斥资1.2亿搞太空基建！亚马逊要和马斯克星链正面刚了
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2023-07-30 00:57
作者：Ada
智次方・物联网智库 整理发布
近日，外媒arstechnica报道称，亚马逊将在未来几年内每个月建造和发射 80 颗卫星，以填充其柯伊伯星座。
同时，报道还称，亚马逊将投资1.2亿美元，在美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心建造一个卫星加工设施（a satellite processing facility）。
卫星加工设施是一个专门用于处理和准备卫星发射的设施，通常包括卫星的组装、测试、校准和保养等工作。在卫星发射前，卫星需要经过严格的测试和检查，以确保它们能够在太空环境中正常运行。
图源：arstechnica
亚马逊负责库伯生产运营的副总裁史蒂夫-梅塔耶尔（Steve Metayer）向CNBC透露，他预计该建筑将于明年年底完工，2025 年初开始投入使用。
其实，早在2020年7月，亚马逊获便宣布将向“Amazon Project Kuiper”计划提供超过100亿美元的资金，并建设所需的关键地面网络基础设施。
如今，这1.2亿美元或许只是百亿计划中的起点，但亚马逊在卫星互联网领域的“一掷千金”也在侧面证明了其布局该领域的决心。
由此便不由得令人想起了SpaceX的星链，同样是万众瞩目的科技企业所主导的卫星互联网项目，马斯克抢跑获得了先发优势，但是亚马逊的高调入局也明显是要与之相争。
那么，亚马逊胜算几何？
亚马逊也是老玩家了
提及卫星互联网，多数人最先想到的是一贯“张扬”的马斯克麾下的星链项目，但其实亚马逊，或者说贝佐斯，也是卫星领域的老玩家了。
由贝佐斯个人投资、于2000年创办的蓝色起源已经成功进行了首次载人航天飞行测试，而其也成为了亚马逊卫星互联网布局之路上的重要助益。
再来看看亚马逊的“卫星通信梦”。
2019年4月，亚马逊宣布展开一项称为“Amazon Project Kuiper”的长期计划，称将在低地球轨道上发射成千上万颗卫星，以提供全球数以千计无法大量访问高速连接互联网的人们提供高速，低延迟的连接，和为更多地区的客户提供高速LTE和5G无线连接。
2020年7月30日，亚马逊已经获得美国联邦通信委员会（FCC）的批准，可以发射和运营计划中的3236颗互联网卫星。
但是，FCC要求亚马逊公司修改轨道碎片减缓方案，详细介绍其卫星的避障机动能力和退役后离轨能力，每半年还要提交一次关于轨道避障行动、在轨卫星避障功能失效情况以及其他碎片风险情况的报告，供FCC进行下一步审批。
2022年4月，亚马逊与蓝色起源公司（Blue Origin）、联合发射联盟公司（United Launch Alliance）和欧洲的阿丽亚娜航天公司（Arianespace）签署了价值数十亿美元的合同。
根据外媒arstechnica的报道，亚马逊签署的历史上最大的商业发射合同——抢占了 ULA 的新型 Vulcan 火箭、蓝色起源的 New Glenn 和 Arianespace 的 Ariane 6 发射器的使用权。
报道称，亚马逊已经购买了 77 次发射，包括38 次 Vulcan 发射，ULA 即将退役的 Atlas V 的 9 次飞行、18 次阿丽亚娜 6 火箭和 12 次新格伦任务，以及另外 15 次的合同选项。
进入2023年以来，亚马逊的卫星互联网进展更是喜报频传。
今年2月，FCC批准了亚马逊提交的轨道碎片减缓方案，授权该公司部署柯伊伯计划Ka频段低轨宽带卫星星座并提供运营服务。
这是因为亚马逊基于2020年FCC提出的顾虑，进行了相应的调整。据悉，在亚马逊修改后的计划中，其卫星将配备能够调整轨道以避免碰撞的推进系统，并且跟踪卫星和其他轨道物体的轨迹。
在一个月后，亚马逊更是直接宣布，预计将在2023年底开始大规模生产卫星，2024年上半年发射首批卫星，用于在全球范围内提供卫星互联网服务。
这厢，亚马逊的太空探索如火如荼地推进。那厢，业内也有不少声音开始将其与星链进行对比，尤其是马斯克与贝佐斯的“星球大战”宿怨已久。
自SpaceX与蓝色起源接连创立以来，马斯克与贝佐斯意见相左、竞争加剧的消息便不断传出，双方也是在社交媒体上偶有“过招”。
直到2013年，SpaceX试图获得NASA发射台的独家使用权，但遭到了蓝色起源和联合发射联盟的反对，这也是将竞争摆到了台面上。
后面的发展想必大家都清楚，马斯克领先一步，星链目前已经发射了数百颗卫星。
众所周知，SpaceX手握猎鹰火箭，这是马斯克重金之下、经历了一次次尝试与失败才换来的护城河。而无论是蓝色起源或是亚马逊目前在这方面都难以与之抗衡，这也是为何亚马逊会一举签下大额合同，预定发射机会。
此外，星链卫星的低成本与批量化优势也同样难以忽视，或许这也是先发优势所带来的回报。
反观亚马逊，在这个注定无法“赢家通吃”的卫星互联网之战中，又该如何出招呢？
把握云上的优势
对于这个问题，亚马逊在此前已经陆陆续续“秀出了肌肉”。
在今年3月，亚马逊首次对外展示了三种卫星客户终端模型。
根据科创板日报介绍，第一种模型主要针对住宅及小型企业客户，主打经济性与高性能。
这一标准客户终端面积不到11平方英寸，厚度1英寸，重量不到5磅，不包含安装支架，传输速度高达400兆比特/秒。亚马逊表示，该设备将是同尺寸产品中，最强大的终端之一，预计单台生产成本将低于400美元。
图源：科创板日报
第二种模型设计主打小型尺寸。
这是Kuiper项目中，尺寸最小、最实惠的客户终端，其形状为正方形，宽度为7英寸（约合17.8厘米），重量仅有1磅（约合453.6克），传输速度高达100Mbps。目标客户群体主要涵盖住宅用户、B端及G端用户。
图源：科创板日报
第三种主打的则是高带宽。
这也是Kuiper项目中，最大、最强的型号，设备尺寸为19英寸x30英寸，传输速度高达1Gbps/秒，主要为企业、政府及电信应用设计。
图源：科创板日报
值得一提的是，Kuiper项目客户终端中的基带芯片主要由亚马逊自家设计，其开发代号为“Prometheus（普罗米修斯）”。
该芯片结合了多项能力，包括智能手机5G调制调节器的处理能力、蜂窝基站一次处理数千名客户流量的能力、微波回传天线的点对点连接能力。除了客户终端之外，“普罗米修斯”芯片还用于Kuiper项目中的卫星及地面网关天线。
除了终端产品之外，亚马逊也没有忘记自己云厂商的身份。
早在2018年，Amazon Web Services便推出了一项面向卫星运营商的云服务AWS Ground Station。
时任AWS 首席执行官的安迪·贾西 (Andy Jassy) 曾在新闻发布会上表示，AWS Ground Station 是一项新服务，是“世界上第一个完全托管的地面站即服务”。卫星运营商使用地面站将数据来回发送到轨道上，它们需要专门的天线阵列、计算基础设施和网络，而这些运营商自己建立的费用可能相当昂贵。
AWS 将利用其世界各地设施的地面站网络，使用户能够非常快速地将数据从太空转移到 AWS 数据中心。
而这项服务或许也将为亚马逊的卫星互联网在数据传输方面提供相应的支持。
写在最后
最近两年来，国内外的卫星互联网发展明显提速，产业链上聚集的玩家越来越丰富，尤其是在各大手机厂商将“直连卫星”变成新竞争优势时，行业发展也进一步向普适化过渡。
更重要的是，卫星通信与物联网应用的结合也将令卫星网络辐射到了更加广阔的场景之中。尤其是在空天地一体化网络加速构建之际，卫星网络所牵引的巨大发展空间也势必将成为更多企业的新机遇。
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