一网和“星链”鹬蚌相争，欧洲主权低轨星座夹缝求生

在4月25日的最近一次发射后，一网公司的星座目前已有182颗卫星在轨

正在规划一个卫星网络以免让欧盟在巨型星座淘金热中落后太多的那个企业集团距离敲定关键指标已只有数周之遥。欧盟委员会国防工业与航天总局欧盟航天计划频率经理海斯5月18日在一次会议上称，该企业集团已经就频率和轨道特征等因素制订了初步方案，将会在未来几周内作为“确定的可交付项”提交。

欧委会去年12月选出一些欧洲卫星制造商、运营商、服务商和发射厂家以及一家地面电信公司，以论证建设欧洲自己的天基通信系统的可行性。欧洲这一新的低轨旗舰计划旨在为民众、商业企业和公共机构提供安全可靠的连接，重点是要覆盖农村地区以及通信服务不够充分的区域，将对欧洲卫星运营商已然在从静地和中地轨道上提供的网络形成补充。

该企业集团成员包括空客、阿里安航天公司、欧洲通信卫星公司（欧卫通）、西班牙卫星公司、OHB、Orange、SES、空间电信公司（Telespazio）和泰雷兹·阿莱尼亚空间公司。为期一年的这项论证合同价值710万欧元（860万美元），是在英国政府和印度电信企业巴帝全球收购低轨宽带企业一网、使其走出破产保护后大约一个月宣布的。

与此同时，美国天军正在要求卫星运营商们更新其网络性能和能力情况，以便决定如何采购低轨宽带服务。去年把卫星互联网纳入要在政府支持下加快建设的基础设施范围的中国正在制订两个低轨星座的规划，总共涉及1.3万颗卫星。中国最近刚组建了国有的中国卫星网络集团公司，以对这项工作进行协调。

海斯说，欧洲的论证工作正在向还将包含中轨和静地轨道元素的一个低轨星座靠近。卫星制造商泰阿空间公司主管通信业务的执行副总裁塞尔称，公司正在考虑的一个选项要利用其就该项目向国际电联提交的低轨申报。

在由企业开展论证的同时，欧委会也在对一个多轨道通信网络的潜在选项进行分析研究。海斯说，确保宽带在欧盟处处可用是一项关键要求。他还说，为政府服务提供安全可靠的连接对于欧洲数字主权也变得越来越重要。他说，眼下在建的那些星座都不是欧洲的，所以有可能会让欧盟成员国在考虑为欧洲以及欧洲以外的地方提供可靠连接时面临难题。

一旦初步论证在年底前结束，与成员国和欧洲议会立法者的相关磋商将启动。海斯希望其它行业机构也加入磋商，包括欧洲日益壮大的新航天创企队伍中的一些企业。他说，“新航天因素需加以考虑”。他说，“我们不能按已用了差不多50年的那套思路来建设我们的星座”；“我们已经看到太空探索公司和‘星链’在让美国发生什么，还有‘柯伊伯’”。

除了技术指标，论证工作还在考虑各种不同的经费解决模式。卫星运营商SES首席技术官平托在会上说，SES倾向于采取“以私人为主的模式”，而不是欧洲“伽利略”和“哥白尼”航天计划那种由政府牵头的方案。平托说，“有很多服务——政府服务、宽带和主权服务——已经在由欧洲一些全球最大的卫星运营商提供”；“我们具备那样的能力”。

海斯说，现在说论证结束后是否会就该低轨项目实施阶段的建设和运行工作开展一项竞标或是否会设法让所有欧盟航天主承包商都能以某种方式参与进来还为时尚早。

作为一家法国静地卫星运营商，欧卫通不想坐等欧洲的主权低轨网络，4月27日宣布将收购总部设在英国的一网公司24%的股权。一网约650颗宽带卫星的组网部署工作已完成了近1/3。平托说，那项投资“令局面变得稍微复杂了一些”。但他指出，SES也在把“大把的钱”花在其“O3b增强”（O3b mPOWER）星座上。他说，“别忘了，欧洲的一大优势就是我们处于一个竞争的环境”。

欧卫通发言人埃库尔对《航天新闻》称，该公司认为不会出现利益冲突，原因是“两个项目的目标和成熟度并不相同”。一网所针对的是企业和公司需求以及军方的需要，而且将会在几个月内启动商业服务。埃库尔说，“欧洲的项目尚处于很初步的可行性论证阶段，而且旨在满足欧洲科研机构和政府部门的需求”。

太空探索公司的“星链”低轨星座从发射上说要比一网更靠前，目前在轨卫星数量估计在1600颗以上。海斯称，错过率先上市的机会从某些方面说也是好事。他说，“我们不会有先发优势，但我们将有可能在接收机技术研发上利用好某些规模经济效应”。他说：“我们知道——或者说怀疑——‘星链’为了抢占市场其实正在亏本出售其终端。我们认为那不是长久之计，但那些接收机的价格最终会降下来，所以我就想，到我们进入市场时，我们可以利用那些类型接收机的大批量供应能力”。

太空探索公司眼下正在以499美元的收费标准向“星链”的贝塔测试者提供包括天线和路由器在内的终端。公司总裁兼首席运营官肖特韦尔4月6日称，她预计终端价格能在“一两年”内降到小几百美元的范围。她说，与公司最初要支付的3000美元相比，终端造价已经降低了一半多。