来源：外媒
编辑：LQ
【新智元导读】微软投资了通用汽车公司的无人驾驶汽车初创公司Cruise，Cruise将利用微软的云计算平台Azure，将其无人驾驶汽车方案大规模「商用」。经过本轮20亿美元的融资，Cruise估值达300亿美元，2019年春季该公司估值190亿美元。
微软投资了通用汽车公司的无人驾驶汽车初创公司Cruise，双方将建立长期战略合作伙伴关系，加速自动驾驶汽车商用落地。微软、通用汽车、本田和另外的机构投资者联合投入了超过20亿美元的股本投资，这笔融资使Cruise市值达到了300亿美元，2019年春季该公司估值190亿美元。除了获得投资外，还有技术。Cruise可以利用微软的云计算平台Azure，把它的无人驾驶汽车方案大规模「商用化」；而微软也在借机布局自己在交通领域的存在：它将利用cruise自动驾驶方面的专业知识，加强其以客户为导向的产品创新，并通过继续投资Azure为全球的运输公司提供服务。微软CEO Satya Nadella说：「数字技术的进步正在重新定义我们工作和生活的方方面面，包括任何货物的运送方式，作为Cruise和通用汽车首选的云服务提供商，我们将利用Azure帮助他们扩大规模，让自动交通成为主流运输方式。」Cruise的CEO Dan Ammann说：「我们的使命是为每个人带去更安全、更好、更便宜的交通方式，不只是一场技术竞赛，也是一场信任竞赛。作为值得信赖的技术普及的黄金标准，微软将成为我们推动自动驾驶、全电动、共享汽车车队商业化加速器。」通用汽车董事长兼首席执行官Mary Barra说: 「微软是我们团队的一个重要成员，当我们朝着零撞车、零排放和零拥堵的未来前进的时候，微软将帮助我们加速Cruise的全电动、自动驾驶汽车的商业化，并帮助通用汽车从云计算应用中获得更多的利益，到2025年，我们将在全球推出30款电动汽车，还要创造新的业务和服务，推动增长。」据悉，通用汽车在此轮融资中也加码投资Cruise，并将持续持有多数股权。估值达300亿美元，Cruise直线登顶，进入了无人驾驶汽车和技术开发公司的第一梯队。根据投资者网站 PitchBook 的数据，由谷歌母公司Alphabet控股的无人驾驶汽车公司Waymo 市值略高于300亿美元。总部位于匹兹堡，由福特汽车公司和大众汽车公司支持的无人驾驶汽车创业公司 Argo AI 的估值为72.5亿美元。Cruise走的一直是直线上升的成长轨迹。通用汽车2016年以「逾10亿美元」的价格收购Cruise时，后者仅有40名员工，如今已拥有近2000名员工，且估值占到通用汽车715亿美元市值的40%以上。2018年，Cruise获软银愿景基金 22.5 亿美元投资。2019年，通用、软银、本田与 T. Rowe Price Group（普信集团）又联合起来给 Cruise 刷了一波投资，金额高达 11.5 亿美元。此次融资后，Cruise估值已经达到了190亿美元。2020年10月，Cruise获准在加州测试完全无人驾驶汽车（业内也称Level 4）。根据加州车辆管理局(DMV）的规定，Cruise只能在「旧金山市内的指定街道」测试5辆无人驾驶汽车。这些车辆的时速不允许超过30英里/小时，并且不能在大雾或大雨期间运行。12月，Cruise就在旧金山进行了测试。完全无人驾驶汽车，也不会配备人类安全驾驶员。Cruise是首批在密集、复杂的城市环境中测试其无人驾驶汽车的公司之一。Cruise首席执行官Dan Ammann在与记者的电话中说：「在旧金山实现无人驾驶花了5年多的时间进行严格测试，在最疯狂的驾驶环境中行驶了200多万英里，再加上庞大的专职工程师团队和整个Cruise以及通用汽车公司其他人员的辛勤工作，更不用说一路走来的几十亿美元的投资了。」这是Cruise首次展示其Level 4能力。它的主要竞争对手Waymo已经在凤凰城测试了一年多的完全无人驾驶车辆，并在最近宣布将向更多客户提供其Level 4出租车服务。Cruise不允许非员工乘坐其车辆。该公司曾计划在2019年推出商业出租车服务，但未能如愿，目前还没有公开承诺新的日期。Cruise首席执行官Dan Ammann称，这次测试是Cruise无人驾驶商业化的里程碑。「我认为明年将是非常令人兴奋的一年」，预计这些测试车辆最终将成为员工测试计划的一部分，然后再公开使用。现在获得微软等的投资，还有Azure云计算平台强大的加持，2021年Cruise会带来什么惊喜，我们拭目以待。在2017年，微软的商务拓展负责人Peggy Johnson公开表态不会研发自动驾驶车，而是继续开发汽车软件。「我们不会研发自己的自动驾驶车辆，但我们希望能够帮助自动驾驶车辆和辅助驾驶。」这是微软的立场。比起自动驾驶的先锋技术，微软或许更在乎的是对后台的支持。换句话说，微软更希望自动驾公司驶使用他们的云服务。2018年，微软与美国密歇根的自动驾驶测试基地ACM（American Centor for Mobility）合作，为这个基地提供云和网络安全服务。该基地的CEO John Madox表示，微软的Azure云服务能够为在ACM进行测试的公司处理万亿字节的信息，并确保一个安全的网络环境。前一年，2017年，微软成为了百度 Apollo 计划的合作伙伴，将在全球除中国以外的地区为百度 Apollo 开放平台提供微软智能云 Azure 服务。除此之外，Azure云的客户还有雷诺-日产-三菱联盟和大众。根据微软2018财年第二财季的财报，微软第二季度智能云部门的营收为77.95亿美元，比去年同期的67.58亿美元增长15%，运营利润为28.32亿美元。云服务是微软很大的一块盈利业务，与其与Waymo和传统车企争霸，微软更懂得巩固自己的市场。
参考链接：
https://news.microsoft.com/2021/01/19/cruise-and-gm-team-up-with-microsoft-to-commercialize-self-driving-vehicles/
https://techcrunch.com/2021/01/19/microsoft-invests-in-cruise-in-new-2-billion-round/
https://www.cnbc.com/2020/12/09/gms-cruise-begins-testing-autonomous-vehicles-without-human-drivers-in-san-francisco.html
https://www.cnbc.com/2020/10/15/gm-cruise-to-begin-testing-unmanned-autonomous-vehicles-this-year.html
