图灵奖得主高德纳:不要把计算机科学的历史简单化

新智元

共 2139字,需浏览 5分钟

 ·

2021-02-05 20:23



  新智元报道 

来源:cacm
编辑:yaxin
【新智元导读】2014年,图灵奖得主高德纳在斯坦福大学发表了题为 Let's Not Dumb Down the History of Computer Science 的演讲。演讲中,他谴责了计算机科学的历史学家所写文章偏离了轨道,呼吁他们不要把计算机科学史简单化。

1974年,高德纳(Donald E. Knuth)获得了图灵奖,年仅36岁的他成为图灵奖史上最年轻获奖者。这位「现代计算机科学的鼻祖」可谓是计算机界的传奇人物。
 
2014年5月7日,图灵奖得主高德纳在斯坦福大学举行的年度凯拉斯讲座(Kailath Lecture)上发表了题为 Let's Not Dumb Down the History of Computer Science 的演讲。


他谴责了所写的计算机科学史中缺乏技术内容,并且对计算机科学的历史学家们回到正轨上表示了极大的热情。
 
近日,高德纳的这篇演讲的文章发表在了《ACM通讯》杂志上 。这位史上最年轻图灵奖得主在那次讲座上谈论了什么?

为什么作为科学家,我从阅读科学史中受益匪浅?

他表示,这次的演讲可能是我一生中最大的错误,因为我谈论的是有争议的事情。我通常会避免这样的讨论,但是我对此感受非常强烈,需要发泄并说出来。


尽管标题中有「历史」,但我不会给你讲计算机科学的历史。
 
相反,我将谈论计算机科学的历史学家,即史学。这是元史学。
 
我将会解释为什么我喜欢阅读历史著作,以及为什么我对一直以来阅读的最新趋势深感不安。
 
为什么作为科学家,我从阅读科学史中受益匪浅?有以下六点:
 
  1. 了解发现的过程。与其说是发现什么,不如说是如何发现。最好的主要来源是:某人发现某物说的话。我看到的例子越多,明天就更有可能发现一些东西。

 
  1. 了解失败的过程。我们不仅从自己的错误中汲取教训,而且还从他人的错误中汲取很多历史教训。这也有助于让我们清楚,即使是最聪明的头脑也无法掌握对我们而言显而易见的事物。Leibniz花了很多时间从事组合学方面的研究,而他所做的大部分工作都是令人沮丧的,甚至完全是错误的。
 
  1. 庆祝多种文化的贡献。这个世界有多种思维方式,许多观点和独立研究人员。斐波那契数(Fibonacci numbers )早在印度被发现。加泰罗尼亚语数字在中国被发现,比加泰罗尼亚语早一百年。许多没有受过教育的人发现了数字中许多奇妙的模式,我就可以分享他们发现的快乐。
 
  1. 讲历史故事是最好的教学方法。如果你知道某件事所连接的线程,则更容易理解。
 
  1. 学习如何应对生活。其他科学家是如何成长,结交朋友,如何管理自己的时间,寻找导师,指导他人并为社区服务的?平衡点很重要。
 
  1. 熟悉世界,了解科学如何融入人类的整个历史。不同大陆和不同时期的生活是什么样的?人与动物之间的主要区别是人们从历史中学习。


计算机科学的历史学家所写文章偏离正轨
 

我特别感谢数学史学家,他们通过转载以及对语言和符号的翻译使原始资料可以查看。我不喜欢仅对趋势进行分析,我喜欢在文章前面看到原始分析资料。
 
因此,从数学史学家那里得到的主要是好消息,坏消息则来自计算机科学的历史学家。
 
对我来说,这是计算机科学的主要历史学家 Martin Campbell-Kelly 撰写的一篇文章,我很欣赏他的工作。但他2007年的「The History of the History of Software」文章令人震惊。
 
 
本文的核心是一张表格,该表格将1967年至2004年间精选的软件作品分为四类:技术、行业、应用和机构/社会/政治。
 
最初,大多数已发表的作品都是关于技术的,但是最后,它们大多属于其他类别。
 
作者对这种变化的描述是,随着时间的流逝,软件历史已经从狭窄的技术研究,到供应方和经济研究,演变成对应用程序的广泛研究。


他认为那很好!相反,这篇文章非常浅显并且完全是非技术性的。我立即给Martin写了一封信:
 
「我敢肯定,商业史和技术史一样难写,而且毫无疑问,它们对商人也同样有价值,因为技术史对技术人员也很有价值。但是,你似乎在宣告一个事实,就是根本没有人再去写纯粹的计算机科学史!」
 
Martin给我的回信中写道:
 
「在过去的20年中,面向普通读者的数学的历史和论述已经大大改善,而类似的计算机科学的历史和论述则走下坡路。确实,如果计算机科学不再是一门具有深厚思想的丰富科学,我可以立即完成《计算机编程艺术》,但看来我还有20年的工作要做!」
 
我和Martin绝对同意一件事:如果有成千上万的计算机科学家撰写有关计算机科学的历史论文,那将是非常可取的
 


参考链接:
https://cacm.acm.org/magazines/2021/2/250078-lets-not-dumb-down-the-history-of-computer-science/fulltext


推荐阅读:
看了这款AI产品,我想重上一次小学


浏览 58
点赞
评论
收藏
分享

手机扫一扫分享

分享
举报
评论
图片
表情
推荐
点赞
评论
收藏
分享

手机扫一扫分享

分享
举报