当下爆火的“元宇宙”到底是什么？

现阶段中美两国的竞争已经进入新阶段，两国在投资领域均不断加码，意在探索下一阶段的技术制高点。目前，焦点主要集中于新能源、核聚变、AI以及航天技术方面，最近热度高涨的“元宇宙”也成为关注的对象。

“元宇宙”概念的诞生

2021年被称为“元宇宙”的元年，一诞生就成为投资大热点，那么它是如何被引爆的呢？

这还要从游戏公司Roblox的上市说起。

今年3月10日，Roblox在纽交所上市，成为元宇宙概念第一股，首日股价上涨54%，市值超过400亿美元，这一现象彻底引爆了二级市场的热情。

在招股书中，Roblox赋予了元宇宙全新的定义，八大要素分别为身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地、经济系统和文明。这对应的八大要素背后，每一个都有不同的解释，同时也显现出广阔的前景。正是这些吸引了各资本玩家纷纷进场。

基于此，英伟达正式推出对标“元宇宙”的虚拟工作平台Omniverse。Facebook同时宣布成立元宇宙产品组，并计划每年投资数十亿美元用于FacebookReality Labs（元宇宙业务所在的部门）。

由互联网巨头带头，彻底引爆了元宇宙的这一概念，后续巨头纷纷进场，包括国内的腾讯、字节跳动等等，期望在这一赛道占据先机。而且值得一提的是，腾讯还是Roblox的股东，双方于2019年5月月建立的合作伙伴关系。当时，腾讯高级副总裁马晓轶表示，双方首先聚焦在教育领域，比如教授用户基础编程、游戏设计、数字公民和创业技能等。

2020年2月，Roblox获1.5亿美元G轮融资，由硅谷风投公司Andreessen Horowitz领投，淡马锡和腾讯参与，估值约40亿美元。

除Roblox之外，腾讯还持有近十年来最负盛名的游戏制作团队之一的Epic Game 40%股份，算的上国内元宇宙领域的大厂代表。而且腾讯还在打造“绿洲”游戏，对标的是电影《头号玩家》中绿洲（Oasis）式虚拟社区。

同时进入元宇宙赛道的还有字节跳动。

前不久，字节跳动先以90亿收购VR公司“PICO”，又斥资1亿元投资元宇宙游戏开发商代码乾坤。此外，相关人士表示，字节内部正在开发一款元宇宙社交产品“Pixsoul”，计划打造沉浸式虚拟社交平台。

Pico是一家VR头盔制造商，致力于VR设备研发、从2015年到2021年，它熬过了VR市场的低潮，如今是仅存的几家VR设备制造商之一。

目前看来，字节跳动进军元宇宙，主要集中在VR设备、游戏和沉浸式社交平台三个方向。

据了解，微软、谷歌、网易、HTC、百度等国内外科技大厂也不甘落后，进一步争夺“元宇宙”风口。

除国内巨头意外，国外顶级投资机构同样对元宇宙青睐有加。

红杉资本领投了游戏平台Rec Room12.5亿元，内部甚至定下KPI，今年要投50家元宇宙游戏公司。而五源资本已经设立3个团队，甚至把源元宇宙赛道的重点领域几乎全都投了一遍。高瓴资本、真格基金等多家机构也在元宇宙赛道动作频频。

在投资者看来，元宇宙或许在5年之内会有下一步的动作，而今年正好是押注元宇宙的最佳时机。而对于大厂来说，主要是想获得元宇宙的入场券。

连接“元宇宙”的窗口：游戏和NFT领域

被热捧的“元宇宙”的魔幻之处在哪儿？

“元宇宙”一词起源于斯蒂芬森的小说《雪崩》。斯蒂芬森认为，元宇宙是一个与现实世界平行的虚拟世界。在这个虚拟世界中，人们可以通过各自的“化身”进行交流。

按照现在业内通识，所谓的元宇宙，就是利用区块链、虚拟空间、AR/VR等技术，构建一个虚拟的现实世界。

如果从科技的角度去解读元宇宙，它与现实接壤，却又逃离现实，在网络世界复制现实社会，通过一些软硬件设施的辅助，增强虚拟世界的真实性。

从这个角度来讲，游戏是让用户最直观感受到元宇宙的载体，因为其本身就具备虚拟性。在元宇宙中，游戏要做的不是增加虚拟性，而是增加现实性，让虚拟世界更贴合的与现实世界结合起来。

至今为止，元宇宙还只是一个概念性的东西，模糊且虚无，谁都无法确定元宇宙建成后到底是什么样子。人们的参考只是《头号玩家》等科幻电影构建的虚拟现实社会。

这是一场科技与智慧之间的碰撞，是互联网巨头们真正关于技术的决斗。

从目前资本进入方向来看，连接元宇宙的窗口主要是游戏领域和NTF领域。

“元宇宙”是下一代互联网？

正是由于“元宇宙”概念的抽象性，不同的人对其解读不同。

扎克伯格将Metaverse定义为移动互联网之后的下一代平台，或者是具象化的互联网；“元宇宙第一股”Roblox则在招股书中以“身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统、文明”等八个要素来描述这一虚拟世界。

目前按照业界定义和期许，就是下一代互联网，可以像移动互联网改变PC互联网一样，颠覆现在互联网的使用方式。

元宇宙建立在Web3.0之上，是“穿越式”和“分布式”的互联网。在这样的互联网中，人们不光可以输出文字、图片、2D视频，还能通过沉浸式影像，完成“面对面"互动体验，也就是在新的互联网里再造一个“真实“的“虚拟世界”。

在这个网络里，人们通过VR/AR这样的虚拟现实技术完成生活体验，进而塑造自己的虚拟身份，虚拟社群，并通过虚拟世界，完成自己的精神生活。甚至，人们还可以通过开发虚拟房产、虚拟艺术品、数字货币来构建一整套经济系统。

在这个时代，将实现“每个个体、时刻联网、各取所需、实时互动”的状态，也是一个“以人为本”的互联网思维指引下的新商业文明时代。

“元宇宙”的雏形

腾讯研究院认为，2020年开始的疫情，加速了元宇宙时代的到来，许多真实场景被搬到虚拟世界中，发布会、演唱会、毕业典礼、在线教育，种种体验正以意想不到的速度转移到线上。随着线上线下的打通，人们倾向于将更多的时间和金钱花到虚拟世界，因而认知也逐渐转变。一种新的社会共识正在诞生——虚拟世界不是假的、无关紧要的，而是一种人类全新的存在状态。

通过“数字孪生”模拟出的数字世界，人们只需坐在家里，就可以观测和控制千里之外的实物状态。不光如此，在数字孪生体里，还能完成一些现实世界里无法完成的实验。进而，当数字孪生体被喂养了足够多的现实数据，又能完成实验操作以后，就可以模拟运行过去和未来。这样，数字孪生体通过拥有过去和未来产生了时间和变化两个维度，也许就能脱离现实而存在了。

“元宇宙”还有其他技术，如人机互动、去中心化系统、空间计算能力。在这些技术的基础上，人们才能实现新的创造和发现，让普通人也真的进入“元宇宙”，拥有自己的数字生活体验。