几十年来，科学家们一直试图解开记忆衰退的奥秘，而这种衰退是与年龄增长有关。

现在，研究人员发现了一种可能的治疗方法，即从年轻者身上提取脑脊液，然后注射到年老者。

实验是在小鼠身上进行，从年轻鼠大脑中提取脑脊液，注入到年老鼠，这样便可以改善年老鼠的记忆功能。

就在几天前的5月11日，这一研究成果发表在《Nature》上。

论文地址：https://www.nature.com/articles/s41586-022-04722-0

脑脊液

向大脑注入年轻的脑脊液（Cerebro-Spinal fluid，简称CSF），可能会提高年老鼠的神经元传导能力，从而改善记忆。

脑脊液与脑细胞密切相关，它携带信号，指导发育过程中神经元祖细胞的增殖和特异性。

可以这样理解，脑老化就是因为大脑受到了屏障阻碍。

那么，这就需要疏通神经元的传导功能，其中，脑脊液中的一种特定蛋白质是关键。

脑脊液蛋白的组成随着年龄的增长而变化，表现为炎症蛋白的增加和生长因子的减少。

就在今年3月，《自然衰老》（Nature aging）期刊上发表了一种「逆龄疗法」，是通过向小鼠皮肤注射「山中因子」，运用细胞再生疗法，使皮肤细胞得到重新编程。

研究称，仅仅几个月时间，接受「逆龄疗法」看起来年轻多了，衰老外表痕迹消失，且无任何疾病感染。

然而，现在的「返老还童」术不是通过皮肤，而是通过大脑机制来改变。

研究团队花费了一年多的时间来收集脑脊液，并将其注入另一大脑。

为什么输注技术会如此棘手而缓慢呢？

其实，脑力的压力是一种非常微妙的平衡，而任何血液污染都可能破坏液体。

所以，输注技术必须做到精准，而且，收集工作也极具挑战性。

据了解，脑脊液是一种无色透明液体，是血浆的一种超滤液，用于缓冲大脑和脊髓，对大脑的正常发育至关重要。

医生经常使用它作为大脑健康的指标，以及神经系统的生物标记。

实验第1步，研究团队给老年鼠一种体验，这种体验是它们能记住的。

通过对小鼠的脚部进行3次电击，同时伴有闪光和声音，以建立灯光信号和电击之间的联系。

实验第2步，研究人员向以上老年鼠注入年轻脑脊液，也就是，对20个月大的老年鼠，注射2个多月大的年轻鼠脑脊液。

实验对照组则是一组注射人工脑脊液的老鼠。结合实验组和对照组数据，观察期为3个星期。

研究结果发现，接受年轻脑脊液的老鼠中，近40%记得电击，并重现了恐惧情境，而相比接受人工脑脊液的老鼠，只有18%记得。

很明显，注射人工脑脊液鼠的记忆功能弱于注射年轻鼠脑脊液鼠。实验表明，注入年轻脑脊液可提升老年鼠的记忆力。

论文的第一作者是Tal Iram，目前，她在斯坦福大学从事神经学研究。

论文的其它合作者还有来自中国的卢楠楠。

她在浙江大学获得理学学士与博士之后，目前在斯坦福大学从事神经学与神经科学博士后研究。

另外还有一名合作研究者Luo Jian，也有在中国的研究经历，目前担任斯坦福大学讲师。

在过去的几年时间里，他一直在从事衰老研究，聚焦神经炎症和免疫反应在中枢神经系统衰老和疾病中的作用与调节。