为什么女人比男人更适合做宇航员？

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来源：engadget

编译：Hippo

Kate Greene作为美国国家航空航天局（NASA） 2013年启动的夏威夷太空探索模拟与仿真项目的成员，她比绝大多数人都了解火星生活是什么样子，她在夏威夷的莫纳罗亚河上一个模拟的火星环境中待了4个月。

在《我曾经在火星上生活》中，Greene通过她自己的经历审视了人类对太空旅行的渴望，这不仅指能够送我们在那里登陆所需的冰冷技术能力，还探索了当我们到达那颗红色星球后能在那里生生不息的人的因素。在下面的摘录中，Greene给出了一个假设：如果NASA在成立之初不是一个“男团”的话，那它今天会是怎样的情形。

以下内容摘自《我曾在火星上生活》。

1960年2月2日，美国杂志Look刊登了一篇封面文章，文章提出了这样一个问题：“女性应该率先进入太空吗？” 这是一个骇人听闻的标题，代表了在当时的异常大胆的想法，而且就像大家所熟知的那样，这个提议后来逐渐销声匿迹了。1961年，NASA将男宇航员Alan Shepard送上了平流层，随后的二十年中又有数十名男性美国人进入太空。直到1983年，Sally Ride才成为美国首位女性宇航员。

某些人也许会问：“为什么有人会认为女性应该首先进入太空呢？”我想说的是，这是“医学专家意见”。

女性的心脏病发病率低于男性，在20世纪60、70年代科学家还做出推测，相较于男性，女性生殖系统由于位于体内而受到更多的保护，可以免受太空辐射影响。此外，心理学研究表明，当应对独立生存和没有感官输入的状态时，女性比男性处理的更好。然而还有一个因素也许更能说明在当宇航员这件事儿上女性更有潜力——基本经济学。多亏她们娇小的体型，女性宇航员的发射和航行成本一般都低于男性。原因很简单，因为她们吃的更少。

我直接对这一结论进行了验证。在执行任务期间，我的部分工作是收集和管理机组人员的睡眠数据。我们用一种带传感器的臂带来跟踪睡眠，这种臂带除了记录睡眠数据和活动记录之外，还可以评估每天和每周的热量消耗。

每个星期在餐桌吃饭时，我都会将传感器数据转存到我的电脑中。由于匿名的原因，我虽然不知道数据是属于哪个人的，但可以区分出是男是女。一段时间后我注意到一个趋势， Sian、Yajaira和我持续消耗的热量少于Angelo、Simon和Oleg消耗热量的一半。比一半还少！

让我们再来做些统计。根据某一周的数据，代谢最活跃的男性每天平均燃烧3450卡路里热量，而代谢最慢的女性平均每天的热量消耗为1475卡路里。总体来看，女性队员所消耗的热量很少能达到2000卡路里，而超过3000卡路里的热量消耗对于男性队员来说是很正常的。

我们几乎都是Tony Horton P90X锻炼项目的狂热追随者，根据运动方案，在连续5天内每天至少要锻炼45分钟，因此我们所有人的运动量大致相同，但我们的代谢燃烧的测量标准却大不相同。

还有另一项观察结论：Sian，Yajaira和我在用餐时所吃的食物要比Angelo，Simon和Oleg少，但他们经常吃完没多久就饿了。我还记得，有一个家伙抱怨尽管他吃了很多食物，但依旧很难保持体重。这一切让我开始思考经济性和严重性问题。

制定航行任务计划时，宇航员的热量需求至关重要。他们在长途的太空旅行中为保持体重所需的食物越多，出发时需要携带的食物就越多。携带的食物越多，火箭发射的载荷量就越重。载荷量越重，飞行器发射进入轨道和脱离轨道所需的燃料越多。更进一步，所需燃料越多，整个火箭就越重，这反过来又需要更多的燃料实现发射。

也就是说在去往太空的路上每一千克的重量都必须计算在内。这个难题应用数学方法并非不可预计。“火箭方程”最早在1813年由英国数学家得出，1903年由俄罗斯科学家Konstantin Tsiolkovsky再次独立发现并应用于假想的太空旅行。关于如何配置载荷量的所有决策都由这个公式提供指导，就连火箭本身能有多重也根据它来决定。

一般来说，假如执行火星任务的机组成员全为女性，所需要的食物不到全为男性的所需食物的一半。女性宇航员越多所需要的食物就越少，这样减少了荷载、节省了燃料、也节约了成本。

当我在某天晚上晚餐时提到这个建议时，一个男同事很生气的拒绝了。我意识到我触及到了什么。

我们对HI-SEAS的选择以及我们带入那个圆顶建筑的供给（包括食物）与火箭方程式无关。当然，女性航天员是否适合太空航行的问题也早有答案。我们的选拔方式与其他所有NASA宇航员是一样的。本质上来讲必须具有相同的基准：持有证件的美国公民、至少具有科学、数学或工程学学士学位，在其领域内至少有3年的工作经验或者作为喷气式飞机的飞行员驾驶1000小时以上。

这些要求可能看上去言之有理，毕竟这是项技术活儿。潜在的宇航员应该已经能证明他们有充分的理性和能力应对机器主导环境下的严酷考验。教育基础可以最简单直接的表明他们是否能够胜任。但我常常在想所有那些可能成为优秀宇航员但从没有机会的人，他们可能是汽车修理工、发明家、石油钻井工人、雕刻家、神职人员、医疗急救员、卡车司机、小说家、设计师、水管工、哲学家。如果被邀参加“太空聚会”的不只是受正式教育的科学家、工程师和飞行员，太空飞行的历史又会是什么样？

无论如何，我自己还算是勉强够格。我大学本科的专业是化学，研究生攻读的是物理学，我从没有从事过物理学科研工作，研究生毕业后直接开始科学新闻工作。由于本科是化学专业，需要补上本科的物理专业课程，我花了3年来完成我的研究生学业，而不是一般情况下的2年。我不知道HI-SEAS选拔委员会是否将我的新闻工作经验作为“相关经验”也加到我三年院校研究经验中去了。

2015年，NASA放出告示招募宇航员，我想我也许应该放手一搏，然而第一轮就没有通过。这让我怀疑相关机构在筛选18300份申请（申请量是2011年上一轮招聘规模的3倍）时是否仅仅以狭隘的专业宇航员经验为限，因此像我这样的新闻工作者，哪怕拥有曾经在“火星”上度过并开展科学研究这样的背景都被拒之门外。

两年后NASA的招聘流程结束了，被选出的团队包括5位女性和7位男性。大多数具备飞行经验，而且许多都在某支军队待过。这支队伍中有一些是科学家，有一些是医生，所有人看上去都火气全开并且年轻气盛。通读他们的简历，你能强烈的感到他们的野心，这并不像通常美国人那种对金钱的野心。毕竟我们中对钱财最如饥似渴的人很少会献身科学，投身军队的就更少了。

是另一种野心驱使人们对NASA趋之若鹜，也许是为了荣耀，也许是为了证明什么，我敢说每个人都有不同的原因。当NASA从军队中选人，而军队又通常会从这个国家特定的某些人中做出选择，在看他们的履历时我不禁会想到James Baldwin的观点，即“在美国，不是每个人都能有资格拥有野心”。

出生在Harlem（美国纽约市曼哈顿的一个黑人社区）的黑人Baldwin于1962年在《The Fire Next Time》中对侄子写道：“我不期望你追求卓越，我期待的是你能与平凡的人和平共处。”这种观点及其背后正当的愤怒，应该也适用于当今许多其他城市、农村和城镇中的非白种美国人，也包括身处贫困和资讯匮乏的人。

无论是现在还是贯穿整个历史，这个国家有许多杰出的人甚至都没有开始尝试其野心就已经被磨灭了，他们被告知不是这个国家正在寻找的那些人。

试想一下，如果这个国家能够给那些与宇航员擦身而过或者那些想都不敢想的人一个机会结果会怎样？他们可能为人类的宏伟太空事业做出什么贡献？他们会怎样塑造太空事业？他们自己又会有如何不一样的人生？

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