灵车上天、骨灰种树，科技公司开始操心你的身后事了！
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2020-11-26 16:01
想象你：躺在病床上，走马灯似地回忆了自己的一生，带着幸福和一点不舍，永远闭上了眼睛。在亲朋好友的注目下，两位工作人员把你推进一个神秘的操作间，两小时后，你变成了三大桶棕色的不透明液体。
家人把三桶“你”拎回家，每天细细地浇在菜园子里。到了黄瓜满架、辣椒飘红的时节，儿孙们一边采摘一边开心地呼唤：爷爷，你的青春回来了！
如果说，这是一种正在悄然流行起来处理后事的技术，你愿意为自己或自己的亲人选择这样的方法吗？
先别急着回答，接下来你将看到更多新鲜的“死法”，可能会更加出乎你的意料。
不可否认，死亡是人类绕不过去的永恒话题。自有文明以降，人类已经围绕它产生了数不清的关于道德、伦理、法律、文化的讨论。
然而，在殡葬这件事上，其背后的技术发展相当缓慢。土葬、水葬、火葬等最主流的丧葬方式起源都可以追溯到新石器时代，不过长期以来都没有太多技术上的突破，直到19世纪中叶，受平炉炼钢法启发，现代火葬技术才逐步发展起来，直到有了今天的自动化环保焚化设备。
不过现在有个“好消息”告诉你，一批科技公司开始入局殡葬服务行业，操心起了你的身后事。
天下苦殡葬业久矣，一次丧葬费要搭上一个人近半年工资
问问你身边的年轻朋友，有多人少已经厌倦了传统的千篇一律的葬礼？有多少人计划把收款码刻在自己的墓碑上？有多少人早早地填写了器官捐献登记？——不难发现，新的死亡观正在年轻一代中滋生。他们可能不再看中阴阳风水、吹拉弹唱等传统葬仪，却更希望自己人生的最后一件事也能既“酷”又有意义。
在解构一切、娱乐一切的文化氛围下，死亡也可以成为风靡全球的网络迷因
对于传统殡葬的厌倦不只在于缺少人情味，还有一个更现实的原因——钱。
天下苦殡葬业久矣！
根据寿险机构SunLife的调查，全球各国的平均丧葬费用相当于当地个人年薪的10%，费用最高的日本竟然高达22000英镑（约合人民币19.5万元）！德国、美国、荷兰等国家的平均丧葬费用都在5000英镑以上（约合人民币40000元）。
在中国，平均丧葬费也接近40000元，约占年平均工资的45%——一位亲人去世就要搭上一个人近半年的工资收入，想想真是不寒而栗。
“死不起”不是某一个国家的特有现象。就算你用尽全身力气，想要有尊严地离开，最终却不得不倒在钞票筑起的门槛前面。
部分国家平均丧葬费用占个人年薪比例 | 图片来自：sunlife.co.uk
新兴的个性化需求，加上对高昂费用的不满，促生了新型殡葬服务的生意。
除了你自己，环境学家也关心着你的最后一程
在很多人看来，传统的土葬是一种回归大自然的完美方式。从泥土中来、回泥土中去，成为花花草草的养料，多么浪漫的生命循环！事实可能要复杂得多。
且不说精致的棺木和陪葬品是否易于降解，经过化学处理的遗体腐败后，防腐剂和其他物质不可避免地渗入周围土壤，甚至污染地下水；非自然死亡的遗体还可能携带病原体或寄生虫，直接掩埋有引发传染病的风险。
相比起来，火葬则是一种较为卫生环保的方式，也因此日渐成为主流。不过焚烧产生的污染物对空气的影响也相当严重：火化遗体产生二氧化碳、二氧化硫等气体，每年全球仅火葬排放的二氧化碳就高达680万吨，补牙材料等植入身体的金属汽化也会对空气造成污染。
此外，火葬需要大量燃料，为了保持两三小时的燃烧，火化一具遗体所需的燃料可以驱动家用汽车行驶7000多公里。
因此，传统的殡葬方式也引起了环境学家和各国政府的关注。
近年来，一些地方政府开始支持推行“生态殡葬”。去年，经参议两院高票通过，华盛顿州成为美国第一个允许人体堆肥（human composting）的州。
这项法律规定，自2020年5月1日起，允许使用自然有机还原（natural organic reduction）和碱性水解（alkaline hydrolysis）处理人类遗体，此前，华盛顿州法律只认可土葬和火葬。
由此，一批聚焦生态殡葬的创业公司迎来了小小的春天。
“自然还原”本身并非新技术，一些公司将家畜的遗骸与木屑、稻草混合，制成肥料
死后也疯狂：新型殡葬服务，只有想不到，没有做不到
如果说人生是一场漫长的告别，那么科技殡葬公司希望你早点儿准备起来。
办过婚礼的人恐怕都知道，操持一场这样复杂庞大的活动有多么劳心劳力，Farewelling这家公司就打算事无巨细地帮你筹备一场葬礼。在他们的主页上，你可以选择为已逝的亲朋准备葬礼，或者给自己策划一场未来的葬礼，Farewelling则会提供从遗嘱、证件到宾客邀请、现场播放PPT等各个阶段的checklist，还能为你推荐本地的相关供应商。
如果你觉得普通葬礼不够酷，或者想为地球可持续发展尽最后一份力，还有一些公司专门满足你绿色长眠的愿望。
Bio-Response Solutions是一家提供文章开头的“液体火化”（或称“新型水葬”）的科技公司。在专门的设备中，高温强碱溶液使遗体分解为蛋白质、盐、氨基酸、水等基本元素。过去，遗体溶液冷却、中和碱性后，会被直接冲进下水道或倒进大海，最近则有一些公司与农场、林场合作，生产有机肥料。
一家液体火化中心的设计方案，贯彻了自然、温馨的宗旨
化成液体可能会让不少人难以接受，那试试Coeio的生态“寿衣”？Coeio的产品外观像是黑色的医用防护服，用天然可降解材料制成，用以代替棺木。这些衣服的面料不仅能帮助“清洁”遗体，抑制腐败过程中产生的有毒物质，还能让人体养份更好地传导到周边的植物根系，让你成为安全环保的优质化肥。
上个月一家荷兰公司Loop在与两个殡葬公司合作推出全世界首个菌丝做的“活”棺材，可以去除遗体有毒物质，还能肥沃土壤，首批产品在九月初已经被使用。看了的网友不禁感慨：多少钱才能买到它！我想把它摆在玉兰树下面，这样我就可以成为春天里盛开的紫玉兰的一部分了。
如果你想再传统一点儿，种一棵自己的树或许是不错的选择。通过Better Place Forest的网站，你可以在加州的森林里选择一棵心仪的树，将骨灰和土壤混合后埋在树下。葬礼工作人员还会带领你的家人在树周围留下纪念章。根据个人喜好，你可以选择成为小树的肥料，帮助它茁壮生长，也可以为珍稀古木贡献微薄的营养。
要是你实在觉得长眠于地下太普通，飞出地球怎么样？你可以坐着Celestis的航天器绕地飞行、登陆月球，甚至飞往宇宙的深处永不回头。据Celestis官网显示，下一次发射就在今年12月，搭载3名参与者的骨灰或DNA片段的飞行器将会环绕地球飞行，直至失去动力，掉回大气层，变成一颗闪亮的流星。
玩噱头还是真生意？
全球殡葬服务市场规模超过千亿美元，复合增长率有增无减，也难怪越来越多的人想来分一杯羹。况且，“科技+殡葬服务”是个自带热搜体质的话题，每每有新公司、新动向，必然能引发一波关注和讨论，营销做得风生水起。
科技公司创业热闹纷纷，投资机构也多次出手，据Crunchbase统计，仅过去三年，就有超过26笔新型殡葬服务行业的融资。不过，这真的是一门好生意吗？花样百出的初创公司到底是雷声大雨点小的玩票，还是真的能盈利？
观察市面上所谓新型殡葬服务公司可以发现，很多都处于早期阶段，融资不多，绝大多数没有知名投资机构的背书，少数几家拿到Y Combinator、500 Startups等投资型孵化器的融资，已是个中翘楚。
尽管做的是生老病死的大买卖，大部分的公司仍然是小作坊式运营，成立四五年的企业团队往往不到50人，甚至10人以下也很常见。企业依然做的是小众生意，规模化推广暂时无从谈起。
新型殡葬服务市场难以铺开，与文化背景紧密相关。千百年来，死亡包含着丰富的文化内涵，无论是宗教里的天堂地狱，还是宗法家族里的祖先神灵，一个人的死亡往往关乎他家族的形象，传统葬仪正是这些文化的实体化寄托。尽管年轻人的生死观念有所松动，但主流的殡葬文化一时恐难改变。
另一个不可忽视的“阻碍”是，最终决定殡葬方式的，并不是亡者自己——当然，亲属是否必须遵守亡者的意愿，又是另一个话题了。
面对市面上的新型殡葬方式，亲属们除了需要承受一定的文化和社会压力，也不免担心新产品可靠性。一般来说，我们都希望亲人的遗体或者遗物能长久保存、不遭破坏，名不见经传的初创团队是否能保证长期运营和维护，在缺少实际案例和背书的情况下，总是不容易赢得多数人的信任。
因此，殡葬服务行业数字化、生态化固然是未来的发展趋势，但“小本买卖”的状态仍将持续一段时间。
一个可能的突破口是宠物殡葬。宠物消费升级蔚然成风，越来越多的人愿意给爱宠操办一场温馨体面的告别。为宠物选择新型的殡葬方式，道德压力小了不少，也更有纪念意义。当前，一些新型殡葬服务公司也同时开展宠物殡葬的服务。
全球宠物行业市场规模达到千亿级别，宠物殡葬成功击中了铲屎官们的心
对于死亡，我们有太多复杂的情感：尊重、敬畏、恐惧、好奇、逃避……今天，在很多文化中，死亡仍然是一件带有禁忌色彩的事情，公开谈论死亡并不容易。科技入局带来了新的选择，让我们能用不同的角度来思考这个问题，甚至可能在不远的将来改变人类文明进程。
回到文章的开头，如果有机会，你愿意为自己、为亲人来一场人生最后一次冒险吗？
