我的创业故事：从 0 到每月 45000 美金

原文链接：https://news.tonydinh.com/p/my-solopreneur-story-zero-to-45kmo^[1]

译者注：一名越南开发者两年前辞去工作，成为一名独立开发者。通过两年的努力，目前月收入达到 45000 美元。

今天是我辞职创业两周年纪念日。

2021 年 9 月 20 日，我辞掉工作，开始成为一名独立开发者。

这是我做过的最好的决定，为自己工作给了我前所未有的自由。

在过去的两年里，我：

• 创造了四个小而成功的产品（所有的产品稍后在这篇文章中都会提到）
• 在 Twitter 拥有了 97K 粉丝
• 创建了拥有 6000+ 订阅者的博客（newsletter）
• 搭上了 AI 热潮的列车，并成功地用它创建了一个产品
• 在一场几乎毁掉我生意的风险中存活了下来

截止目前，我所有产品的总收入约为每月 45000 美元，利润率约为 90%。

我想借此机会回顾一下我的经历，希望对想成为独立创业者的人有所帮助。

一些背景

在辞职之前，我是一名有 7 年工作经验（截至 2021 年）的软件工程师。

我热爱编写软件，我在高中时用 Visual Basic 6 编写了我的第一个软件产品。在我的职业生涯中，我总是在全职工作的同时做一些副业项目。

下面是我的职场生涯旅程（截止 2022 年）：

• 2014 年：每月 345 美元 - 实习生
• 2015 年：每月 800 美元 - 试用期
• 2016 年：每月 980 美元 - 全职员工
• 2017 年：每月 1700 美元 - 晋升为高级职位
• 2018 年：每月 3500 美元 - 公司裁员，换了一家新公司
• 2019 年：每月 6980 美元 - 搬到新加坡，根据市场薪资调整
• 2020 年：每月 8800 美元 - 公司再次裁员（破产），换了一家新公司
• 2021 年：每月 8800 美元 - 辞职，9 月份最后一次领工资
• 2021 年：每月 300 美元 - 开始为自己工作
• 2021 年：每月 2000 美元 - 我的产品开始盈利
• 2022 年：每月 12000 美元 - 通过产品收入过上自由生活

感谢这 7 年的工作经历，让我学到了很多有用的技能：前端、后端、DevOps、APP、游戏开发，以及一些 UX/UI 设计。

这些技能成了我最大的优势，并在今后的旅程中给了我极大的帮助。

缘起

2020 年初，疫情爆发，我被迫在家远程工作，真的非常无聊。

我发现了 IndieHackers.com^[2]，并开始每天听他们的播客。我被 Pieter Levels、Kyle Gawley、Jon Yongfook（以及很多其他人）等成功的独立开发者的故事深深地激励了。

这种激励，加上疫情带来的无聊，以及不用通勤上下班而获得的额外时间，让我重新对编写自己的软件燃起了热情。

所以我开始尝试做一些副业项目，希望能带来一些收益。

第一次失败

我的第一次尝试是构建一个 macOS 的日志查看器。

作为一个优秀的软件工程师，我希望这个应用有漂亮的界面，大量的功能，完美的架构，以及大于 95% 的测试覆盖率。

我在这个项目上大概花了 6 个月时间，然后我感觉这个项目永远做不完。然后我感觉很无聊，就放弃了这个项目。

这个项目失败得很彻底。

但至少我还是有一些收获的：收获了大量 Swift 开发经验，让我未来可以更快的开发 macOS 和 IOS 应用了。

第一个成功的应用：DevUtils

我花了一些时间从第一次失败中走出来。

大约一个月后，我决定再试一次（这次，可以肯定我不会写任何测试用例 😂）。

我用了大概 2 周的时间构建了 DevUtils 的第一个版本。它将开发者常用的工具统一到一个应用中，并且支持离线使用。

我将这个应用发给朋友们试用（免费），收到了一些比较好的反馈，大家很喜欢这个应用。

这就是我一直在寻找的东西，我很开心，决定在应用中加入付费功能：9 美元，一次购买永久使用。

然后，我在 Hacker News 上发布了这个应用。运气不错，这篇文章收到了一些正面评价，并在几个小时后登上了榜首。

这是我第一次在互联网上赚到钱。我在新加坡的卧室里疯狂地跳了起来（那时我还在全职工作）。

Twitter

在 Hacker News 首页的第一波流量高峰过后，又进入了沉寂。然后我在 Product Hunt^[3] 上发布了这个应用，又获得了一波流量，然后就没有然后了。

一周以后，网站访客就非常少了，没有付费用户了。

我知道，仅靠把应用发到网站和论坛上，就能一直获得大量流量，是不可能的。我不可能一直这么幸运。

所以，我开始寻找一个长期的推广渠道。

我尝试了 Google 付费广告、写了一些 SEO 文章，以及其他很多努力。

虽然取得了一些小成果，但还是没找到能长期自动带来流量的方式（除了 SEO，但 SEO 见效很慢）。

这时，我想到了 Twitter 和 #buildinpublic 社区。

我决定试试运营 Twitter。

我的想法是，如果我有很多粉丝，就能很轻松的给 DevUtils 带来持续的流量。

于是，我重新激活了我的 Twitter 账号，开始建立我的个人品牌。我的大部分推文都是关于 DevUtils 的，非常无聊。

运营 Twitter

我很快就发现，仅仅在推特上发布关于 DevUtils 的内容并不能给我带来关注，大家根本不关心这个。

我与其他人互动，回复他们的推文，开玩笑，就像是在闲逛。但其实，我自己的主页上根本没有什么有趣的东西，大家没有理由关注我。仅仅发布关于 DevUtils 的推文是不够的。

我需要做一些有趣的事情来吸引大家的注意力。

所以我开始利用我的编程优势做很多有趣的事情。

比如，这个实验是我第一个超过 100 赞的推文：

总的来说，我的 Twitter 策略是：

• 编写有趣的东西并分享
• 与其他人互动
• 大量的表情包和笑话
• 总的来说，做一个有趣并且友善的人

在连续六个月的努力之后，我的账户从 2020 年 11 月的 100 名关注者增加到 2021 年 5 月的 700 名关注者。

第一个真正的业务：Black Magic

我认为 Black Magic 是我的第一个“真正的”业务，因为它采用了订阅模式，有持续的收入。

事情大概是这样的。

大约在 2021 年 5 月，当时我在 Twitter 上的关注者接近 1000 人，我决定做一些有趣的事情来庆祝（同时也是为了获得更多的互动！）。

通过查看 Twitter API 文档，我了解到可以通过 API 更新头像。所以，我写了一个小脚本，在我头像周围显示进度条。

随着接近 1000 个关注者，进度条会越来越接近 100%。

大家非常喜欢这个想法！所以，我把这个脚本做成了一个应用，并为 “Pro” 版本增加了 4 美元/月的订阅费，让用户可以自定义进度条的颜色。

这就是我第一次获得持续性收入！

当时，我还在全职工作。

受到这种激励，我开始利用所有的空闲时间来开发 Black Magic。

我给 Black Magic 增加了很多其他的功能，主要是 Twitter 相关的。

通过持续开发和推特推广，我的 MRR（每月固定收入）和关注者数量都在快速增长。

辞职

到 2021 年 8 月，我有：

• Black Magic 带来的的每月 ~300 美元的收入
• DevUtils 带来的的每月 ~200 美元的收入
• ~8000 个粉丝
• ~1500 个活跃用户（大部分是免费用户）

总体而言，发展势头强劲。我相信，我有机会靠 Black Magic 和 DevUtils 谋生。

所以，我正式辞去了工作。2021 年 9 月 20 是我最后一个工作日，也是我成为全职独立开发者的第一天。

我记得我出去散步，深吸一口新鲜空气，感受到了前所未有的自由。

大约在同一时间，我开始写一个博客网站（newsletter）。如果你是老读者，你可能记得我详细写过这个。这是那篇帖子^[4]。

我的储蓄够我花 2 年，如果我在越南老家，可以花 4 年。我的备用计划是，如果事情不顺利，就回去全职工作。

当时，我还没有家庭，没有妻子，也没有孩子。这是我生活中最好的时机，所以我做了这个决定。

我的目标是在第一年达到每月 1000 美元的收入，这足以让我在越南舒适地生活。

第一年

辞职以后，我把所有的时间都花在了 Black Magic/DevUtils 上，并且持续在推特上发布内容以吸引粉丝，用户量开始迅速增长。

我给 Black Magic 增加了许多新的功能，其中最受欢迎的是 Magic Sidebar ^[5]- 一个为 Twitter 提供数据分析和 CRM 功能的 Chrome 扩展。

这个功能彻底改变了 Black Magic 的定位。从一个有趣的互动工具变成了一个真正的解决了大 V 用户痛点的产品。

后来，整个产品都围绕这个功能建设。我在首页重点展示这个功能，而不是头像进度条和其它的功能。你可以在 BlackMagic.so 上看到它。

几个月内，通过持续迭代和推文推广，我的月收入增长到了 4000 美元。

这段时间发生了很多事情。幸运的是，我每个月都会在博客中记录发生的事情。

你可以在这里阅读这个期间的相关帖子：

• 60 天，月收入从 322 美金到 2000 美金^[6]
• 2022 年 1 月更新：每月 4000 美金，新版本，新功能，新知识^[7]

到 2022 年 2 月，我已经达到了每月 4000 美元的收入和 28000 个 Twitter 粉丝，远远超过我的目标。

旅游、工作、娱乐

在辞职的最初几个月，我的工作量很大，每天工作大概 12 个小时，如果算上 Twitter 的话，甚至有 16 个小时。

所以，当我的月收入达到 4000 美元时，考虑到我在越南的生活成本，这是一个相当不错的数额，我开始放慢了工作的节奏。

我仍然想要获得更多的收入，但我意识到这是一个不断变化的目标，永远不会满足。先是 1 万美元，然后是 2 万美元，然后是 5 万美元。我知道我永远不会满足。

边工作边娱乐会好很多。

所以我开始旅行，环游了整个越南。

这段时间我每天平均工作 4 小时，同时经常发推文。

2022 年 9 月，发生了一件神奇的事情：我被邀请参加 Indie Hacker 播客节目！这就是我刚开始时每天都会听的那个播客节目。这简直像做梦一样！

这期播客节目在 2022 年 9 月 22 日发布，几乎正好是我辞职一周年的时间。

快进到 2022 年 10 月，Black Magic 的月收入稳步增长到了 13000 美元。

我的第三个产品：Xnapper

除了继续开发我现有的产品，我一直在尝试新的事物。

我开发了几个小产品，其中一些失败了（比如 EmojiAI 和 AskCommand）。

Xnapper - 一个截图应用，引起了用户的兴趣，成为了我第三个成功的产品。现在，它每月能带来 6000 美元的收入。

我在这篇文章中写了很多关于 Xnapper 的来龙去脉：

2022 年 6 月更新，年收入 10 万美元，一个截图应用！^[8]

同时开发多个产品让我在对一个产品感到厌倦时，可以切换到其他产品，这降低了我的压力。

这也是为 Twitter 粉丝提供新鲜内容的好方法。我积极实践“公开构建”，并在开发应用时持续分享所有的事情。

例如，这条展示 APP Demo 的推特获得了 1700 个点赞！这就像一个免费的营销广场。

Twitter 插曲和我的第四个产品

2023 年 2 月左右，就在埃隆·马斯克收购 Twitter 后不久，他们宣布 Twitter 的 API（Black Magic 正在使用的）将不再免费。我原本认为这没什么大不了的，因为我从 Black Magic 赚了不少钱，很乐意为此付费。

然而，我没想到的是，他们公布的价格竟然是每月 42,000 美元（是每月，而不是每年）。虽然还有一个每月 100 美元版本，但限额非常低，甚至无法运行一个查询天气的机器人。

当时，Black Magic 的月收入是 14,000 美元。我无法承担 API 的价格。我要么关闭它，要么出售它。长话短说，我以 128,000 美元的价格卖掉了 Black Magic。你可以在这里阅读整个故事：

2023 年 5 月：我以 128,000 美元的价格卖掉了我经营了两年的业务^[9]

现在，Black Magic 已经不属于我了，但我仍然热爱这个产品并每天使用它。

有趣的是，几个月后，Twitter 改变了他们的定价策略。他们推出了一个每月 5,000 美元的新方案。这个计划也有 API 限额，可能适用于 Black Magic，也可能不适用，我懒得去查看，因为这已经不再重要。

所以，这就是我第一次放弃自己产品的经历。虽然并非我想要的方式，但我无能为力。

大约在同一时间，我开始研发一个新产品：Typing Mind。

我的第四个产品：Typing Mind

OpenAI 在 2023 年 3 月 1 日宣布推出 ChatGPT API。那时候，我已经通过网页使用了一段时间 ChatGPT 了。

网页版功能非常有限，经常让我感到恼火。比如，你无法搜索之前的聊天记录，文字输出很慢等等。最让人头疼的是，它每天都会登出，你每天都得重新登录，这实在是让人沮丧了。

有一段时间，我甚至考虑自己写一个 Chrome 扩展程序来解决这些问题。

OpenAI 发布 API 正是我想要的。我立刻就想到要用这个 API 给 ChatGPT 写一个更好的 UI。

第二天，我就注册了 typingmind.com 这个域名，并开始花了几个小时做原型设计。

那周剩下的时间我都在忙着解决 Twitter 小插曲，但我还是在周末完成了 Typing Mind 的第一个版本。

2023 年 3 月 6 日星期一，我发布了第一个版本，并在 Twitter 上宣布了这一消息。

这个应用立刻受到了热烈的反响。我添加了一个 9 美元的付费计划，然后随着我在接下来的几天增加更多功能，慢慢提高了价格（现在的价格是 39 美元）。

发布应用的第一天，我就赚了 1000 美元，第二天赚了 2000 美元，然后第三天赚了 4000 美元。在 7 天内，我总共赚了 22000 美元^[10]。

自 4 月份以来，Typing Mind 已经成为了我的工作重点。我一直在增加功能，改进产品，并为公司构建 B2B 版本来创建自己的 ChatGPT UI。目前，这款应用平均每月能带来大约 30000 美元的收入。

这就是我现在的情况。

搭建团队

在第二年，有个重大变化是我开始组建团队了。

我一向喜欢单打独斗，一个人干活不用开会讨论，省的时间都能用来做事。

但是，日复一日做同样的事情很快就会让人感到无聊，像是客户支持或者一些我会但不再感兴趣的编码任务。

因此，在过去的一年里，我雇了一个全职员工（负责内容、市场和支持）和三个自由职业者（开发人员）。

在团队的帮助下，我不仅有了更多自由时间，客户满意度也没有受影响。产品还在不断进步（新功能和修复 bug），而我不用时时刻刻亲力亲为。

我现在平均每天还是工作 4 小时，但我只做自己感兴趣的事情，无论是开发新功能还是尝试新产品。

那么，一天剩下的 20 个小时我都干嘛呢？

我们来聊聊生活方式的改变吧。

新的生活方式

我喜欢给自己工作，不用朝九晚五上班。不过，任何事情都有利有弊。经过两年的体验，我明白为什么这不适合每个人。

好处

对我来说第一个也是最重要的好处是自由。

当我的收入达到了能够维持基本生活的水平后，我可以随心所欲地调整工作和生活的平衡。

我有大把的空闲时间去追求其他兴趣，比如学习硬件、冲浪、旅行、玩游戏等等。

我可以根据心情选择工作的日子，或者整天宅在家看 Netflix，也不用向任何人请假。

钱也挺好赚的，我赚的远比上一份工作的薪水（大约每月 9000 美元）多。要作为一个员工每月挣到 45000 美元可不容易，我的编码能力得超级棒（还得懂得办公室政治！）。

学到的东西也是一大好处。

经营一家公司需要我一路上学习各种技能：市场营销、法律、财务、合作伙伴关系、销售等等。

虽然我现在做的规模很小，但现在谈论商业时，我比起只是按别人吩咐做事的员工时期，自信多了。

不好的

艰难的开始

没有什么是容易的，尤其是最开始，找到一个产品并让它成功运作非常有挑战性和压力。

我总是告诉人们，如果没有每月稳定的收入、足够的储蓄和后备计划，就不要辞职。

一边全职工作一边做副业也很有压力。我很幸运，因为我还没有家庭，只需要照顾自己。对于那些有全职工作、妻子和孩子的人来说，没有太多时间和精力去做副业。一旦失败，风险因素也会大得多。

风险

即使你的产品很成功，风险依旧存在。

收入可能会波动，市场可能会变化，新的竞争对手可能会出现，或者你可能会一些愚蠢的事情。这些都可能影响到业务，进而影响到你。

看看 Black Magic 发生了什么，如果当时没能让新产品（Typing Mind）为我创造新的收入来源，我会承受极大的压力，这可能会导致恶性循环。

这也是为什么我更喜欢同时拥有多个产品，以减少一个产品失败的风险。

社交生活

我不得不牺牲我的职场人脉和社交生活，这会变得非常孤独。

当我辞职时，我没想到这会是个大问题，所以我没有真正注意保持与周围人的联系。

现在我开始重新建立联系，但当你不再在同一个办公室工作，没有共同的话题时，保持联系是很难的。

我的朋友们都有全职工作，周围也没有很多独立开发者朋友，他们都在不同的国家/城市居住。如果我想解决这个问题，最好的选择是搬到世界上一些受欢迎的独立开发者中心，比如巴厘岛或里斯本，但我仍然认为这不是长期之计。

这只是我选择这条路必须做出的权衡。幸运的是，至少我还有推特社区可以和人交流。

今天和未来

这就是我的故事。

下一步是什么？我真的不知道。

现在，我没有长期计划。我只有一个生活准则：保持健康，通过做我感兴趣的事情赚更多的钱，同时不牺牲自由。

工作的同时享受生活。

至于短期计划，我会继续开发我的产品：Typing Mind（当前的重点）、DevUtils、Xnapper。也许不久的将来还会有新产品！

我希望这篇文章对想要走同样道路的人有所帮助。

如果你想做和我一样的事情，这里有一些心得：

• 首先，记住这一切都是我的故事，“我的方式”。这绝对不是“唯一的方式”，可能也不是“最好的方式”。你能做的就是参考我分享的内容，看看是否适合你。没有公式可以保证一定成功。
• 如果你想像我一样独自工作，请试着成为一个通才：什么都懂一点。比如，如果你是一个开发者，不要限制自己只做前端开发，也尝试后端开发，移动应用，设计，然后也要学习市场营销等。利用 80/20 法则：用 20% 的努力获得 80% 的价值。
• 建立自己独特的优势。我认为我的编码技能是一个的优势。因为一直在做这个，我可以非常快速地构建应用。如果你没有任何独特的优势，那就今天找到它。
• 建立一个粉丝群。这不适合每个人，但如果可以的话，尽量试一试。在 Twitter/Reddit/互联网论坛上为自己建立一个社区。以后你做任何事情都会变得更加容易。好处非常多。过去两年我在 Twitter 上拥有了 97K 的粉丝，现在这也是我的优势之一。
• 尽早、小规模、频繁地发布。如果一个想法行不通，就不要在上面纠结太久。频繁地发布产品，以建立“肌肉记忆”。
• 构建产品时：关注它能为客户带来的核心价值。学着从客户的角度看产品，以避免过度设计。与你的客户交谈，并让他们参与到你的建设过程中。
• 要有耐心，并为好运做好准备。这是一场长期的游戏。

这就是我今天要分享的全部内容，最后，感谢大家的支持。

参考资料