新冠疫苗也种族歧视？MIT研究：疫苗对亚裔无效率是白人的250倍

大数据文摘出品

作者：王烨、张大笔茹

12月22日，智利的南极基地确认暴发疫情，36人感染新冠病毒。

至此，人类最后的一块大陆“失守”，七大洲已全部被新冠病毒“入侵”。

在新冠病毒肆虐全球的情况下，针对新冠病毒疫苗成了许多国家的救命稻草。

尤其是率先“冲线”投入使用的辉瑞和Moderna研发的mRNA疫苗，已经在美国接种，尽管有着安全性高、研发快的优点，但是这两个新疫苗也被发现存在意想不到的缺点——“种族歧视”。

根据MIT计算机科学与人工智能实验室（CSAIL）的一项新研究显示，这种疫苗的有效率存在种族差异。

具体来说，接种疫苗的人中，白人群体中大概会出现0.04%的无效，而黑人群体预计有1.2% 的无效（比白人群体高30倍） ，亚裔美国人群预计会出现10%的无效（比白人群体高250倍）。

辉瑞和Moderna研发的都是以mRNA为靶点的疫苗。

mRNA疫苗与灭活疫苗和重组疫苗不同，mRNA疫苗研发不需要获得和培养病毒，只需要知道病毒的遗传物质序列，就可以设计出针对性mRNA片段，并在实验室中很容易地合成出来。

也就是使用机器合成的mRNA片段，然后使用脂质包膜包裹起来制造成微小质粒就可以，因此可以在更快时间内设计并生产出疫苗。

早在1月11日，我国就向世界分享了新冠病毒RNA全序列，此后，美国Moderna和美国制药巨头辉瑞就开始着手研发mRNA疫苗。

MIT的研究人员检验的就是一种类似于Moderna和辉瑞的一款疫苗，研究人员首先从出于恢复期的新冠患者的数据入手，通过T细胞受体抗原（MIRA）特异性多重鉴定分析进行测量。

然后，他们将这些数据与机器学习的预测结合起来，生成了一个模型，可以预测疫苗对哪些患者生效，然后，他们用这个模型检验了一种类似于辉瑞和Moderna的疫苗。

结果就如上文所说，疫苗对不同种族的人群产生了巨大的差异，病毒对亚裔美国人的无效率比白人群体高250倍。

这个结果和辉瑞公司的报告不同，辉瑞公司上个月报告说，“（疫苗的）疗效在年龄、性别、种族和民族人口统计上是一致的。”

雅虎新闻在一篇报道中指出，这一情况出现的原因可能是“由于疫苗试验池中缺乏多样性，研发人员可能已经将疫苗校准到特定版本的人类基因——特别是白人的基因。”

“显然还有许多其他因素要考虑，但我们的初步结果表明，平均而言，黑人或亚洲血统的人可能略微增加疫苗无效的风险。”该论文的作者，麻省理工学院教授戴维 · 吉福德（David Gifford）。

论文不仅提出了问题，也提出了解决问题的方法。

吉福德博士和他的博士生发现，要在每剂疫苗中添加5到20个多肽，疫苗的预期效力在所有人群中上升到将近100% 。

吉福德建议，如果通过调节免疫激活的主要组织相容性复合体（MHC）向免疫细胞展示至少6个COVID-19疫苗肽，那么疫苗将是最有效的。

在论文中，他们的论文表明，在一组人群中，疫苗95%到99%是无效的，随着添加更多的肽，疫苗有效率逐渐接近100%。

这一成果主要来自于MIT的一个组合机器学习系统Opti-Vax system，这个系统根据引发免疫反应的能力通过机器学习对肽进行打分，然后评估现有疫苗以及提出扩大现有疫苗设计的方法。

接下来，研究人员将与其他研究人员合作，在动物模型上测试他们的疫苗设计，然后试图了解引起免疫的病毒片段是否会比目前临床试验中的疫苗提供更好的效果。

他们的研究结果将于本月晚些时候发表在《细胞系统》杂志上。

12月18日，Nature还发表了一篇梳理不同靶点的新冠疫苗的文章，其中讨论的两种mRNA即是辉瑞和Moderna研发的。

各种类型的靶点疫苗也由网友整理如下：

图片来源：知乎“庄有猫”

论文也指出了目前这些率先投入使用的mRNA疫苗的利弊目前还不明朗，尽管辉瑞公司和 Moderna、NIAID最近宣布，他们的主要的mRNA疫苗具有相当的安全性和非常高的保护效力，但是值得注意的是，目前很难比较各种疫苗，因为没有标准化的中和试验和挑战性研究。

后续，我们需要进一步分析这些候选疫苗的利弊，以及它们各自的目标和策略，以便更好地了解它们的安全性、免疫原性和保护率。