折叠屏手机发展关键：苹果是否入局
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2021-02-21 20:37
2019年世界移动通信大会(Mobile World Congress，简称MWC)期间，三星发布Galaxy Fold，标志着折叠屏技术正式应用到智能手机，随后华为、摩托罗拉、柔宇等均有折叠屏产品发布。其他智能手机厂商即使没有量产机上市，但也陆续展示了折叠屏相关设计方案，保持着“观望态度”。
两年过去了，除三星在积极拓展折叠屏产品线外，其他厂商大多表现平平。至于折叠屏手机的市场表现，受价格、使用场景等因素制约，时至今日仍旧属于小众产品，并未打开局。
尽管如此，折叠屏手机还是在两方面取得了显著进步——设计与交互。
在三星发布第一代Galaxy Fold后，屏幕成为问题焦点。有用户“习惯性”撕下屏幕上方保护膜却发现，连带着折叠屏都出现了损坏。随后三星在升级款Galaxy Fold中添加了对屏幕、铰链更细致的防护，并提示用户不要尝试取下保护膜。虽然出师不利，但在三星随后发布的折叠屏产品中，即使折痕仍在，通过改良设计还是交出了一张让人满意的答卷，屏幕、转轴不再成为用户口中的槽点。
在折叠屏手机发布后，Android系统以及厂商的优化便没有停止，同时行业也在探索更适合折叠屏手机的使用场景。因此在软硬件交互方面，折叠屏手机正不断前进。例如三星Galaxy Z Fold 2一项重要升级便是配备了更大尺寸的外侧屏幕，可以让用户在折叠状态下更好地使用手机，甚至减少屏幕开合次数;再展开状态下通过内外屏幕解锁全新分屏、拍摄体验等。
不仅如此，两年时间，折叠屏也逐渐成为用户眼中的“熟面孔”，特别是产品更丰富且价格稍作下探后，折叠屏手机市场相比早期更加活跃。
在IDC发布的“中国智能手机市场10大预测”中也提到，折叠屏发展乐观。IDC指出：“为满足高端用户日益增长的差异化需求，更多的折叠屏产品将陆续进入市场，市场容量也将逐渐增加。预计到2023年，国内折叠屏产品出货量将超过100万台。”
那么折叠屏市场规模有没有快速扩张的捷径？
有，但关键或许在于苹果。
完善的“闭环”生态系统和庞大的用户规模，让苹果成为科技行业风向标。证明苹果影响力的实例有很多——苹果并非第一家为PC平台定制基于arm架构芯片的公司，但2020年6月份发布“Apple Silicon”后，“轻松”引起了业内外广泛关注，助力基于arm架构的PC正式对x86架构发起了挑战。到11月发布首批搭载M1芯片Mac产品后，凭借“与生俱来”的软硬件优势，顺利便得到了市场好评。而这时，高通已经将骁龙平台带到PC端超过2年。
苹果在可穿戴设备领域的成功也不容易忽视。Apple Watch、AirPods出色的销量不仅拉动了苹果可穿戴业务的营收，同时也让智能手表、真无线耳机的市场规模快速扩张。此外，还有一个行业也在“期待”着苹果入局——AR/VR。苹果等科技巨头加入，一方面可以让这些“边缘”行业受到更多关注，扩张潜在用户规模;另一方面，也可以吸引更多开发者针对这些平台定制专属内容，从而避免软硬件脱离的尴尬局面。
所以对于折叠屏手机行业而言，苹果并不仅是其他厂商需要严阵以待的竞争对手，更是一条可以“搅活”市场的鲶鱼。
设计折叠屏版iPhone，对苹果而言不是难点。在过去几年中，该公司已经申请了多项折叠屏相关专利，加之对供应链的强势把控，可以说“万事俱备只欠东风”。只不过按照苹果一贯的保守策略，在市场和技术趋于成熟，不会轻易尝试。
现在Android阵营的几轮尝试，已经吹起苹果需要的“东风”。据知情人士透露，苹果内部正在研发两款折叠屏手机，并在富士康工厂内进行原型机测试。两款“折叠屏版iPhone”中有一款为双屏设计(类似Surface Duo)，尽管通过铰链连接，但整体面板看起来仿佛一块，几乎没有缝隙。另一款原型机则采用了上下对折设计，与三星的Galaxy Z Flip系列或者摩托罗拉RAZR有相似之处。
苹果或对两方案进行评估，并从中做出选择。根据分析师预测，折叠屏版iPhone最早将在2022年末上市，起售价1499美元。
值得一提的是，苹果折叠屏版iPhone的屏幕或从三星采购。这可能也是三星持续在折叠屏产品线保持投入的原因之一？
如果苹果宣布推出折叠屏版iPhone，那么折叠屏的关注度以及折叠屏手机的出货量有望达到新的高度。但在笔者看来，最值得期待的还是苹果围绕可折叠iPhone进行的软硬件协同创新。
苹果将如何利用iOS系统以及高品质等优势，让用户通过折叠屏版iPhone解锁更具差异化的使用体验，或指明未来折叠屏产品的走向。
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