毛发干细胞确实可以使皮肤毛囊「二次发育」,长出新的毛发,但是令人疑惑的是,普通细胞为什么可以变成毛发干细胞呢?
该公司创始人 Ernesto Lujan 表示:「在生物学中,我们可以把细胞理解为一种‘状态’,而不是一个固定的身份,而基因编程就是把细胞从一种状态转换到另一种状态。」
这种「细胞状态转换」的方法早在 21 世纪初就有了关键的突破,当时日本的研究人员发现了一个简单的「公式」,可以将任何类型的组织转化为功能强大、类似于胚胎中的干细胞。
因此,科学家们意识到,他们几乎可以制造出所有种类的细胞。然而,在实践中,制造特定类型细胞的方法是难以捉摸的,而且还面临着将实验室培育的细胞送回人体中的困难。
除了「细胞状态转换」这种方法外,来自哈佛大学的 Karl Koehler 教授以一种完全不同的方法制造毛发干细胞——通过生长类器官。
Koehler 教授在最初研究治疗耳聋的时候,想要培育耳内的毛发状细胞,但是他培养的类器官最终变成了带有毛囊的皮肤。
这虽然是个意外,但也是个惊喜,这使得 Koehler 教授培育出了可生长大约 150 天的球形皮肤类器官,其直径约为 2 毫米,且管状的毛囊清晰可见。
除此之外,研究人员还在观察来自其他捐赠者的细胞,看看类器官是否能让头发具有独特的颜色和质地。
图|覆盖着毛囊的皮肤类器官。(来源:哈佛医学院)
Koehler 教授表示,虽然这种方法培育出的毛发是向内生长的,但是这也为解决秃头问题提供了一个重要的道路。
由此看来,虽然科学家们已经在努力地寻找治疗脱发、秃顶的道路,但是这条道路依然很遥远,而且 Koehler 教授表示,用这种方法治疗脱发是需要定制的(毕竟每个人的 DNA 是不一样的),而且需要非常高的成本。
因此,我们普通人通过移植毛发干细胞的方法拯救脱发暂时不太行得通,我们目前所能做的,就是找到脱发的原因,再对症下药。
脱发的原因
随着工作和生活的压力增大,脱发已经成为了我国国民的普遍现象。据调查显示,中国目前已经有超过 2.5 亿人在为脱发苦恼,也就是说,每 6 个人里,就有 1 个人脱发。(快瞧瞧你周围的同事或者同学,有没有脱发的)
更可怕的是,在脱发人群中,90 后占比竟达到 39.9%!其中女性占比约 43.7%,男性占比约 51.4%,没想到年纪轻轻就已经走上的脱发的道路。(就挺「秃」然的)
然而,头发不是它想脱,想脱就能脱,我们目前面临的脱发主要有以下六个因素:
1)雄性激素脱发(脂溢性脱发):这种脱发与遗传和雄性激素有关,属于永久性脱发。主要表现为发际线后移和头顶部分毛发进行性减少和变细,少数表现为弥漫性头发稀疏;
2)免疫缺陷脱发:免疫缺陷脱发即斑秃。主要特征是短暂的非痕量脱发,保留有毛囊;
3)营养异常脱发:当毛囊得不到足够的营养或者某些营养物质过多产生细胞毒性时,头发就可能出现脱落的现象;
4)药物性脱发:癌症病人在化疗药物治疗的过程中,化疗会伤害除了癌细胞之外的正常细胞,比如毛囊细胞,因此而造成脱发;
5)内分泌失调脱发:产后、更年期、口服避孕药等会造成一定时期雌性激素不足而导致脱发;
6)精神性脱发:由于精神压力过大(包括熬夜),头皮的立毛肌收缩,造成头部血液循环障碍,因此造成脱发。也有研究表明,压力过大会分泌压力激素皮质酮,这种激素抑制了 GAS6 基因的表达,从而使得毛囊长期处于休止期状态。
(来源:Pixabay)
相关研究显示,90后脱发的主要原因还是熬夜和压力过大,其次就是缺乏运动和饮食习惯差等问题。
对于脱发后的「维修」来说,预防脱发才是比较重要的,毕竟植发价格不菲。
自测脱发及防止脱发
要预防脱发,首先需要判断自己是否存在脱发的问题。
正常人每天脱落的头发大约在 50-100 根之间,如果每天头发脱落超过 100 根,那就表明你的头发可能要离开头皮,准备「起航」了,这时需要提起注意,查明掉头发的原因。
除了数自己掉了多少根头发外,有一个简单的方法可以测试你是否有脱发的情况:用拇指、食指和中指,从头发根部轻轻抓住一小撮头发,然后轻轻向上拉,连续这个动作在头皮的不同部位重复 5-6 次。如果每次掉头发都超过3根,则存在头发的嫌疑。
除遗传性脱发外,其他由于外界因素引起的脱发还是可以通过一些方法避免的,其中包括但不限于:
1)调整自己的心态:防止压力过大造成的脱发,散步、适当的运动有利于头发的生长;
2)保证充足的睡眠:提高睡眠质量有助于改善脱发;
3)注意营养均衡:在饮食中增加蛋白质含量高的食物;
4)每天梳头:按摩头皮,促进头部的血液循环。
看完这篇文章,你是否决定要好好睡觉了呢?
月亮睡了你也睡,不做「秃头小宝贝」!
参考资料:
https://www.technologyreview.com/2022/01/18/1043751/bald-lab-grown-hair-cells/
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/jdv.17079
https://www.nature.com/articles/s41586-021-03417-2