2003年，“非典”突然爆发，一时间，人心惶惶，尤其是在爆发地广州，情况非常糟糕。这个时候，一个叫做“吴以岭”的商人瞅准时机，带着手下专研起非典用药。吴以岭本是河北省中医院的心血管医生，1993年，他辞职下海，创办了石家庄开发区医药研究所，也就是以岭药业的前身。吴以岭认为“非典”属于中医“瘟疫”范畴，因感受“疫毒”之邪而发。于是，他在古医学典籍中找到灵感，结合自身思考，拟出了一个预防非典中草药配方，也就是连花清瘟。随后，吴以岭带领团队夜以继日，仅仅用了15天就完成了连花清瘟从研制到生产的过程，并进入抗非典新药快速审批绿色通道。可惜，那一年的非典病毒来得快去得也快，丝毫没有给吴以岭和他的莲花清瘟留下施展拳脚的机会。这一年，甲流暴发，北京佑安医院等9家三甲医院联合开展了一项调查研究《连花清瘟胶囊治疗甲型H1N1流感临床循证研究》，结果表明连花清瘟胶囊在退热、缓解流感症状方面优于达菲，且治疗费用较低。至此，名不见经传的莲花清瘟开始出现在各大药店和医院的药房之中。也正是因为这样，吴以岭在这年当选为中国工程院院士，而且是中医行业极为罕见的院士。但这个时候，吴以岭收获的只有“名”，并没有获得多大的利。直到新冠肺炎爆发，吴以岭和他的莲花清瘟迎来了命运的重大转折点。
2020年4月，国家药品监督管理局大手一挥，将“治疗新型冠状病毒肺炎轻型、普通型”一行字加入到了莲花清瘟的适用症当中。
到了2022年，世卫组织召开中医药救治新冠肺炎专家评估会，并于3月31日发布官方报告，其中肯定了中医药对于救治新冠的安全性和有效性。
报告发布不久，多家网络媒体撰文称“连花清瘟被世卫组织推荐”、中医药抗疫“大显神威”、连花清瘟为全球抗疫贡献中国智慧等。
环球网曾在4月11日发布了《暴露环境下的时空伴随者，新冠预防可用连花清瘟》。
这下可不得了，连花清瘟立马坐上了飞天的火箭。
本来治疗流行性感冒的用药摇身一变，变成了新冠病毒的克星，居家必备、隔离标配。
到了全面放开之际，不论是莲花清瘟胶囊，还是颗粒，都遭到了大众的疯抢、囤积、哄抬价格，莲花清瘟被炒得沸沸扬扬。而莲花清瘟的生产公司，流入以岭药业的钞票让吴以岭数到手软。吴以岭作为这种神药的研发者，靠着手里的股份，一下子身价暴涨至238亿，这其中还不包括他的一双儿女所持的个人股份。吴以岭名利双收，一举成为院士中最富有的人，人称“院士首富”。对比之下，疫情之中的另一种神药——布洛芬的创始人就是个倒霉的穷光蛋。布洛芬的创始人名叫斯图尔特·亚当斯，上世纪50年代，他因为一次醉酒后头疼，随意服用了一种新的化合物，即乙酰氨基酚，结果发现效果奇好。斯图尔特高兴坏了，连忙对这一乙酰氨基酚继续深入研究，经过一段时间的研究，最后得到了布洛芬。然而，令人没想到的是斯图尔特却放弃了这项专利权，他将布洛芬的配方公诸于世，任何国家的药企都可以使用它的配方生产出售布洛芬。很快，布洛芬因为价格便宜、镇痛作用良好在世界范围内得到推广，在大小药企赚得钵满盆溢的时候，斯图尔特一毛钱也没有拿到。有人估计，斯图尔特本来可以获得数十亿美金的收入，凭着布洛芬，他完全可以建立一个大型的跨国药物生产公司，但他没有这么做。2019年1月30日，斯图尔特与世长辞，他的家人和子孙后代都过着朴素而节俭的生活。同样是新冠肺炎用药，布洛芬具有非常良好的镇痛效果，而且副作用很小，而连花清瘟却争议不断。2022年4月14日，王思聪开启“手撕连花清瘟”模式，他在微博转发了一则有关连花清瘟胶囊的视频，并配文称“证监会应严查以岭药业”。他还在微博中转发了一则视频，视频来自拥有20多万粉丝的“睡前消息编辑部”。视频中，“编辑部”博主在对人民网、中国经济周刊等多家媒体的稿件进行剖析，并结合河北以岭医院院长贾振华发表的相关论文中，隐瞒了自己与以岭药业的亲密关系，客观性存疑，以及世卫组织的报告等多项信息，最终指向对以岭药业股价飙升合理性的质疑。4月17日，互联网医疗大V“丁香医生”也加入战斗，其在公众号发文《不要吃连花清瘟预防新冠》。在目前已知的知识和事实中，都无法找到有效证据支持“连花清瘟可以预防新冠”，没病不要乱吃药，连花清瘟也一样。如果将之作为预防药物服用，可能带来副作用。
丁香医生呼吁：一种不能预防新冠的药物，被大批量发放给没有感染的健康人，我们认为不应该这样。
在同一天，首都医科大学校长饶毅教授在自己的公众号“饶议科学”发文《疫情期间：不容假药趁火打劫，不宜强行派送未经证明的中药》。如果强制性派发预防或治疗新冠的药品，一定需要严格检验，而不能让伪劣产品顶着任何帽子——包括“中药”的帽子——被强行派发给群众……对代表性人物如吴以岭、其企业、其产品，多年面临真药假药的巨大争议，应该严格审核”。
这些争议孰是孰非，一时间很难说清，不过有一点是可以肯定的，那就是连花清瘟副作用不小。就在2022年12月，疫情放开之初，曾有人滥吃连花清瘟，结果导致肝损伤、肝衰竭住进了ICU。更令人大跌眼镜的是，莲花清瘟从问世到现在还没有完成FDA（美国食品药品监督管理局）三期临床试验。因此，在美国，莲花清瘟不允许以药品的名义出售。以岭药业生产的美国版莲花清瘟外包装上，赫然印着“膳食补充剂”几个字。不过，也有人说连花清瘟效果不错，自己阳了之后全亏它才得以“阳康”。在我看来，连花清瘟既然能得到官方的推荐，肯定是有一定的效果的，但是以岭药业在宣传的时候，可能有过度吹捧之嫌，背后的动机也很明显，毕竟卖得多、赚得更多。没有庞大的销量做支撑，吴以岭也不可能成为我国的“最富院士”。
