中台框架之困

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2021-08-09 09:34

中台讨论了好几年,我自己之前研究中台或参与中台建设也有近两年的时间了,那中台那一套方法论还香吗?


很多公司、团队引入中台的目的无外乎两个:降本增效+业务创新。


那中台究竟怎么和这两件事产生关系的呢?


我们首先看第一个问题,和降本增效的关系。


我们可以想象下,影响整体研发效率的原因有哪些呢?


一、协作成本


研发不等于写代码,实际上我们交付一个需求的大部分时间不是在写代码,而是在沟通和协调上,跟人打交道的时间远远大于跟机器打交道的时间。


如果中台深度介入到业务侧系统太多,会导致协作成本增加。同时过度的工程耦合进一步带来协作成本的增加。


星环是阿里中台2.0的解决方案,一些业务同学反应过星环的问题:


星环对外宣称业务方可以7*24小时想发就发,事实上远远做不到,有很多限制,效率也很低,只有体验过才知道多恶心。


二、认知成本


使用星环效率低的另一个原因,是需要巨大的认知成本。


星环里面有一堆新概念:业务身份、活动、领域服务、领域能力、扩展点、扩展实现、奥创、Lattice、业务容器等。


研发同学的体感可能是这样的:

  1.  改动的代码其实不多,但中间会遇到很多问题

  2.  星环上接口特别多,注释不是很明确,找到确定的接入点比较困难

  3. buy2对外暴露的接口的参数、切入点的参数、调用其他系统接口的参数,在文档上面没有明确的关系关联,寻找关联关系比较困难

  4. 切入点的入参很多字符串格式,并且参数众多,是否所有参数都需要有值,都是一个未知数

  5. 营销侧希望把值添加在指定字段上,但找了半天没找到合适的扩展点

  6. 代码编译时间很长、单元测试跑半天还是有很多没跑通


在现代生活中,其实简单一直是很难实现,因为很多人寻求用复杂的方式做事,证明其工作的合理性和自己的努力。


三、稳定性成本


《反脆弱》里说:越是精巧的东西越脆弱。


现在业务中台往往设计的很巧妙,但也证明了其背后的脆弱性。


架构是对现实业务的映射。但现实中业务是灵活的、有差异的,我们很难提前进行归纳、抽象。因为归纳、抽象是建立在现状之上的,没有现状谈何抽象。


同时由于平台代码是被所有业务共享的,这就给稳定性带来极大的隐患,可能出现A改了代码,导致B挂了。


冗余代码是一种解决这种稳定性问题的方式,通过冗余代码实现更好的隔离,两者互不影响。


但在复用、成本、稳定性之间权衡取舍出一种解决方案就非常考验技术能力。


中台之变


怎么让业务中台避免以上问题呢?


协作成本与稳定性问题之所以出现,是因为前台与中台之间的深度耦合造成的。


星环这种集中式的代码控制和部署的大单体模式急需解决。


解决“大”这种问题,最好的方式就是分而治之,也就是让其服务化。


可以让前台与中台的关系,从代码与部署的耦合状态,变为分布式的服务关系。



可以尝试以下几类事情。


一、业务能力做薄


做薄是为了解耦,只有业务最懂自己业务,不要尝试去控制他们,可以套用张一鸣的那句话“context,not control”。中台可以更多关注在业务无关的能力建设上,比如稳定性、监控、性能、运维工具等非功能属性的事情上。


二、中台能力做强


中台除了建设上面提到的非功能性的属性,还可以建设丰富的业务解决方案库、业务组件库等框架与工具,赋能于业务,让其快速发展。做强主要体现在这里。


三、系统结构简单


复杂是万恶之源,太精巧也代表着太脆弱。


以商品业务为例


淘宝的商品、盒马的商品、零售通的商品之间存在着巨大的差异,他们的扩展属性也不同,业务校验规则也不同。


这种情况下,合适的方式是将中台做薄,让其退化成类似于Entity Bean的形式。


如果这种形式的中台,其实他就是对外提供了API,解决了商品的存储、扩展、性能、稳定性、工具、搜索等和业务不相关的功能。


我们讨论的更多的是对存量老业务和中台的协作方式上,那对于新业务有没有真正提效的方式呢?


可以通过脚手架的方式解决。比如下图:



一个值得思考的问题是,这个脚手架的生成操作究竟由谁决定呢?


再进一步的话,可以在脚手架基础之上增加一些组件库。


也就是把一些公用的逻辑封装成组件,打造一个中台组件库,业务可以按需组合这种组件,实现自己的业务定制。



但打造有价值、可迭代的组件不是件轻松的事情,同样需要考虑组件与业务之间的耦合关系,不要让组件绑架业务,困住业务的手脚。

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