维珍银河发布全新太空飞机；星舰SN11原型机飞行测试中爆炸|前沿科技周报
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2021-04-06 23:04
Hello大家好！硅谷前沿科技周报又跟大家见面了。上周科技界又发生了哪些大事呢？让小探带你来看看吧~
首先是大公司方面，维珍银河发布全新太空飞机；星舰SN11在飞行测试中发生爆炸；苹果加州太阳能农场将使用特斯拉的电池存储系统；沃尔沃与初创公司Aurora合作开发全自动卡车；PayPal允许美国用户使用加密货币结账；
然后是初创公司方面，飞行出租车初创公司Lilium通过SPAC上市；
最后是前沿科技方面，宾夕法尼亚大学研究人员表示使用眼球注射基因疗法可恢复盲人视力；科学家发现了来自天王星的第一批X射线。
大公司
维珍银河发布全新太空飞机
美东时间上周二，维珍银河公司公布了名为“VSS Imagine”的全新一代太空飞机。这是维珍银河公司SpaceShip III系列型号的第一架太空飞机。
太空飞机“VSS Imagine”，图来源于网络
这架全新的太空飞机，采用了突破性的涂装设计，涂装完全采用镜面材料制成，可以反射周围的环境，并在从地球到天空再到太空的过程中不断变化的颜色和外观。除了提供热防护外，这种相变材料还很自然地吸引人们的眼球，可以梦幻般地展现人类对天空的迷恋和太空飞行的憧憬及探索。
“VSS Imagine”相比于前代的产品，在数字化设计和高效生产有很大进步，在功能上，新型太空飞机还采用了模块化设计，可以让间隔两次飞行的周转时间更快。
据悉，该太空飞机计划于今年夏天从新墨西哥州的发射场进行飞行测试。
星舰SN11在飞行测试中发生爆炸
美东时间3月30日，SpaceX发射的“星际飞船”原型SN11在飞行下降时发生了爆炸。
SN11飞行画面，图来源于网络
这是该公司的第四次高空飞行测试，在此之前，SpaceX的“星际飞船”原型已经进行了三次高空飞行测试。在前两次的测试中，SN8和SN9均在着陆时因撞击而发生了爆炸。在第三次测试中，SN10首次成功着陆。但着陆几分钟后，又在着陆台上发生了爆炸。
根据SpaceX的计划，“星际飞船”最终将取代其主力火箭“猎鹰9号”，并执行货运任务，最终会搭载宇航员前往月球和火星。
苹果加州太阳能农场将使用特斯拉的电池存储系统
美东时间上周三，苹果宣布将在位于北加州的一个太阳能农场建设一个大型电池存储系统，据悉，该电池存储系统来自于特斯拉。
这个电池存储系统早在去年就获得了相关部门的批准，根据文件信息显示，它由85个特斯拉的“MegaPack”组成，能够存储高达240 兆瓦时的能源。该电池存储系统主要的工作是给苹果位于北加州库比蒂诺总部供电。
苹果加州太阳能农场的储能项目施工现场，图来源于网络
苹果对媒体宣称，该电池系统可以为 7000 多户家庭提供一整天的电力，是全美最大的电池项目之一。
目前，苹果官方并没有表明该电池系统为特斯拉制造。苹果对此拒绝发表评论，特斯拉方面也没有对此进行回应。
沃尔沃与初创公司Aurora合作开发全自动卡车
美东时间3月20日，沃尔沃宣布其正在与初创公司Aurora合作，将在北美推出全自动卡车系列。
沃尔沃卡车，图来源于网络
Aurora是由谷歌、特斯拉和Uber的前高管创立的自动驾驶初创公司。其联合创始人兼首席执行官克里斯·厄姆森（Chris Urmson）曾帮助谷歌开创了自动驾驶汽车计划，被誉为 "自动驾驶汽车中的亨利-福特"。而另一位联合创始人—斯特林·安德森（Sterling Anderson），也曾经领导了特斯拉的Model X项目，还有一位联合创始人—德鲁·巴格内尔（Drew Bagnell），他也曾是Uber自动驾驶汽车的项目的高管。迄今为止，Aurora已经筹集了6.9亿美元的资金。
沃尔沃是第二大重型卡车制造商，它一直在其卡车中增加更多的自动驾驶功能，但沃尔沃目前还没有达成协议来被允许制造完全无人驾驶的送货车辆。
PayPal允许美国用户使用加密货币结账
美东时间3月30日，PayPal宣布美国用户可以使用比特币、以太坊和Litecoin等加密货币来进行购物。
PayPal新功能界面，图来源于网络
继去年 11 月为美国用户提供直接从帐户中购买和出售加密货币的功能之后，PayPal现推出的全新功能将允许用户可以将比特币等加密货币转换为美元来进行交易。如果商家不使用美元，PayPal 也会按照其设置的标准汇率将美元转换为当地货币来继续进行交易。
在这个新功能中，如果用户持有满足购买条件的加密货币，那么该加密货币将自动出现在 PayPal的钱包中，并且用户还能够在应用中查看每种加密货币的余额。但值得注意的是，每次购买只能使用一种类型的加密货币。
初创公司
飞行出租车初创公司Lilium通过SPAC上市
美东时间上周二，德国的飞行出租车初创公司Lilium与由通用汽车(General Motors)前高管巴里恩格尔(Barry Engle)创立空壳公司（SPAC）Qell Acquisition合并，在纳斯达克上市。
Lilium电动飞机，图来源于网络
Lilium的SPAC交易对合并后公司的预估企业价值为24亿美元，预估股权价值约为33亿美元。合并完成后，Lilium预计将从这笔交易中获得约8.3亿美元，其中包括4.5亿美元的普通股发行和3.8亿美元的信托现金。该交易预计将于2021年第二季度完成，届时该公司将开始在纳斯达克交易所交易。
在宣布上市的同时，Lilium还推出了一款新型的7座电动飞机，该公司表示将在2025年推出这款用于城市飞行出租车服务的电动飞机。这款新型七座电动飞机，预计在10000英尺的高空巡航的时速为175英里，航程为155英里。
前沿科技
宾夕法尼亚大学研究人员表示使用眼球注射基因疗法可恢复盲人视力
美东时间上周四，宾夕法尼亚大学医学院的研究人员表示其通过眼球注射基因疗法恢复了一名盲人患者的视力。
眼球示意图，图来源于网络
据悉，这种治疗使用的RNA分子可以渗透细胞并逆转与Leber先天性黑蒙症有关的特定突变，Leber先天性黑蒙症是一种导致生命早期失明的眼病。Leber先天性黑蒙症的特定突变是阻止细胞产生CEP290蛋白，而CEP290蛋白对眼睛的感光细胞至关重要。
该眼球注射基因疗法在重复治疗后会达不到治疗效果。根据该研究的文件显示，研究人员在2019年首次对这种基因疗法进行了测试，该研究是在一个较早的实验中，每三个月注射一次患者。这些患者的视力不断改善，因为反复补充了RNA。但是只有一名参与者得到了最初的注射，然后因担心潜在的副作用而放弃了治疗。而正是这名放弃治疗的患者才得到了重见光明的机会。
科学家发现了来自天王星的第一批X射线
美国时间3月31日，哈佛-史密森尼天体物理学中心，伦敦大学学院和欧洲太空天文学中心在内的学术机构的天文学家首次使用NASA的钱德拉X射线天文台探测到了来自天王星的X射线。这一结果将有助于科学家进一步了解太阳系中的这个神秘的行星。
天王星示意图，图来源于网络
天王星是X射线观察的一个特别有趣的目标，因为它的自旋轴和磁场方向异常。太阳系其他行星的自转和磁场轴几乎垂直于其轨道平面，而天王星的自转轴几乎平行于其绕太阳的路径。此外，当天王星在其侧面倾斜时，其磁场会倾斜不同的量，并偏离行星的中心。这可能会导致其极光异常复杂和可变。确定天王星发出的X射线的来源可以帮助天文学家更好地理解太空中越来越多的奇异物体（例如生长的黑洞和中子星）如何发出X射线。
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