Span这个东西出来很久了，居然因为5.0又火起来了。
特别感谢RC兄弟提出这个话题。

问题的产生

问个问题：写了这么多年的C#，我们有用过指针吗？有没有想过为什么？

我们用个例子来回答这个问题：一个字符串，正常它是一个托管对象。

如果我们想解析整个字符串，我们会这么写：

int Parse(string managedMemory);

那么，如果我们想只解析一部分字符串，该怎么写？

int Parse(string managedMemory, int startIndex, int length);

现在，我们转到非托管内存上：

unsafe int Parse(char* pointerToUnmanagedMemory, int length);
unsafe int Parse(char* pointerToUnmanagedMemory, int startIndex, int length);

再延伸一下，我们写几个用于复制内存的功能：

void Copy(T[] source, T[] destination); 
void Copy(T[] source, int sourceStartIndex, T[] destination, int destinationStartIndex, int elementsCount);
unsafe void Copy(void* source, void* destination, int elementsCount);
unsafe void Copy(void* source, int sourceStartIndex, void* destination, int destinationStartIndex, int elementsCount);
unsafe void Copy(void* source, int sourceLength, T[] destination);
unsafe void Copy(void* source, int sourceStartIndex, T[] destination, int destinationStartIndex, int elementsCount);

是不是很复杂？而且看上去并不安全？

所以，问题并不在于我们能不能用，而在于这种支持会让代码变得复杂，而且并不安全 - 直到Span出现。

Span

在定义中，Span就是一个简单的值类型。它真正的价值，在于允许我们与任何类型的连续内存一起工作。

这些所谓的连续内存，包括：

非托管内存缓冲区
数组和子串
字符串和子字符串

在使用中，Span确保了内存和数据安全，而且几乎没有开销。

使用Span

要使用Span，需要设置开发语言为C# 7.2以上，并引用System.Memory到项目。

<PropertyGroup>
  <LangVersion>7.2LangVersion>
PropertyGroup>

使用低版本编译器，会报错：Error CS8107 Feature 'ref structs' is not available in C# 7.0. Please use language version 7.2 or greater.。

Span使用时，最简单的，可以把它想象成一个数组，它会做所有的指针运算，同时，内部又可以指向任何类型的内存。

例如，我们可以为非托管内存创建Span：

Span stackMemory = stackalloc byte[256];

IntPtr unmanagedHandle = Marshal.AllocHGlobal(256);
Span unmanaged = new Span(unmanagedHandle.ToPointer(), 256); 
Marshal.FreeHGlobal(unmanagedHandle);

从T[]到Span的隐式转换：

char[] array = new char[] { 'i', 'm', 'p', 'l', 'i', 'c', 'i', 't' };
Span<char> fromArray = array;

此外，还有ReadOnlySpan，可以用来处理字符串或其他不可变类型：

ReadOnlySpan<char> fromString = "Hello world".AsSpan();

Span创建完成后，就跟普通的数组一样，有一个Length属性和一个允许读写的index，因此使用时就和一般的数组一样使用就好。

看看Span常用的一些定义、属性和方法：

Span(T[] array);
Span(T[] array, int startIndex);
Span(T[] array, int startIndex, int length);
unsafe Span(void* memory, int length);

int Length { get; }
ref T this[int index] { get; set; }

Span Slice(int start);
Span Slice(int start, int length);

void Clear();
void Fill(T value);

void CopyTo(Span destination);
bool TryCopyTo(Span destination);

我们用Span来实现一下文章开头的复制内存的功能：

int Parse(ReadOnlySpan<char> anyMemory);
int Copy(ReadOnlySpan source, Span destination);

看看，是不是非常简单？

而且，使用Span时，运行性能极佳。关于Span的性能，网上有很多评测，关注的兄弟可以自己去看。

Span的限制

Span支持所有类型的内存，所以，它也会有相当严格的限制。

在上面的例子中，使用的是堆栈内存。所有指向堆栈的指针都不能存储在托管堆上。因为方法结束时，堆栈会被释放，指针会变成无效值，如果再使用，就是内存溢出。

因此：Span实例也不能驻留在托管堆上，而只能驻留在堆栈上。这又引出一些限制。

Span不能是非堆栈类型的字段

如果在类中设置Span字段，它将被存储在堆中。这是不允许的：

class Impossible
{
    Span field;
}

不过，从C# 7.2开始，在其他仅限堆栈的类型中有Span字段是可以的：

ref struct TwoSpans
{
    public Span first;
    public Span second;
}

Span不能有接口实现

接口实现意味着数据会被装箱。而装箱意味着存储在堆中。同时，为了防止装箱，Span必须不实现任何现有的接口，例如最容易想到的IEnumerable。也许某一天，C#会允许定义由结构体实现的结口？

Span不能是异步方法的参数

异步在C#里绝对是个好东西。

不过对于Span，是另一件事。异步方法会创建一个AsyncMethodBuilder构建器，构建器会创建一个异步状态机。异步状态机会将方法的参数放到堆上。所以，Span不能用作异步方法的参数。

Span不能是泛型的代入参数

看下面的代码：

Span Allocate() => new Span(new byte[256]);

void CallAndPrint(Func valueProvider) 
{
    object value = valueProvider.Invoke();

    Console.WriteLine(value.ToString());
}

void Demo()
{
    Func> spanProvider = Allocate;
    CallAndPrint>(spanProvider);
}

同样也是装箱的原因。

上面是Span的内容。

下面简单说一下另一个经常跟Span一起提的内容：Memory

Memory

Memory是一个新的数据类型，它只能指向托管内存，所以不具有仅限堆栈的限制。

Memory可以从托管数组、字符串或IOwnedMemory中创建，传递给异步方法或存储在类的字段中。当需要Span时，就调用它的Span属性。它会根据需要创建Span。然后在当前范围内使用它。

看一下Memory的主要定义、属性和方法：

public readonly struct Memory
{
    private readonly object _object;
    private readonly int _index;
    private readonly int _length;

    public Span Span { get; }

    public Memory Slice(int start)
    public Memory Slice(int start, int length)
    public MemoryHandle Pin()
}

使用也很简单：

byte[] buffer = ArrayPool.Shared.Rent(16000 * 8);

while ((bytesRead = await fileStream.ReadAsync(buffer, 0, buffer.Length)) > 0)
{
    ParseBlock(new ReadOnlyMemory(buffer, start: 0, length: bytesRead)); 
}

void ParseBlock(ReadOnlyMemory memory)
{
    ReadOnlySpan slice = memory.Span;
}