字节游戏，浴火重生进行时
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2024-04-11 19:10
“重新进入「孵化期」，字节的下一步，或许该走得更慢一些。”
几个月里，字节的游戏业务经历着最黑暗的时刻：项目关停、自研中止、人员猜测、工作室出售……其他游戏厂商拉着横幅来到朝夕光年楼下要人，墙倒众人推，早已不是什么秘闻。
兵败如山倒，在那时，字节游戏在外界看来，似乎再无出头之日。
在圈里人田南看来，官宣“裁撤”后，朝夕光年的实际裁撤比例并没想象中的大，相反没有被裁的人一直风平浪静；而沐瞳甚至仍在“边裁边招”，而且 HC 还不少。
是卖不出去将就过活，还是积蓄力量等待反击？田南似乎早有预感：如果卖不出去，与其变成不良资产砸在手里，不如再给一次机会，死马当成活马医。
瘦身几个月后，字节向仍在游戏部门岗位上的员工发送邮件，官宣字节游戏仍有未来。
大起大落，“置之死地而后生”的字节游戏何至于此？绝境之下如何逢生？或许在游戏业务最黑暗的这四个月里，字节已经想明白了答案。
在有关字节游戏近期的一众新闻中，最抓人眼球的莫过于掌门人的人事变化。
原 HR 团队负责人华巍走马上任，统筹朝夕光年、发行、UGC三大业务，主要负责人均向他汇报；而严授则远调公司财务部，让不少“吃瓜群众”的八卦之魂燃烧了起来。
简单扒一扒华巍的个人履历，不难看出，他和严授的履历有不少相似之处：
两人都出身战投，华巍曾在凤凰网负责过战投业务，在字节期间，“快看漫画”“东方 IC”等项目都是华巍的手笔；
两人也都曾是张一鸣看重的人，不少人知道，在张一鸣座下助理一段时日，就多会空降到一个大部门做 Leader，华巍当年两度入主人力资源团队，一度接替梁汝波，而严授则是战略投资部和游戏部门。
如此看，华巍接替严授，细看下来也算顺理成章。而华巍曾经的 HR 经历，也让一些字节员工猜测，他的到来，是否会代表着字节游戏的新一轮裁员。
而如果深挖一层来看，字节游戏换帅事小，背后的意义却也耐人寻味。
2019年正式成为字节游戏最大的“话事人”，严授不能说不聪明。
在接近严授的字节同学狄北看来，严授绝对算得上才思敏捷，理解迅速，有一套自己的方法论，绝不是泛泛之辈。
在战投部，游戏本就是严授的盘子，彼时字节游戏部的总经理就直接向他汇报。
或许不甘于止步于战投，严授对于游戏业务的热情的确不小，想要做些实事。
传说当年严授亲自走访了一圈游戏圈的大佬，其中还包括紫龙游戏的创始人王一，学习到了几十位行业重量级人物的心得和智慧。
（关于字节游戏的往事，其中不少耐人寻味，没能在文章中一一枚举，欢迎添加作者微信：william_dong 聊聊更多八卦。）
古话说，“纸上得来终觉浅，须知此事要躬行”——严授没创过业、没主导过游戏开发、没做过代理、没操盘过买量，大道理懂了不少，但实际操作细节中的那些弯弯绕，每个碰到都是大山。
再说，游戏行业发展数十年，玩法和逻辑早变动了不知多少茬，纸面的理论和知识，终归没法给严授带来实际的帮助。
最早，在严授到来之前，团队里如果美术画不出图，Leader 的指示可能是“明天休假，自己去香山看看红叶采风”。尽管没有科学依据可以支撑，但却总有成效。
而到了严授的时代，完不成 OKR 的员工，则要被叫去谈心，Leader 要用更严厉的工作、更集中的内卷促进更高效的产出。
游戏行业本是创造力行业，如此管理，的确符合字节一贯的逻辑；但实际上，也无法实际促进产出量的提升。
当年沐瞳的收购，就是战投的同事，拿着一纸投资报告，便负责了整个公司数十亿美金的收购。
彼时沐瞳的拳头产品《无尽对决》（也称《Mobile Legends: Bang Bang》，简称“MLBB”）横扫东南亚市场，公司旗下还有一个 FPS 的吃鸡项目。尽管纸面实力不错，但在收购前还有很多问题需要厘清——公司的增量在哪里？沐瞳的发展对《无尽对决》依赖性有多大？
22年，还是沐瞳，还是《无尽对决》，估值从100亿人民币到数十亿美元，字节收购的价格飞涨了好几倍。
华巍的入主，同样需要警惕这样的问题——毕竟他也并非游戏出身，专业问题上他需要得力的帮手，也得学会“躬身入局”，把盘子尽可能坐实。
在字节，华巍素来以组织和文化建设闻名。而字节游戏的组织架构和管理方法，也同样有不小的提升空间。
最早，字节招来王奎武，一定程度上也是出于组织架构上的考量。
当时刚刚开张的字节游戏，很快就陷入了一个尴尬的境地——三个月以来，居然始终招不到游戏主程序，惹得不少制作人人跑到上面吐槽，毕竟没有主程就没法开工。
那个时候，来字节面试的人不少，其中甚至有上海四小龙某个核心游戏的主程，毕业于某一线计算机专业院校，还自带游戏引擎。
有如此人才，又是“带资进组”，通常的逻辑是迅速拍板招下，毕竟机不可失。而这位主程却很早就被 Pass 了，因为面试官的第一个问题，来了就考算法，和游戏几乎无关，直接把这位主程问懵了。
后来，字节找到了从完美世界失意离开的王奎武，他中科大毕业，技术能力不弱，也符合字节z对人才的审美；
但最重要的是，字节游戏能通过他，链接到完美世界、乃至清华的优秀程序员，至少能通过 HR 算法考核的那一关。
在人才的任免上，带领过 HR 团队的华巍，自然比严授经验更加丰富。
如果只从面试的这个角度管中窥豹，实际看出的是字节对于自己过去一套方法论的自信——对高学历、逻辑推理、算法等要素的盲目相信，某种程度上并不适合游戏行业的规则。
在邮件中，字节甚至直接提到了，要“按照符合行业发展规律的方式”来保持探索。
这样的说法令人欣慰——重新回看游戏行业的发展规律，不背天时，字节游戏才有可能重新获得翻盘的机会。
说回字节所自信的方法论，“大力出奇迹”，或许是其中最具代表性的一个。
而“大力”却没能引发“奇迹”，而是加速了字节游戏深陷低谷的步伐。
字节的游戏业务，从万众瞩目到跌落冰点，用了6年时间。6年里，字节的投入——不管从金钱、精力、人才、以及渠道资源等等层面——不能说不用力，不能说不坚决。
字节惯用的方式——大力出奇迹，靠的是在一个被验证过的品类上，靠大规模烧钱、招人、铺量，带来大量用户，并通过算法进行归类和精准推荐，把用户留在平台上。
从大力教育、大力学习灯、PICO 等等耳熟能详的故事中，“大力出奇迹”似乎成了字节在这些领域失败的原罪。可惜，在游戏领域，也不能例外。
在字节游戏刚刚起步的时候，团队的规划是300人的规模，先找到切入点，再做扩张。
当时，在派对游戏《糖豆人》刚刚为业界和玩家所熟知的时候，字节游戏曾和这款游戏的发行商，世界著名的独立游戏“伯乐”——Devolver 有过接触，想要拿下《糖豆人》的国内代理权。
和 Devolver 的创始人接触下来，对方明显不愿意放弃这个“摇钱树”的代理权，加之 Devolver 在业界素来以特立独行著称，对字节的 Offer 也并不很感兴趣，字节方面也不愿出10倍的价格一举买下《糖豆人》，于是合作只能作罢。
当时的派对游戏，仍是一片蓝海，还没有《蛋仔派对》和《元梦之星》的“决战紫禁之巅”，字节游戏就成立了一个派对游戏的团队，试图用中国方式取其精华，做一个适合国内环境的《糖豆人》平替，而当时团队在国内参考的产品之一，就是日后《蛋仔派对》前身的 UGC 编辑器。
派对游戏本可以成为字节游戏一个不错的切入点，如果字节能早于《蛋仔派对》推出自己的派对游戏产品，或许今天早已成为了一个现象级产品。
（有关近期的派对游戏大战，雷峰网左林右狸频道有一篇深度内容《<蛋仔派对>向左，<元梦之星>向右》正在征询读者意见，欢迎添加作者微信：william_dong获取最新稿件试读。）
而在当时，字节内部对这个构想的评价却并不很高——毕竟这个品类在先前没被验证过，没有可见的成功路径，在字节内部就很难立项。
错过《蛋仔派对》，不知今天令多少字节游戏人感到惋惜。今天的字节游戏，由原网易盘古工作室的总监胡天磊（花名：罗辑）担纲，又开始尝试游戏+UGC 的创作，而在鹅厂、猪厂两家大厂“神仙打架”的高压环境下，能否有字节游戏的生存空间，还充满着未知数。
而在这之后的字节游戏，几年间也并没能找到一个爆款品类作为好的切入点。
而就在这个大背景下，严授入主字节游戏，对字节的方法论如数家珍，不惜高薪挖人，团队也迅速扩张。
而在用人的薪资上，上海某游戏公司 HR 吴湖意见不小：
“本来月薪3万的策划，字节非得用5万挖过来，不是我们担心人被挖走——字节把人效拉得这么低，本身就是饮鸩止渴，还把行业搅得一团浑水，让我们的工作都不好做。”
其后的故事不必多讲，业界人尽皆知，字节游戏的步频开始不断加快，步幅也逐渐扩大。超大规模投入的项目比比皆是，而在市场上却没能砸出太大水花。
在唯成果论的大厂中间，没有实绩的部门就要面临后果，消耗了大量子弹的项目更甚，这个逻辑简单而直接。
钱烧了，却没能看到成果，“大力出奇迹”的方法论也在挑战着严授和字节游戏自身。
原罪之一，是对成功概率和安全性的过度保守，本身就代表着彼时的字节游戏对行业的理解不足。
一个深耕内容行业多年的老兵王思海，对雷峰网表达过这样一个论断：“互联网产品，比如抖音，是质变驱动量变——依靠好产品、大推广去积累大量用户；
“而内容行业是量变驱动质变——什么内容会成为爆款很难预测，没法用逻辑和概率论来保证高成功率，只能依靠大量小规模的尝试筛出爆款，再去用心培养。”
在这一点上，网易走的就是一条不同的路，在各种垂直领域上不断进行着创新实验，让制作人能充分发挥创造力和巧思，即使一年两年相对寂静，但总能产生爆款——《蛋仔派对》也是这样的逻辑。
原罪之二，是大规模的投入不仅劳民伤财，也变相影响了制作人和开发者的创作激情。
项目赚不赚钱，在公司层面，其实影响并不如想象中那么大。即使做一段时间，被验证不及预期，几百亿的投入对于字节的整个大盘子来说，也并不关乎生死。
但字节身上的“灰尘”，落在下面的制作人和团队身上，就成了一座扛不动的“山”。有高薪和大厂光环的加持，字节游戏不会缺人。
这也就造成了，如果游戏失败，字节的项目组也自然会面临被裁的命运。在这样的前提下，就少有人会提及创新，心中所思都是找最安全的路走。
但游戏行业，随着玩家近几年对品质和内容的要求越来越高，同质化的产品也越来越难被市场接受。
如果连游戏的制作人都不敢创新、不敢赌在一个自己认定的品类和玩法上，字节游戏也恐难诞生出好的产品。
尊重行业，是在提到字节失败的业务时，常常提到的一个问题。
在纷繁复杂、瞬息万变的商战中，怎能允许有“一招鲜，吃遍天”？
华巍上任后，对外释出的又一个利好因素，是邮件中提到的“游戏业务将回归孵化状态。”
过去字节游戏的思路，终归稍显“短视”：即使坐拥巨量引擎，手握大把资源，字节游戏在整个市场上，仍是个后进的“挑战者”，肆意挥霍不仅不会带来战略上的突破，反而只会加速高层信心的流失。
在这个时候，后退一步——甚至两步、三步，重新以后来者的角度和心态，找到合适的切入点，以慢为快、放低期待，或许是字节游戏打赢这场“复活赛”的一线生机。
回看去年字节在游戏业务上的调整，回头反思原因，除了 ROI（投入产出比）不及预期、流量分发营收更加稳健以外，字节在近期表现出的“轻资产”战略，或许也是一个重要的原因。
在经济形势收到各类因素影响的今天，“轻资产”明显是一条更加安全、抗风险能力更强的前进路线。
游戏业务资产太重——无论是大量的员工，还是设备、办公场所等等因素，对于字节来说，都是可以清出的资产。未来想轻装上阵，没有游戏业务，比有游戏业务要更加有利。
刚过去的2月，抖音的房产业务也经历过一轮大调整。房产业务被一分为二，房产一部负责业务和销售，而房产二部则主要瞄准端口销售，全部转向线上，依靠投放效果广告来支撑营收。
如果用这种方式来看，在当时决定抛售游戏业务的决策中，21年被收购的沐瞳可能成为了其中的“牺牲者”。
一年净利润2亿美元以上，沐瞳的营收水平中规中矩，相较过去或许还小有提升。
然而，沐瞳之于字节，在收购之初就已经谈好，保持一个相对独立的合作状态，收入也分开计算，故字节一度决心抛售游戏业务，与沐瞳的营收关系不大。
字节要卖沐瞳，价格一直没有谈拢——20亿美元价格太低，甚至可以自己私募；而如果价格更高，有实力接盘的就只有腾讯。
如果能打散股份出售，沐瞳能够觅得下家的概率也能增加不少，只是字节还是希望可以有一家可以打包收掉。
在字节本次人事变动的邮件里，似乎给每个部门，甚至细到工作室的汇报关系都进行了明确的安排，只有沐瞳的汇报关系没有明述。
不知是沐瞳相对独立的架构，让汇报关系显得不那么重要；还是字节卖掉沐瞳的决心依然坚定。沐瞳的未来还尚未可知。
电影《一代宗师》里有这样一句话：“老猿挂印回首望，关隘不在挂印，而是回头。”
华巍官宣走马上任，字节游戏也正走向它的2.0版本。在这场复活赛即将打响的前夕，或许字节也应回头看看过去，在往昔的失利中汲取经验，以不至于走上“老路”。
在字节发邮件，决心重拾游戏业务的这个时间节点，重提字节一度几近意欲“放弃”游戏的缘由，似乎有些不解风情。
但终归，字节收缩游戏业务的理由还在。尤其是国内游戏市场增长迟滞的大环境下，这个逻辑就如同高悬在字节游戏头顶的“达摩克里斯之剑”，华巍必须想出解法，才能避免日后面对一样的结局。
还有一句话，并不出自于《一代宗师》，但也同样很有哲理：
字节游戏重回“孵化状态”，每个人都希望，在浴火之后，蛋壳中孵化出的，是一只重生的“凤凰”。
字节游戏的未来，仍然有不少未知的变数，雷峰网近期和不少业内人士都有交流，不少信息受限于篇幅还未披露，欢迎添加作者微信：william_dong获取更多信息。
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