被小扎誉为整个科技界的愿景，元宇宙到底是什么？
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2021-09-13 17:12
大数据文摘出品
作者：赵国栋、易欢欢、徐远重
“元宇宙”（Metaverse）正在成为下一个风口。
6月，Facebook创始人兼首席执行官马克扎克伯格表示，Facebook的未来规划远不止是社交媒体，而是筑造一个元宇宙。
在扎克伯格看来，元宇宙将是一个实体互联网，并且由许多参与者以去中心化的方式共同运营。
“元宇宙将不止存在于虚拟空间中。在未来，我们的跨时空交互方式将不止限于手机等计算设备和屏幕当中，我们可以变成全息景象，那就像我们彼此真的在一起一样。”
元宇宙将是一个可以随时随地都可以进入的世界。人们拥有无数个显示器，这些显示器的大小可以随意设置，人们可以同步喜欢的设置，就和现实生活中的家一样，但不同的是，可以把元宇宙的家带向任何地方。
只要你愿意，他人可以共享你身处的空间与视野，这意味着我们的交流将比以往更快速和便捷。
扎克伯格还说到，元宇宙是许多科技公司甚至是整个科技行业的愿景，可以把它看做是移动互联网之后的一次变革，这不是一家公司就能实现的。
他称将与其他公司，以及众多个人创作者和开发合作，合力打造这一目标。
那么，究竟什么是元宇宙，元宇宙又有哪些特征，一起来看看~
数字经济是以数据为主要生产要素的经济活动，既包含物质产品生产、流通、消费的内容，也包括数字产品的创造、交换、消费的内容。换句话说，无论是物质产品还是非物质产品，只要在生产、流通、消费的任何一个环节，利用数字技术或者数据，都是数字经济的范畴。而元宇宙经济严格限定数字产品的创造、交换、消费的所有环节，都必须在数字世界中完成。
元宇宙经济是数字经济的特殊形式，体现出元宇宙经济的特殊性。元宇宙经济同时是数字经济的组成部分，必然体现出数字经济的一般性特征。特殊性主要体现为“经济人”假设崩溃、认同决定价值而非劳动决定价值、边际成本降低、边际效益提高、交易费用趋近于零等特性。一般性体现为符合经济的基本原理，市场规模越大，经济就会越繁荣。
元宇宙经济要素包括数字创造、数字资产、数字市场、数字货币、数字消费。其特征明显区别于传统经济，表现为计划和市场的统一、生产和消费的统一、监管和自由的统一、行为和信用的统一。
元宇宙经济的特征决定了它是深入研究数字经济的绝佳样本。我们在元宇宙经济中得到的一些结论，放在数字经济体系中详加考查的话，结论未必和元宇宙经济完全相同，但对于建立我国的数字经济体系有深刻的启示意义。
元宇宙经济是很多平台型公司的必然选择。所有平台型公司或多或少都具备融入元宇宙经济的部分特征，尽管其表现形式略有差异。表 1-2 给出了不同类型元宇宙经济体系的对比。
表 1-2 不同类型元宇宙经济体系的对比
关于元宇宙的特征，众说纷纭。Roblox 总结了八方面，去芜存菁，我认为有五方面可以囊括元宇宙的基础特征。
第一，沉浸式的体验。
抖音、微信、腾讯的游戏帝国也都是元宇宙。如果我们认为元宇宙是人们生活和工作的虚拟时空的话，为什么在微信、抖音如日中天的时候，我们没有提出元宇宙的概念，只是用“产业生态”这个词来形容微信、抖音构筑的商业帝国呢？
当然，我们也有沉迷于刷抖音的时候，甚至一刷就是一两个小时。但是没有人觉得自己是在另外一个“时空”。虽然我们的眼睛紧盯着几寸大小的屏幕，但是依然可以感受到屏幕以外发生的事情。在手机屏幕的方寸之间，并没有身临其境的感觉。
但是 VR 不同，当你戴上头盔的瞬间，就好像经过时空隧道穿越到另外一个时空，就像《头号玩家》里面的场景一样。
沉浸式的体验，给我们带来超越现实的震撼，从此与物理世界“阴阳两隔”。就像两个平行的宇宙，需要借助“虫洞”连接。穿越虫洞，就是另外一个宇宙。
记得电影《阿凡达》中，有一幕经典的画面。男主人公杰克双腿瘫痪，行动受限，但是他的化身阿凡达身体强健。当杰克第一次感受到阿凡达身体的时候，既惊诧又兴奋，动动脚趾，简直不敢相信这是自己的双脚。试着走几步，感受到真身萎缩双腿从未有过的体验。这种体验叫自由。于是他不顾劝阻，从医疗室跑到野外，忘情地奔跑， 让风吹过面颊。他就像一个新生的幼儿，贪婪地感受着世界。
当我们看到飞鸟，无不羡慕它的一双翅膀，恨不得自己也有一双翅膀，随花飞到天尽头。相信观众看到阿凡达驾驭斑溪兽（潘多拉星球上的凶猛大鸟）自在飞翔的时候，会心生感叹，这才是人生，自由的人生（见图 1-10）。
这种体验，非元宇宙而不可得。
第二，创造。
创造，本质上是精神生活。“两句三年得，一吟双泪流。”这是贾岛苦苦索句之后的内心独白。“满纸荒唐言，一把辛酸泪，都云作者痴，谁解其中味。”这是曹雪芹批阅十载、增删五次之后的感慨。
创造是快乐的，但是再细致入微的描写，也难以穷尽真实的景物。绘画、雕塑、建筑都是艺术，艺术之美，非言语可以尽述。
在元宇宙中，简单易用的创造工具，给了人们无尽的创造能力。创造只取决于人们的想象力。尤其是在元宇宙中，那种创世的感觉。
创造也是元宇宙经济的基础。没有创造，就没有资产；没有资产，则没有交易；没有交易，也就没有所谓的经济系统。
第三，社交网络。
“嘤其鸣矣，求其友声。”小鸟都知道找朋友，何况人呢？孤独、不被理解是人们面临的最大的精神危机。古往今来，人类最悲凉的情绪，莫过于此。岳飞说：“欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听？”贾岛的“两句三年得，一吟双泪流”还有后两句：“知音如不赏，归卧故山秋。”寻求同好，知音共鸣，这是人类的基因决定的。
社交网络是元宇宙的标配。国内以微信、国外以 Facebook 为代表的社交网络已经趋于成熟。抖音中内置了社交网络的功能。游戏中也同样如此。
第四，经济系统。
经济活动，是社会的基础。元宇宙作为虚拟的社会，同样离不开“虚拟”的经济。经济系统非常重要，重要到有单独的一章来讨论， 这里不再赘述。
第五，文明形态。
所谓文明，是人类社会行为和自然行为的总和。每个人都是“多面”的，孩子在父母面前的行为，与他和朋友在一起的行为是有很大的区别的。在元宇宙中，人们以阿凡达化身的面貌出现在朋友面前，很可能也代表了我们内心深处一些不一样的渴望。因此，元宇宙中形成的文明形态，既和物理世界文明形态有相似之处，也有许多不同。
因此，不同的元宇宙，很可能形成物理世界文明形态的不同投射。游戏《第二人生》和《堡垒之夜》的文明形态显然不同。
也正是这些不同的文明形态，反映了物理世界中文明的复杂性、多样性。正因如此，我们才能体验到不同的人生。
元宇宙技术基础，可以用 BIGANT（大蚂蚁）来概括（见图 1-11）。B 指区块链技术（Blockchain），I 指交互技术（Interactivity），G 指电子游戏技术（Game），A 指人工智能技术（AI），N 指网络及运算技术（Network），T 指物联网技术（Internet of Things）。“大蚂蚁”可以说集数字技术之大成。从图中可以看到元宇宙对于数字技术的拉动作用。
图 1-11 元宇宙 BIGANT 六大技术全景图（图片来源：中译出版社《元宇宙通证》）
通过 AR、VR 等交互技术提升游戏的沉浸感
回顾游戏的发展历程，沉浸感的提升一直是其技术突破的主要方向。
从《愤怒的小鸟》到 CSGO，游戏建模方式从 2D 到 3D 的提升使游戏中的物体呈现立体感。玩家在游戏中可以自由切换视角，进 而提升沉浸感。
然而，3D 游戏仍然只能通过垂直屏幕展示游戏画面， 玩家的交互操作也受制于键盘、鼠标、手柄等硬件工具，与元宇宙 “同步与拟真”的要求相去甚远。未来，随着以 VR、AR 为代表的人机交互技术的发展，由更加拟真、高频的人机交互方式承载的虚拟开 放世界游戏，其沉浸感也有望得到大幅提升，从而缩小与元宇宙成熟 形态之间的差距。
通过 5G、云计算技术支撑大规模用户同时在线，提升游戏的可进入性
元宇宙是大规模的参与式媒介，交互用户数量将达到亿级。目前大型在线游戏均使用客户端软件，以游戏运营商服务器和用户计算机为处理终端运行。
该模式下，对计算机终端的性能要求形成了用户使用门槛，进而限制了用户触达；同时，终端服务器承载能力有限，难以支撑大规模用户同时在线。而 5G 和云计算等底层技术的进步和普及，是未来突破游戏可进入性限制的关键。
通过算法、算力提升驱动渲染模式升级，提升游戏的可触达性
目前，3D 游戏采用传统的终端渲染模式，受限于个人计算机图形处理器（GPU）渲染能力，游戏的画面像素精细度与拟真效果仍有很大差距。为改进现有的渲染模式，提升游戏的可触达性，需要算法、算力的突破以及半导体等基础设施产业的持续进步。
通过区块链、AI 技术降低内容创作门槛，提升游戏的可延展性
在专业生产内容（PGC）方面，第一方游戏内容是建立元宇宙的基础场所，而目前 3D 游戏在场景和人物建模上都需要耗费大量的人力、物力和时间。为实现元宇宙与现实社会高度同步，算法、算力及 AI 建模技术的进步有望提升 PGC 的生产效率。
在用户生产内容（UGC）方面，第三方自由创作的内容，以及闭环经济体的持续激励，是元宇宙延续并扩张的核心驱动力。目前游戏 UGC 创作领域编程门槛过高，创作的高定制化和易得性不可兼得，同时鲜有游戏具备闭环经济体。
因此，为达到元宇宙所需的可延展性，需要区块链经济、AI、综合内容平台等产业的技术突破。
本文节选自《元宇宙》。
