图灵奖得主Bengio明星创业公司被「贱卖」！曾融资数亿美元，腾讯也投了钱
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2020-12-26 04:51
新智元报道
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来源：reddit
编辑：小匀、QJP
【新智元导读】图灵奖得主Yoshua Bengio创立的「独角鲸」公司Element AI面临着被「贱卖」的可能。根据外媒报道，公司在上月签署了一项协议，以2.3亿美元的价格将自己出售给硅谷软件公司ServiceNow，而且，公司员工也面临着被解雇、股票期权被取消的可能。这家公司曾经被业内广泛看好，曾获得英伟达、微软、腾讯、英特尔等巨额融资。
被誉为加拿大「明日之星」、融资数亿美元、深受英伟达、微软、腾讯、英特尔支持的AI公司—— Element AI，支撑不住了。
这家公司位于加拿大蒙特利尔，曾因其创始人为图灵奖得主、「深度学习教父」Yoshua Bengio而风光无限、前途无量。
然而，早在几周前，就有Element AI将被美国云计算平台服务商ServiceNow收购的消息。
当时，这笔交易被估价约为5亿美元，可能会成为ServiceNow有史以来最大一笔收购。
然而，据外媒爆料，一份文件显示，Element AI上月签署了一项以2.3亿美元的价格将自己出售给ServiceNow Inc，而另一份发送给股东的材料则显示，公司的资金处境的确不容乐观，不仅员工的收入不怎么好，不仅有人面临被解雇，股票期权也被取消了。
图灵奖得主与100多博士坐镇，加拿大「独角鲸」前途无量
在加拿大，那些极具实力、估值在10亿加币以上的初创公司也有一个代号——「独角鲸」（Narwhales），而Element AI更是「鲸」中的巨头。
虽然只成立了四年，但Element AI赢得了省级和联邦政界人士（包括总理贾斯汀·特鲁多））以及许多著名投资者的支持，前景一度十分乐观。
这主要归功于其与Bengio博士的联系。
Yoshua Bengio，加拿大计算机科学家，因人工神经网络和深度学习领域的研究而闻名。与Hinton和Lecun同为2018年图灵奖得主。
三人于15年共同发表在Nature上的「Deep Learning」更是获得了3万多次的高引用。
在获得博士学位后，Bengio 成为麻省理工学院和 AT & T 贝尔实验室的博士后研究员。
和 Geoffrey Hinton 和 Yann LeCun 一样，Bengio 被 Cade Metz 认为是在20世纪90年代和21世纪初期对深度学习的发展有重大贡献的三个人之一。据 MILA 称，在 h 指数至少为100的计算机科学家中，Bengio 是每天被引用次数最多的。
自1993年以来，Bengio 一直领导着 MILA (蒙特利尔学习算法研究所) ，这是目前世界上最大的深度学习学术社区，聚集了一大批全球顶尖的人工智能研究学者。
而且，Element AI 依赖于和大公司合作，数据处理的周期长，其初衷又是设计大而全的通用平台，即使是高额融资也难以维系其高昂的运营成本。
ServiceNow则提供基于云的工作流技术。作为交易的一部分，同意向包括Gagne先生和Bengio博士在内的关键员工和顾问支付1000万美元。凯斯和魁北克政府将分别获得3,545万美元和1,180万美元，大致相当于他们在2019年融资的第一部分中所投资的金额。
Element AI创始人兼行政总裁在一份声明中说，「Element AI的愿景一直是重新定义企业利用AI技术的方式，帮助人们更加智能化地工作。
在收购Loom Systems，Passage AI和Sweagle之后，Element AI是ServiceNow在2020年的第四次AI收购。ServiceNow表示，与Element的交易将于2021年初完成时，Yoshua Bengio将担任该公司的技术顾问。
ServiceNow首席AI官在一份声明中称，凭藉Element AI的强大技术和世界一流人才，ServiceNow将令企业员工和客户得以专注于只有人类擅长的领域，包括创造性思维、与客户的互动和不可预测性的工作。
不过，对加拿大AI界来时，这次收购或许是一个警钟，黑莓公司前联合行政总裁巴斯利指出，今夏滑铁卢的智能眼镜公司North已被卖给谷歌（Google），这是又一间有前途的加拿大高科技公司落入美国人之手，对加拿大是再一次警示。
