特斯拉大战爱迪生-技术圈

导读：如果问“是谁发明了电灯？”你或许会脱口而出：爱迪生。这是一个小学生都知道的标准答案。但标准答案掩盖了太多往事，而且其中的一些往事还不太光彩，本文就带你揭秘。

作者：数据叔

来源：大数据DT（ID：hzdashuju）

01 是谁发明了电灯？

如同互联网诞生后，硅谷大佬们纷纷利用互联网“发明”各种产品一样，在19世纪中后期，那个刚刚有电的年代，各路大佬们也都想着利用电发明一些什么。意识到电有价值，相信人类能够利用电改变生活、创造奇迹的人，远远不止爱迪生一个。

而最容易想到的创意之一，就是利用电来照明。于是，全球各地那些既聪明又想发财的人，都在研究电灯。大家也都很容易想到，用电把一个玻璃容器里的气体激发，达到照明目的。想到并制造这个装置不难，很多人在爱迪生之前都做到了，并且还申请了一大堆专利。

但难点在于稳定性。没错，爱迪生最终找到了一个提高稳定性的解决办法，也就成功为大众提供了一个可以长期使用并且价格还能接受的照明产品。这个过程其实有点像微信的诞生，张小龙团队并不是第一个做出同类移动端即时通讯产品的，但微信最终还是被最广大的用户群体所接受。

我们能说张小龙发明了移动端即时通讯产品吗？并不能。所以，我们也不能说爱迪生发明了电灯。

事实上，白炽灯的发明史远非阐明了英雄般的发明者的重要性，而是讲述了一个相反的故事，创新是一种渐进的、逐步提升的、集体性的过程，然而也必然是一个不可避免的过程，白炽灯不可阻挡地从当时各种技术的结合中出现。^[1]

《创新的起源》这本书在讲爱迪生的故事时，论述了“发明”与“创新”的区别。爱迪生做的工作，其实是创新，而不是发明。

爱迪生的名言“1%的灵感加上99%的汗水”也曾引发争议，一些媒体称这句话还有后半句“1%的灵感比99%的汗水更重要”，但也有网友考据说，这所谓的后半句其实找不到任何可信的出处及英文原文。^[2]

复盘爱迪生的创新之旅，其实主要是靠99%的汗水一点一滴积累，如果说“1%的灵感”更重要，无非又是想描绘出一个“英雄般的发明者”，是不符合事实的。

当然，我们也不能刻意抹去爱迪生的贡献，相反，我们可以说很多改变世界、让我们的生活变得更美好的“发明”其实都是“一种渐进的、逐步提升的、集体性的”创新。

电灯和微信，都不是任何一个英雄人物在一夜之间发明出来的，而是技术发展到一定程度，市场需求积累到一定数量，在某一个时间段，一定有某一个人或某一群人把它搞出来。

▲实验中的爱迪生，来源：Library of Congress

02 集体性的创新

人类知道有电这个东西存在并且试图掌控电能的时间远远早已爱迪生所处的年代。其中比较有名的是，早在美国建国之前，《独立宣言》的起草者之一本杰明·富兰克林就对雷电展开了研究，并且搞出一些无法商用的发明。

前人种树，后人乘凉。然后后人又继续不断种树，给更后来的人。这样的过程中，有些人跟爱迪生一样配得上拥有姓名。

《创新的起源》做了一件有趣的事情，就是书中罗列了一堆在世界各地各自“发明”过白炽灯的人：

但是，且慢，托马斯·爱迪生不是发明了白炽灯吗？是的，没错。但是马塞林·乔拔（Marcellin Jobard）在比利时也发明了白炽灯，以及威廉·格罗夫（William Grove）、弗雷德里克·德·莫莱恩（Fredrick de Moleyns）、沃伦·德拉鲁（Warren de la Rue）和史旺在英格兰也发明了它。而且俄国的亚历山大·洛德金（Alexander Lodygin）、德国的海因里希·戈贝尔（Heinrich Göbel）、法国的让–尤金·罗伯特–胡丁（Jean-Eugène Robert-Houdin）、加拿大的亨利·伍德沃德（Henry Woodward）和马修·埃文斯（Matthew Evans）、美国的海勒姆·马克西姆（Hiram Maxim）和约翰·斯塔尔（John Starr）以及其他人都发明了白炽灯。这些人中的每一个都在托马斯·爱迪生之前提出或发表了真空的或充有氮气的玻璃灯泡中装上灼热丝的想法，又或者对这种想法申请了专利。^[1]

除此之外，另一个充满传奇的名字不得不提，那就是尼古拉·特斯拉。

03 爱迪生大战特斯拉

如今世界各国的电力系统几乎都采用交流电，是因为在通用电气和西屋公司的直流电、交流电大战中，西屋公司的交流电赢得了最终的胜利。而西屋公司交流电系统的幕后大boss，就是尼古拉·特斯拉。

1888年7月，特斯拉将交流电相关发明专利出售给西屋公司，并且花了一年时间对西屋公司的工程师进行指导。^[3]

而此时的特斯拉已经算是劫后余生，在跟西屋公司合作之前，特斯拉曾被爱迪生骗到几乎一无所有，不得不去靠出卖体力挖沟维持生计。

爱迪生曾是特斯拉的老板，对于特斯拉的才华，爱迪生“羡慕嫉妒恨”。

他的前员工尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）发明了交流电，爱迪生对他发起了长期的攻击，实际上并没什么正当的理由，仅仅是因为这项发明是特斯拉而非爱迪生自己做出的。^[1]

除了攻击特斯拉之外，爱迪生还不待见交流电，因为他自己的产品用的是直流电。[3]

但交流电因为成本低、商业价值高还是保住了胜局。1895年，特斯拉在尼亚加拉瀑布建起了世界上首座交流发电站。至此，我们今天所熟悉的由交流电提供能源来照明的世界建成了。

交流电诞生大约100年后，互联网时代来临。创新的故事不断重复着，如今的硅谷传奇人物埃隆·马斯克以特斯拉之名命名自己的产品，也算是一种神奇的传承。

参考资料：

[1]《创新的起源》，作者：马特·里德利，机械工业出版社

[2]爱迪生：老子什么时候说过1%的灵感更重要？

https://m.toutiao.com/is/dRXd3qx/

[3]尼古拉·特斯拉，到底有多神？作者：小枣君，来源：鲜枣课堂

https://mp.weixin.qq.com/s/cXnBzz02BAM0pzTPpFwyqg

关于作者：数据叔，大数据DT首席搞事官，就是在朋友圈被称为“顶流科技新媒体主理人”的那个人。

延伸阅读👇

延伸阅读《创新的起源：一部科学技术进步史》

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