钱多事少WFH,Micro SaaS创业是反内卷的新出路吗?
硅兔赛跑
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2021-12-02 06:10
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细分市场很小，反而却更考验产品的质量，走到一个窄众的领域深处，你可能就是唯一的专家。
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作者 | 王王编辑 | 蔓蔓周
封面来源：microsaasidea.com
当代打工人在朝九晚五（朝九晚九？）之外搞点兼职和副业已经不算什么稀奇事，从开网店、自媒体、狼人杀乃至TikTok主播，热门副业也已经风水轮流转了好几圈。最近，趁着SaaS概念的火热，一种新的副业冉冉升起——Micro SaaS。
01
SaaS虽小，五脏俱全
Micro SaaS，或称微SaaS，顾名思义是一种“微型的”SaaS。Micro SaaS的“微”体现在几方面：
一是产品“微”，相比于全家桶式的豪华产品组合，Micro SaaS可以小到只是一个轻量级的app、乃至一个浏览器插件；二是团队“微”，Micro SaaS的产品团队通常不大，几个开发人员、几个运营人员足以，甚至光杆司令一人包揽所有工作的情况也不罕见；三是市场“微”，也就是常说的细分市场，Micro SaaS通常是在大公司/“大SaaS”的夹缝中寻求机会，做小而美的产品。
最有代表性的Micro SaaS之一是一个叫做Storemapper的产品。Storemapper为企业提供门店定位服务，使用者无需任何代码能力，只需上传CSV文件，即可自动生成相应代码，在网站、电商平台等渠道添加门店地址信息，使消费者能快速找到门店的位置。
图片来源：Storemapper从功能上看，Storemapper解决了一小群人的一个小问题：线上平台需要定位服务，但是运营人员不会写代码。这个功能是如此简单，它的创造者Tyler Tringas在一趟飞行途中就写完Storemapper的第一个版本，总共只花36小时就完成了产品的构思、搭建和发布。在很长一段时间里，Storemapper的团队都只有创始人Tyler一个人。由于不用坐班，一台电脑背着走就能随时开工，Tyler一边环游世界一边创业，度过了一段令社畜艳羡的生活。
由于是小产品、小团队，项目没有什么运营成本，自然也不需要融资，创始人也因此省下了不少编写融资BP和路演的精力。正是因为这种轻松自在无压力、一个人说了算的状态，搞Micro SaaS也被戏称为“生活方式型创业”，从里到外流露出舒适圈的味道。
图片来源：Storemapper到2017年，Storemapper的团队扩张至5位成员，每月能稳定产生5万美元的收入。同年，为了投入下一段职业追求，Tyler把Storemapper卖给了SureSwift Capital，实现事业财富双丰收。
02
哪里都逃不开的内卷
像Storemapper这样“经典”的Micro SaaS，直到出售都维持着极低的运营成本，也不需要融资。不过，树欲静而风不止，随着SaaS赛道本身的火热，以及VC、PE们越来越往前看的趋势，一些新涌现的Micro SaaS也吸引了投资人的目光。
最近的例子可能是Loot。创始人Shaun MacLellan和Saurabh Dhupar开发的是一个看起来十足简单的小工具：它就是一个浏览器插件，当用户购买Zoom、AWS、Slack等SaaS软件时，Loot插件会自动弹窗，提醒有哪些可用的折扣。
很多人看到这里会忍不住想，Loot的功能看起来就像一个SaaS版的Honey（美国电商折扣工具，能自动推荐电商优惠券，2019年被PayPal以40亿美元价格收购）。说得没错，投资人也是这么想的！2021年刚刚诞生的Loot，立刻拿到了Anthos Capital的种子轮投资，而Anthos Capital正是Honey的B轮领投方。
Loot可以算是含着金汤匙出生了，哪怕是跳出Micro SaaS的小圈子，在整个创业圈，有这样待遇的公司也不多。有了投资人的加持，Loot应该会走得更快，或许能够真的成为第二个Honey。Loot的官方网站上也颇为神秘地预告：尽管Loot现在只是一个浏览器插件，但还有很多功能将要上架。两位创始人或许并不想局限于一个小而美的Micro SaaS，内心已然规划了一个更宏伟的蓝图。
03
是机会还是鸡肋？
作为创业者，Micro SaaS会是一个好的创业机会吗？
按照产品特性，Micro SaaS可以粗略地分成三类：
第一类是从属于特定平台的Micro SaaS，这类产品通常依附于某个特定的大平台，做大生态里的小工具。例如Direct Memo，一款基于Slack的小工具，它可以帮助用户快速给团队里的成员群发私信，以免有人错过群聊里的重要通知。
第二类是集成型的Micro SaaS，接入多种平台，可以跨平台使用。例如Leave Me Alone，可以批量地取关邮箱里的订阅邮件，支持Gmail、Outlook、Hotmail、Yahoo等主流的电子邮箱。
第三类是独立的Micro SaaS，自成体系，不依赖于其他的平台，上文提到的Storemapper、Loot就属于这一类。
不难看出，想要做好Micro SaaS，少不了承受腹背夹击。
一方面，如果是基于其他的大平台做附加小功能，很容易在收到良好的市场反响后被大平台“反将一军”。
例如面向Shopify商家的CartHook，帮助商家分析消费者从购物车删除的商品，并发送营销邮件唤回消费者吸引下单，受到很多电商运营人员的欢迎。很快，Shopify就发现了自家产品的“盲点”，并在版本更新中增加了类似的功能，挤压了CartHook原有的市场空间。
图片来源：Happy progress另一方面，Micro SaaS的同行竞争也相当激烈，由于产品功能并不复杂，一个细分市场里可能挤着多家企业。例如修改语法和错别字这样一个看起来平平无奇的功能，也被同行公司们卷出了花来。这个领域里虽然有常年霸榜的Grammarly，最近还是出现了挑战者Writer，瞅准了Grammarly用户间协作不方便等问题，直接与其叫阵，引发不少议论。至于不计其数同类的玩家，例如Ludwig、ProWritingAid、Ginger等，则一直显得默默无闻，只得看着两家企业斗法罢了。
更重要的是，辛辛苦苦找到的细分市场，到底能有多高的天花板？很可能由于市场规模的限制，收入不会太多。这时候摆在面前的有两条路，一种是Storemapper的选择，搞“生活方式型创业”，就追求一种舒适的感觉，不去削尖脑袋往商场厮杀里钻；一种是Loot的选择，从Micro SaaS的小产品起步，为Big SaaS布局。
无论是选择“躺平”还是选择当“卷王”，很多Micro SaaS项目的起点都源于创始人自己的真实需求，他们看到了市场的空白，并且抓住了商业机会，至于那些富有传奇色彩的故事只是锦上添花罢了。
正如Storemapper的创始人Tyler自我剖析的那样，细分市场很小，反而却更考验产品的质量，走到一个窄众的领域深处，你可能就是唯一的专家。
图片来源：Youtube所以，如果想要在Micro SaaS领域也分一杯羹，不如先从自己开始，观察生活里有哪些未被满足的小需求吧。
文末互动：你认为Micro SaaS会是一个好的创业机会吗？
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参考资料：1.A Small Giant Makes a Great Exit2.Traveling, Learning to Code, and Bootstrapping to $25k/mo with Tyler 3.Tringas of Storemapper
4.Loot官网
5.Trends #0032 — Micro-SaaS
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