无代码厂商轻流：“别叫我低代码”
作者 | 中国软件网 海策
回望2020年，新冠疫情的爆发，不仅让远程办公、视频会议、直播等数字化应用迅速得到普及应用，也让低代码、无代码开发平台迎来了特别关注。由于疫情的紧急性，很多政府部门或企事业单位需要在两三周甚至一周、一两天内迅速开发一些应对疫情的业务应用。用传统开发模式，这几乎是不可能完成的任务，但神奇的低代码、无代码平台让这一切变成可能。这不是一个偶然事件。随着Mendix、OutSystems等公司的迅速崛起，早就让低/无代码平台在美国等国际市场备受关注。它兴趣的背后是数字经济时代到来的必然吗？低/无代码平台在数字化应用中的定位是什么？众多新兴厂商、IT和互联网巨头纷纷入局，会对未来的数字化、智能化生态产生什么影响？
为深入了解和分析这些问题，推动中国低/无代码市场快速健康发展，中国软件网联合中国软件行业协会应用软件产品云服务分会、海比研究推出“奔向2021，中国低/无代码平台系列报道”，对市场上的代表厂商进行深度访谈，全面反映他们在中国低/无代码市场的战略布局和前沿思考，并在此基础上进一步研究，形成《2021 中国低/无代码平台市场研究报告》。欢迎关注。
本文为系列报道第三篇。中国软件网、海比研究团队采访了轻流的创始人兼 CEO——薄智元。
在低代码开发及无代码开发行业中，有一个争论不休的话题：低代码涵盖了无代码VS无代码才不是低代码。
无代码厂商和低代码厂商们对此众说纷纭。薄智元认为，无代码开发是基于低代码行业发展而拓展出来的，无代码产品与低代码产品的最大区别在于，面向的群体的不同，这决定了厂商的竞争策略和销售策略。
与近两年兴起来的无代码厂商相比，轻流已是国内无代码行业赛道的前列厂商。在度过了漫长的产品成熟度打磨期后，轻流已踏上开拓市场和教育市场的新征程。
轻流创始人兼 CEO 薄智元
01
‘我们能控制的只有excel和纸’
2020年上半年，轻流首发了行业内第一份无代码开发白皮书。在白皮书中，轻流是这样定义无代码开发平台的：
“一种无需代码基础、适合业务人员、IT开发及其他各类人员使用的、快速构建适应企业各种需求变化的数字化开发平台，用户在几天甚至几个小时内就能完成系统的开发、测试和部署，并能够随时调整或更新。”
可以说，无代码开发的概念贯穿了轻流从创建到发展的全过程。薄智元向中国软件网、海比研究讲述了轻流的创业起源：“早期，在考察一家工厂的时候，我们发现，即使工厂已经有了OA类管理系统（尽管较厚重），但质量管理人员的工作工具仍以excel以及纸质为主。那么为什么质量管理这样重要的工作竟然还采取这样原始的工具？管理人员的解释是，‘我们能控制的只有excel和纸。’”
这其中涉及到了一个当时普遍存在的尴尬境遇：“管理人员们其实也想做系统，但在当时的情况下，做系统就要找IT，并且只能找IT外包。同时，质量管理系统的要求是非常敏捷的，这就需要系统不断的调整以适应需求，但对于传统开发方式来说是极大的挑战。”
轻流由此启发了新思路——赋能业务人员，为其提供新工作武器。
“所以，在早期无代码开发的理念尚未明确提出时，轻流已开始进行无代码实践。我们一直在做的是，赋能业务人员使其有更好的工具而不是单纯的靠纸和excel去承载数据。”
薄智元谈到，轻流自2018年开始商业化，而无代码产品受到更多欢迎是在2019年。“在2019年下半年，企业客户从意识层面已经发生了很大的变化，客户开始选型无代码产品。无代码行业兴起，除了来自资本炒热，同时也源于市场走势。”
02
三个版本
在企业IT化需求、数字化升级需求持续激增的同时IT开发资源则面临着紧缺的局面，在这种供需矛盾之下，无代码开发必将是未来发展的趋势。与前辈SaaS软件开发的风光已不再所不同的是，低代码开发、无代码开发的天花板是足够高的。
众所周知，SaaS强调标准化。“这样就会有一个缺陷，标准化无法满足企业的个性化需求。而无代码开发正是为了满足企业的个性化需求而生。在实现与低代码产品一样节省开发资源、交付效率的同时，轻流更多的是要创造业务价值。”
薄智元讲到，轻流无代码产品主要采用云部署，目前分为两个版本：一是标准版PRO版，面向企业内部的业务流程自动化。二是ALPHA版，增添了低代码引擎功能，支持开发人员连接第三方系统，以及其它二次开发等个性化开发需求。
“1月14日，我们将在轻流“无代码未来趋势发布会”上发布新版本——PLUS版，新版无代码开发版本将支持企业打通内部与外部的连接，面向业务流程的上下游。”
在为不同用户人群提供针对性版本的同时，轻流坚持不断更新迭代以满足客户不断增长的需求。“我们每周会进行功能优化迭代，以及在每月发布新功能。”
据薄智元介绍到，在2020年轻流发布了众多大功能，如，新增门户引擎，支持企业客户自己搭建对外界面，与供应商等外部伙伴进行业务流程交互；新增自动化引擎，则是将原本重复的劳动通过设定自动化Q-robot规则代替，从而降低成本。
03
场景化解决方案思维
“目前，无代码产品主要以企业数字化的业务流程为切入点，以满足供需为主，抓住人和数据，但在未来低代码开发将不会局限于业务流程。”
作为功能性产品，低代码产品除了需要不断打磨之外，还需要低代码厂商对场景、行业有着深刻的理解。
薄智元谈到，在业务场景中，轻流不会选择财务、HR等场景，“因为，从本质上来看，这类场景并不是中长尾场景。因此在客户群体中，轻流不仅服务中小企业更多是服务大公司。”
在服务大客户中，薄智元谈到了一个有趣的现象：“轻流的很多大型外企客户中，都会在采用微软Power Platform低代码产品的同时，再选择一个无代码产品。”
在他看来，低代码与无代码产品是可以共生的。微软Power Platform针对的是开发者，同时与国内产品相比，Power Platform的费用要相对较高。
“无代码产品的使用人群分为两类：一类是建流程的人，一类是使用流程的人。”在企业中既有开发者同样拥有更多的非开发者，因此，从覆盖人群来看，无代码产品是极具生存力的。
2020年，轻流的业绩较上一年相比高出五倍之多，薄智元预测，在2021年轻流的业绩仍将有四到五倍的增长。
“一方面，我们的客户收费是产品收费、按年付费，同时我们的续费率和增购客户量比较高，在基础收入上我们就能够保证两到三倍的增长。另一方面，我们会开发额外的产品线，将产品做到可规模复制和规模增长。”
在高收入增长率的背后，离不开轻流在订阅制收费实践中取得的成就。“在国内实行订阅制收费并不容易，但关键的还是在于，客户希望的是为解决场景化问题付费，而不是单纯为了工具付费。轻流的优势在于为客户提供整体的能力和解决方案。”
04
携手伙伴，打造行业化产品
2020年，对于大多数企业来讲都是一个足够特殊的年份。企业数字化转型升级加速推动每个行业都在向前奔跑。随着企业开始越来越精细化运营，无代码厂商们也迎来了大发展。
在这样的有利大环境下，无代码行业的巨大蓝海等待着厂商们去开拓。“从本质上来讲，无代码开发是要去取代传统IT外包的。轻流在做的是，卖产品，不做交付。”
薄智元向中国软件网、海比研究讲到，未来无代码厂商们在产品功能上可能会逐渐走向趋同，那么，真正的竞争点就在于，谁对于场景化需求掌握的更深刻。“无代码产品讲的是可复制性，轻流力求的是，通过百分之十的功能去满足百分之九十的需求。”
“2021年，我们会开拓新的产品线，同时也将发展合作生态。我们正在寻找更多的、对场景拥有更多认知的合作伙伴，为轻流成熟的产品去复制、落地到更多场景，拓展更多模式。”
