单次搭载143颗人造卫星！SpaceX创一箭多星记录，太空拼车每200千克100万美元-技术圈

大数据文摘出品

作者：Caleb

SpaceX再创纪录！

这次SpaceX刷新的，是单次搭载最多人造卫星登上太空的记录。

1月25日，在美国佛罗里达州，143枚形状不同，大小不一的卫星，搭乘SpaceX猎鹰火箭发射升空，进入预定轨道。

执行本次任务的猎鹰9号一级火箭在分离后，也成功降落在大西洋的一搜无人船上，完成了第五次发射和任务。

这次发射是SpaceX今年以来的第三次发射任务。据了解，猎鹰9号火箭搭载的143颗卫星，包括48颗地球成像卫星、17颗多伦多开普勒的微型通信卫星，和30颗由德国柏林的Exolaunch公司打包面向美国和欧洲的小型卫星等。

发射任务中还包含由航天纪念公司Celestis安排的人类骨灰小胶囊，此外，10颗Starlink卫星也搭上了这次“拼车”，这使得SpaceX公司宽带互联网太空星座网络中的活跃卫星数量向1000颗的目标又迈进了一步。

此前，单次发射搭载最多人造卫星的记录一直由印度保持，2017年，印度一家公司曾创下“一箭104星”的记录。时隔4年，SpaceX对该记录的刷新也证明了太空活动正在发生结构性的变化。

这样的转变也源于组件开发的微型化和低成本，当中有不少是直接取用自智能手机等消费者电子产品。换言之，如今几乎任何人都能造出一台体积细小，但有足够能力运行的卫星。

再者，SpaceX开出发射一台卫星只需100万美元的价格，这种“太空共享出行”的方式或许在未来会更加盛行。

太空共享出行收费：每200千克收取100万美元

据悉，此次发射任务为Transporter-1，原定的发射日本来是1月23日，但是由于天气原因，在原定的发射窗口前几分钟，SpaceX宣布发射取消，将其推迟到当地时间24日。

这样的桥段我们也已经见怪不怪了，之前，SpaceX作为商用飞行器首次实现的载人飞行也曾因为天气原因被一延再延。

外媒指出，这是SpaceX其“SmallSat Rideshare”小型卫星共享发射服务计划中的第一个专门任务，该项目旨在其他小型卫星实验室提供更便捷的发射服务。

据了解，目前该服务的价格为发到太阳同步轨道每200千克收取100万美元，每增加1千克额外再付5000美元。当然，具体价格还需要视航天器的大小和类型综合决定。

马斯克也转推表示，“很高兴为小公司提供低成本进入太空轨道的机会”。

这次SpaceX的创纪录发射相信也会带来更多的潜在客户。

要“共享出行”，需要克服诸多技术难关

可能“太空共享出行”听上去还是一个新鲜的词，但是对于SpaceX来说，早已司空见惯了。

2018年，在SpaceX的SSO-A任务中，火箭从加州出发，成功将64颗卫星送入了近地轨道。在最近的星链发射任务中，除了自家的卫星，Planet和BlackSky的小型立方体卫星也曾被送入太空过。

但是，也千万不要觉得同时发射多颗卫星就是一件十分容易的事，因为首先为了避免卫星们碰撞，你就必须严格按照时间顺序部署。在这一点上，SpaceX使用了专门的发射器和可飞行的转移机构，进入预定轨道后，就会开始部署。

我们再回过头来看看，要实现“一箭多星”，除了SpaceX使用的分次分批释放卫星至不同轨道的方法，也可以把卫星一次性送入相同或相近轨道。

在技术上也需要克服诸多难关。比如火箭的运载能力，要把多个卫星一次性送入太空，火箭的运载能力就必须加强，同时，卫星需要按照预告设计的程序进行分离，这就需要选择最佳的飞行路线和最佳分离时刻，从而避免卫星碰撞。当然这个过程中也需要让火箭与卫星的分离技术足够成熟才行。

而除了这些，运载卫星后的火箭的结构角度和重心分布都会发生变化，火箭在飞行中的情况就充满了更多的不确定因素。

综上，要实现一箭多星，从技术上说，是比较复杂不易掌握的。

除了Transporter-1，今年Transporter-2和Transporter-3也将稳步推行。

Starlink部署计划稳步推进中

这次的SpaceX任务，也是发射的第五批Starlink太空互联网卫星。

Starlink是马斯克的又一宏图，这个将由数千颗卫星组成的星座，旨在从低地球轨道提供低成本的宽带互联网服务。

虽然卫星互联网已经存在了一段时间，但它存在高延迟和连接不可靠的问题。Starlink则是通过在低地轨道上放置一个“星座”卫星，能够为全世界提供高速、类似电缆的互联网。

去年10月，Starlink就在北美土著部落开始正式使用了，部落使用者还发推文对马斯克表示感谢。“我们的孩子可以参加远程学习，居民可以享受医疗保健。”“ SpaceX Starlink让它在一夜之间发生。”

该部落位于华盛顿州的边缘海岸，距离西雅图西测约三到四个小时的车程。之前，由于远离中心地区，该地区的居民通常只能以0.3至0.7Mbps的速度上网冲浪。

接入Starlink之后，部落副主席Ashue表示：“SpaceX似乎无处不在，把我们推向了21世纪。”SpaceX表示，Starlink卫星网络目前能够以低于30毫秒的延迟提供100Mbps的下载速度，这与地面基站互联网的速度差不多。

据悉，星链计划将从2021年年中开始，面向全球提供高速、低延迟的卫星互联网服务。

SpaceX、“太空共享出行”、Starlink，未来马斯克还会把重点放在哪儿了，文摘菌和你一起拭目以待。

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