冲到商业化一线，Robotaxi将把小马智行带向何方 | 造车进化论
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2021-12-10 18:20
报道数字经济
定义转型中国
编辑 | 鹿野
11月25日，国内自动驾驶行业发生了件大事，业内称之为“里程碑拐点”。
北京正式开放了国内首个自动驾驶出行服务商业化试点，并同时出台了相关政策。这也就意味着，中国自动驾驶企业的乘用车业务，正式从技术常态化测试迈入商业化模式验证阶段。
看起来，全球自动驾驶行业已然驶入了下半场征程。
作为获得北京市智能网联汽车政策先行区首批“自动驾驶出行服务商业化试点许可”的企业，小马智行也赫然在列，获准向公众提供商业化的自动驾驶出行服务。
顶尖人才需要成功
从传统燃油车到新能源汽车，继续向前迈过一条巨大的鸿沟，行业就从以人为主导的“手动”驾驶模式逐渐转变到汽车自己行驶的“自动”模式。
尽管尚未发展成熟，但如今的汽车驾驶模式相比十数年已经发生了翻天覆地的变化。顺理成章的，自动驾驶被推向了风口中央。
自动驾驶从2013年开始萌芽，经过后续两年的蓄力，在2016年进入了第一个爆发期，并持续了两年强劲的“吸金”势头。
在这个浪潮中，小马智行成立了。
小马智行两位创始人均为“百度系”、“谷歌系”，履历亮眼。
联合创始人兼CEO彭军担任过百度自动驾驶部门的首席架构师，负责领导百度无人驾驶汽车的整体战略和开发；联合创始人兼CTO楼天城则是技术顶尖人才，清华姚班的传奇人物，连续十一年TopCoder中国区排名第一，曾担任百度无人车技术委员会主席，是百度历史上最年轻的T10工程师。
有传言称，初创时期，只要彭军或楼天城和Waymo、Uber员工在硅谷的咖啡厅见面了，第二天对方公司就会收到员工的辞职信，尽管不足为信，创始人在行业内的影响力略见一斑。
在谷歌、百度这样头部公司做技术高管，是很多人梦寐以求的经历，如果要放弃手中的金饭碗下海，或许并不是大多数人的第一选择。
在被问及创业的原因时，彭军曾说：“2016年底，我们在美国创立小马智行，除了发展潜力外，我认为，对于无人驾驶这一创新技术，初创公司可能会跑得更快一些。”
楼天城则表示：“顶尖人才需要的其实很简单，就是成功。别的东西我们可能没有，但我们还有一个真正成功的可能。”
在顶尖人才的带领下，诚然，小马智行在以令人惊叹的速度狂奔。
公司成立的次年3月，就成立了北京研发中心，4月在硅谷诞生了第一辆自动驾驶样车，6月拿到了美国加州的路测牌照。到2020年11月，小马智行已经推出自动驾驶系统规模化产线，与丰田、现代、一汽、广汽等车企建立了合作。
乘用商用双布局
关于小马智行，这个初创企业一直不停奔跑，因此，途中也充满着不断流动的故事。
据公开资料显示，小马智行是全球唯一一家在中美两国均推出自动驾驶出租车（Robotaxi）服务的公司，为乘客提供出行服务。
小马智行的战略非常清晰，同时聚焦乘用车和商用车两大业务板块，乘用车板块就是Robotaxi服务，商用车板块是自动驾驶卡车。
在乘用车领域，小马智行早在2018年就推出了PonyPilot自动驾驶移动出行服务应用，在中国广州以及美国加州落地Robotaxi服务，成为国内首个落地常态化Robotaxi车队服务的公司，也成为在美国加利福尼亚州第一个公开运营的自动驾驶技术服务商。
“全球自动驾驶第一股”图森未来的招股书中介绍，其累计测试里程达到450万公里；文远知行则积累下超过650万公里的自动路测里程；但据小马智行官方介绍，目前，小马智行的L4级自动驾驶车辆在全球积累了超过800万公里的测试里程。
疫情的来袭对于尚且缺乏造血能力的自动驾驶公司无疑是巨大冲击，此情境下，企业们不得不先后扩张方向，落棋于卡车自动驾驶领域。
据《晚点LatePost》报道，同样是在疫情来袭的2020年，小马智行开始加大对卡车自动驾驶的投入，核心团队逐渐成形：小马智行创始成员之一刘博聪负责感知技术、孙浩文负责国内规划与控制、贺星负责卡车车队管理等物流运营系统。
同期，小马智行成立美国卡车部门，潘震皓负责全球卡车自动驾驶技术研发。
今年3月份，小马智行正式发布业务独立品牌“小马智卡”。彼时，小马智行CEO彭军表示：“我们的战略非常清晰，小马智行将同时聚焦乘用车及商用车两大业务板块。”
今年4月，小马智卡还和汽车制动控制系统供应商采埃孚签署了合作框架，在商用车物流领域进行合作；5月，小马智卡获得广东省首批自动驾驶卡车测试牌照，可开展物流商业运营。7月，小马卡车事业部负责人李衡宇对外表示小马智卡已开展200多天道路测试、完成1.36万吨货物运输、跑了3.7万公里商业运营里程。
前路在何方
据估算，这十年来，自动驾驶的吸金总额度已经超过2000亿。
近两年时间内，一共有超过70起投资、融资，其总金额高达811亿元。时间进入2021年，仅仅是前面两个月，有关自动驾驶技术的投资、融资就已经有24起，披露投资融资总金额高达176.4亿元。
因处于目前火热的自动驾驶赛道，且得益于亮眼的创始团队，小马智行从成立初便算得上是资本的宠儿。
从成立至今，小马智行在短短的四年时间里就已经完成了7轮融资，其总融资金额超过了11亿美元。尤其是2020年至今，小马智行在融资方面明显加快了步伐，这段时间它总共获得了3笔融资，其金额超过了9亿美元。
2020年2月，小马智行宣布从丰田汽车公司（Toyota Motor Corporation）筹集了4亿美元，以加深和扩大两家公司在出行领域的合作。这是双方2019年建立的业务合作关系的延伸。事实上，小马智行该轮融资总额4.62亿美元，此次融资完成后，小马智行估值也达到30亿美元。
2020年11月，小马智行宣布获得C轮融资，本轮融资由加拿大安大略省教师退休基金会旗下的科创投资平台领投，Fidelity China Special Situations PLC、五源资本（原晨兴资本）、锴明投资、斯道资本等小马智行现有投资方跟投。
直至今年2月份，小马智行再次完成1亿美元C+轮融资，公司总融资额已超过11亿美元。
对此，小马智行联合创始人兼CEO彭军表示：“新融资有助于支持我们业务增长，加深与现有投资者合伙关系，迅速推进未来自动驾驶技术研发，将自动驾驶技术推向全球市场。”
PonyAI小马智行，在市场传闻中曝光的最新估值达到了120亿美元。
然而自动驾驶IPO风云变换莫测。就在众人以为这只飞奔的独角兽即将在美敲钟时，外媒却于8月报道，中国自动驾驶初创公司小马智行（Pony.ai）已经暂缓了通过SPAC以120亿美元估值赴美上市的计划。
对于暂停上市，小马智行的一位发言人表示，该公司目前没有具体的上市计划和时间安排表，并拒绝对上述谈判发表评论。
知情人士称，该公司仍希望赴美上市。
摆在管理层面前的还不止IPO节奏被打乱，随着而来的还有业务端的调整压力和人才外流的影响。
据晚点LatePost报道，小马智行在9月中旬的一次团队沟通会上，两位创始人宣布将卡车自动驾驶研发团队并入乘用车研发团队。彼时他们表示，公司要集中资源做重要的事，卡车团队独立研发的效率偏低。
同时，业务调整也引起了管理团队的动荡。此次业务调整后，几员大将相继离职。小马智行卡车部门自动驾驶技术总负责人潘震皓、国内自动驾驶 PnC（规划与控制）组负责人孙浩文已在调整后离职。
同时，小马智行美国卡车路测也按下了暂停键。
近日，小马智行甚至还传出造车团队濒临解散的消息。
据相关媒体报道，小马智行的乘用车“造车”计划目前趋于停滞，位于上海嘉定的十余人造车团队也将面临调整。有知情人士透露，目前该团队部分成员已经离开，加盟其他新造车势力公司。
某自动驾驶初创企业项目经理表示，“例子不太恰当，但这有点像九十年代的出租车公司，刚创业就开始琢磨做一个‘滴滴打车’，前景有，PC互联网也有，但移动终端、政策、法规摆在那，还要多久？确实没人敢保证。”
小马小马，你的前路在何方？
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