受够了社交晚宴后洗碗，这位160年前的名媛发明了自动洗碗机-技术圈

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来源：IEEE

编译：朱科锦

洗碗机作为一种风靡全球厨房的电器，在其170年的历史中，经历了多次迭代。谁曾想，这竟然是一位名媛发明的。

第一台获得专利的洗碗机是1850年由Joel Houghton发明的。它是一个内置洗碗布的木盒子，通过用手转动轮子把水溅到脏盘子上进行清洗。10年后，发明家L.A. Alexander对Houghton的机器进行了改进，他增加了一个“齿轮机构，允许用户旋转水桶内架子上的餐具。”（引自网站ThoughtCo上的条目）

但发明现代洗碗机的人是Josephine Cochran（有时拼写为Cochrane）。她的机器是第一个使用水压而不是洗碗布来清洗餐具的机器--这使得它比Houghton或Alexander的版本更有效率。Cochran的发明使她于2006年入选美国国家发明家名人堂。

根据IEEE历史中心的说法，她的技术成就值得被命名为IEEE的里程碑，但目前还没有人提名此举。里程碑计划是为了表彰电气和电子工程史上的重大成就。

受够了脏盘子了！

1858年，Cochran嫁给富商William Cochran后，她的洗碗噩梦就开始了。作为一位社交名媛，她需要经常举行晚宴。她用昂贵的传家宝瓷器为客人提供伙食。然而，家里的佣人手洗餐具时，经常弄坏精致的瓷器，于是她选择亲自洗碗。但在她损坏了许多盘子之后，她决定设计并制造一台能够更快、更仔细地处理这项任务的机器。

根据美国专利和商标局网站上对Cochran的介绍，她发誓说：“如果没有人发明机械洗碗机，我就自己发明一个。”

虽然她没有技术背景，但她出身于一个工程师和发明家的家庭。她的父亲John Garis是一名土木工程师，他在伊利诺伊州（Illinois）俄亥俄河（Ohio River）附近监管了一些工厂。她的曾祖父John Fitch发明了第一艘获得美国专利的汽船。

她在伊利诺伊州（Shelbyville）的房子后面的棚子里设计了她的第一个模型。然而，缺乏正规的工程教育背景成了她的一个障碍，所以她寻找了可以帮助她的人。机械师George Butters同意协助她制造原型。

为了使机器有效地清洗餐具，Cochran测量了盘子、杯子和碟子的宽度、高度和长度，并建造了供瓷器放置的铁丝隔间。这些隔间将每件餐具分开。在机器的底部有一个装肥皂的容器。根据Lemelson-MIT项目对Cochran的介绍，这些隔间被放置在一个轮子里，轮子平放在一个铜制的锅炉里。一个马达驱动着轮子，当肥皂水喷洒在碗碟上时，轮子就会转动，从而达到清洁碗碟的目的。

Cochran在1886年为她的机器获得了美国专利，她将其命名为Cochran洗碗机。她在当地报纸上宣传自己的发明，并为朋友和家人制造机器。

Cochiran的商业发展

为了扩大机器的市场，她于19世纪90年代初在谢尔比维尔成立了Garis-Cochran制造公司。1897年，该企业更名为Cochran's Crescent洗碗机公司。这不仅帮助她与有兴趣购买她的洗碗机的餐馆和酒店建立了联系，还帮助她与投资者建立了联系。

然而，根据专利和商标局的文章，许多潜在的投资者要求Cochran辞职，以便将公司卖给一个男人。她拒绝了，并继续自己出资。

为了增加销量，Cochran在1893年的芝加哥世界博览会上展示了她的机器，而且她因机器的设计和耐用性获得了一个奖项。提高知名度后，订单纷至沓来，她得以在芝加哥附近开设了一家制造工厂。

她的洗碗机在酒店业很受欢迎，但直到20世纪50年代，洗碗机才被公众所接受。

Lemelson-MIT的文章说：“一些家庭主妇承认，他们喜欢用手洗碗，据说机器会在碗碟上留下肥皂残留物。”

20世纪50年代之前建造的许多家庭都使用炉子来加热水，而当时并不是所有的炉子都能产生足够的热水来运行洗碗机。

不过由于人们对技术和家务的态度发生了变化，洗碗机的普及率随着时间的推移而不断提高。

Cochran从未看到她的机器成为抢手的家用电器。她于1913年去世。1926年，她的公司被KitchenAid收购，现在是Whirlpool的一部分。