深度 | 元宇宙开花，云XR结果
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2021-10-27 00:36
报道数字经济
定义转型中国
元宇宙已经火了大半年，打着“元宇宙”概念的产品和企业也越来越多。但谁都知道，距离元宇宙走进现实还隔着千山万水，至少要以十年为计量单位。
好在，云XR（本文将VR、AR、MR等统称为XR）已近在眼前。
10月19日，世界VR产业大会与云栖大会同日召开，各自设置了以云+XR为主题的分论坛。阿里云在杭州与一众业内人士聊着云与XR的同时，中国工程院院士、阿里云创始人王坚则奔赴江西畅谈VR。XR与云深度绑定，正在共同构成通往元宇宙的阶梯。
需求
“今年，跟VR相关的终端、技术、内容等方面的发展明显快于往年。”华为技术有限公司战略规划部总裁唐小光在世界VR产业大会上表示：“从投资角度来看，VR、AR在今年得到了快速发展，最为明显就是微软今年发布的空间计算云服务，极大地促进了利用混合现实的基础来开展企业间协作。”
《虚拟现实产业发展白皮书2021年》显示，今年全球VR/AR产业投融资金额及数量均达到历史新高。
2021年前9个月全球VR/AR产业共发生248起融资并购案例，其中国外投融资并购发生数量158起，国内投融资并购发生数量90起，较去年大幅增长。前9个月投融资金额达407.09亿元，已超过2020年全年投融资总金额（244亿元）。
江西，一场世界VR产业大会集齐了华为、阿里、腾讯、百度等互联网大厂以及移动、联通、电信三大运营商，大会的各个展区都已将云与XR视为固定搭配。
XR俨然已是云商们最为看好的赛道之一。
“云、网、端的深度融合，已经催生出云电脑、元宇宙、自动驾驶等新物种。”同一时间在杭州，阿里云智能总裁、达摩院院长张建锋表示。此前他还对媒体称：“当个人和企业的数据都能廉价地保存在云端，人在任何终端中自由穿梭，真的可能会有一个数字孪生世界。”
“XR是未来一种新的数字媒体形态，XR上云是规模化发展的必由之路。”平行云CEO创始人李岩表示。
“XR具有的三维、交互、沉浸的特性使其成为构建未来三维世界的最佳形态，但XR的痛点限制了其规模化发展。”李岩称：“这些痛点并非XR独有，所有内容形态都离不开内容本身及承载内容介质的关系，只有通过云实现内容与载体的松耦合，才能实现内容的快速传播。”
痛点创造了XR上云的充分需求。
“XR设备是计算资源、性能强约束型产品，系统设计复杂度比手机高得多，性能要求很高，端到端延时以毫秒计，对功耗也有很强的约束力，如果功耗过高导致电池过大、温度过高，都会影响用户体验。”
XIMMERSE CTO戴景文表示：“但XR头显既要做显示渲染，又需要对设备定位、做环境建模、手势识别、监测平面、估计光照、处理传感器数据，这些都非常消耗计算资源，一体的MR头显GPU资源需要空出来给渲染，留给算法的资源非常少，算法就像在火柴盒上跳舞。”
“硬件厂商需要积极拥抱上云。”戴景文称：“云计算除了释放应用空间，也释放了开发者的空间，释放了算法空间。相信未来的XR终端只是显示终端，所有的计算都会放到云上去做。”
布局
需求在前，几大云厂商自然动作不断。
阿里云异构计算产品专家张新涛在云栖大会上介绍，针对元宇宙的企业级应用，阿里云提供了从渲染、串流到编码的一整套视觉计算解决方案。而视频云中“智能媒体生产”作为阿里云十大核心技术，也成为本届云栖大会的重点推介内容。
阿里达摩院最新设立了XR实验室，面向AR、VR、元宇宙方向进行技术攻关。据了解，这一实验室不仅召集了李宏华、谭雄、施家栋在内的专家团队，还由当年百万年薪挖来的顶尖AI人才谭平亲自出任实验室负责人。谭平的主攻方向，正是“三维建模和全息技术研发”。
年初，华为云公开其XR云服务能力，提供大规模3D地图构建、提升效果及效率的AI渲染算法、十万发丝级数字人渲染及360度VR视频TWS FOV技术五大核心能力。
今年5月，腾讯云进行品牌整合，将音视频通信产品线统一到“腾讯云音视频”品牌下；同时进行基础设施整合，推出三合一的RT-ONE™音视频通信网络。此外泰伯网还获悉，在即将召开的腾讯数字生态大会上，腾讯云音视频计划进行应用整合，上线RT-Cube接口，助力开发者一键获取腾讯云音视频能力。
时间回溯到一年前，5G建设让云XR具备了最重要的条件之一。
去年5月，几大通信运营商相继宣布进一步推进网络升级，布局WiFi6新业态，开启了三千兆网络时代。
“5G的杀手级应用是什么？如今来看，5G云XR可能是最贴近的。”中国移动研究院副院长黄宇红如是说。华为轮值董事长胡厚崑也表示，XR是华为5.5G愿景中重要方向之一，为推进5G新发展，5G预商用应积极为XR业务做好准备。
中国联通集团有限公司董事长刘烈宏介绍，随着VR产品与新一代信息技术的跨界融合、多维交叉，使得VR对算力的需求也越来越高，需要云、边、网、算高效协同。而5G技术提供的高峰值速率、毫秒级的传输时延和千亿级的连接能力，能够降低对虚拟现实终端侧要求，进而推动XR规模化发展。
公开信息显示，中国移动目前已经培育了140余万C端用户，VR项目签约金额突破4500万元。并为元宇宙产业生态打造了AR数字孪生云平台，以支撑数字孪生行业应用。截至今年5月，中国电信天翼云VR的注册用户数量也已超过2600万，较2020年底的1781万增长超45%。中国联通也已布局5G+VR智慧党建、工业互联网、智慧冬奥、智慧教育、智慧体验五大领域。
共赢
张建锋透露，现阶段云计算最具规模的应用就在于游戏产业，因为游戏把所有的东西都放在云上。而游戏，恰恰也是XR和元宇宙最可能应用的领域。
云厂商与硬件厂商的合作显然是双赢的。
张新涛认为，元宇宙离不开云计算平台。“阿里云异构计算平台将为数字新视界提供强大算力，它可以让我们渲染出足够大、足够逼真的3D模型，同时带来极低的延迟，和大规模的并发弹性。”
造梦科技CTO刘东升此前透露，此前在CloudVR产品开发阶段遇到了时延优化、黑边问题、网络适配问题、云端渲染等瓶颈，但这些问题在与华为云合作一年半的时间都得到了解决。
腾讯公司副总裁张立军表示：“目前用户体验与终端成本的平衡是影响VR发展的重要因素。而云VR通过将VR应用所需的内容处理与计算能力置于云端，大幅降低了对VR终端的续航、体积、存储能力的要求，有效降低终端成本和对计算硬件的依赖性，同时推动终端轻型化和移动化。”
XR云的应用场景也并不局限于文娱。
据了解，腾讯云近期与三一智矿合作，将云XR相关技术应用到了矿山、港口等场景。阿里云与51world共建的VR云渲染平台应用则涵盖智慧城市、数字孪生港口、工业仿真、智慧园区等领域。阿里云还与英伟达、三维家合作，为家居企业、设计师提供更快速的渲染服务。
但距离云XR产业走向成熟，仍需面临诸多挑战。
“终端数据上云可能存在一定风险，比如上云的长链路是否会带来延时等。”戴景文对此并没有过分担忧：“这需要一步一步去尝试，第一步可以先将物体识别、环境建模等对实时性要求不是很高的部分放在云上。”
Dell EMC中国研发集团沙丹青此前也撰文称，目前AR/VR/MR自身的技术还不足够成熟，优质内容匮乏，应用不足。5G网络的大规模普及性也有所不足，很多终端设备还不支持接入5G。同时，运营商还面临着如何以较低的成本实现高质量时延表现的挑战。
沙丹青还表示，目前云XR生态还不够健全。
云XR涉及运营商、平台、内容和终端厂商等多个角色，建设健康的生态环境以及共赢的商业模式是云XR面临的一大挑战。另外，平台和系统之间的互联互通也是需要解决的问题。
工信部副部长王志军透露，工信部正在编制《虚拟现实与行业应用融合发展行动计划》，深挖具备潜在商业推广价值的创新应用，培育各具特色的优势产业集群。除深化融合应用外，工信部还将健全虚拟现实标准和评价体系，建设产业公共服务平台，培育具有引领带动作用的龙头企业，支持创新型中小企业加快发展。
“云XR业务将是一种和传统视频、游戏、社交等业务完全不同的全新的业务形态……5G网络、终端和业务等产业各方的通力协作势在必行。”中国移动首席专家徐晓东表示。
在这一领域，大厂之间不再只有竞争关系，合作成为了共赢的选择。去年3月，华为宣布与腾讯游戏达成战略合作，联合创新实验室正式启动，双方在云游戏和移动云游戏方面进行重点研发合作。
各方在云XR方面的合作隐约有了去中心化的影子，元宇宙似乎也不再遥不可及。
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