Airbnb斥资2亿,收购了家只有12个人的AI初创

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Airbnb需要给资本市场讲一个更大的故事，而AI就是那个画出大饼的金手指。
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作者 | Eric 编辑｜蔓蔓周 一如当年“互联网+”的热潮，眼下“AI+”跟各行业的结合，也在迸发新的想象空间。
前不久，民宿巨头 Airbnb 宣布收购一家12人规模的AI初创企业 GamePlanner.AI 。CNBC称Airbnb此次收购花了差不多2亿美金，这也是Airbnb上市后的首次收购。
图源：CNBC 民宿跟AI，看似两个相隔甚远的领域，但在Airbnb身上产生着奇妙的融合。根据Airbnb方面的说法，GamePlanner.AI将补充Airbnb现有的一系列AI技术，包括大语言模型、计算机视觉模型和机器学习等等。Airbnb CEO Brian Chesky 更是强调：
AI将比任何其他技术更迅速地改变世界。   为何Airbnb开始大规模布局AI？拥有AI的Airbnb又将进化成何种角色？

01 GamePlanner.AI是谁?

当AI火遍全球，无数AI创业公司如雨后春笋般冒出之时，GamePlanner.AI并不算特别有名。
不过Brian Chesky认为它很独特，他曾这样曾形容：“GamePlanner.AI 之所以如此特别，是因为它们结合了人工智能、设计和社区方面的专业知识。”   GamePlanner.AI成立于2020年，由Adam Cheyer和Siamak Hodjat联合创立，专注于利用AI和机器学习技术为企业提供智能决策支持。Adam Cheyer曾是苹果Siri团队早期成员，也被称为“Siri之父”。
Adam Cheyer
尽管AI红的发紫，但GamePlanner.AI非常低调，自成立以来一直采取“隐身模式”运营，以至于外界难以深入了解这家企业。当然了，这其实也是一种经营策略，过去很多初创企业都采用这种策略远离公众视线，目的是保护知识产权或避免分散业务。
面对这次Airbnb抛来的橄榄枝，Adam Cheyer 表示，Airbnb 吸引自己的一个重要原因是，双方都致力于利用AI来实现人与人之间的联系。
在这起收购案背后，2023年美国掀起汹涌的AI资本热潮。Crunchbase数据显示，今年对美国初创企业的投资，超过四分之一流向了AI相关公司。   纵向比较来看，Crunchbase报告显示，从2018年到2022年，AI初创公司平均吸引了美国风险资本的12%，不到当前水平的一半。
注释：进入AI初创公司的资金占比， 来源：Crunchbase
AI投资之所以能够爆炸式增长，一个重要的原因在于它并非离散的，而是可以应用于许多行业，比如房地产AI公司、金融科技AI公司、生物科技AI公司等等。伴随着给各行各业带来新的动能，普华永道预计至2030年AI将为世界经济贡献15.7万亿美元。   在众多行业当中，旅游行业同样能够被AI注入新鲜血液。比如，AI大模型能够在智能问答、个性化筛选推荐、提升供需匹配等方面提供助力。   在国内，不少旅游相关的公司也在纷纷布局AI。今年10月，携程对外宣布接下来将持续围绕AI等三方面进行创新，包括完善问答大模型，将生成式AI融入各项产品等等。   Airbnb收购GamePlanner.AI，也是在顺应大势。当然，这背后也有它自己的隐忧和野望。

02 布局AI背后的隐忧
眼下的AI仿佛成为金手指，跟它沾点关系的行业或者企业，许多都能获得资本的偏爱。
对于Airbnb来说，现在布局AI既是主动进击，也是无奈之举。
虽然疫情减退后，全球旅游业迅速回暖，但依然没有恢复到疫情之前的水平。数据显示，2023年全球旅游总人次将达107.8亿人次，全球旅游总收入将达5.0万亿美元，分别恢复至2019年的74.4%和86.2%。
过去三年的全球疫情，让Airbnb元气大伤。尽管根据Airbnb前不久发布的2023年Q3财报，营收和利润都实现增长，但仍没达到市场预期。数据显示，今年第三季度Airbnb营收约 34 亿美元，同比增长18%，增速和上季增长持平，没有带来太大惊喜；由于控费的贡献，经营利润约为15亿美元，但增长幅度不大，同样没给市场带来惊喜。

整体上看，Airbnb交出了一份较为平淡的成绩单，另外让市场担忧的是，Airbnb在财报里面提到，预计第四季度的业绩将出现更大的波动性，目前公司还在密切关注宏观经济趋势和地缘冲突对旅游需求的影响。   路透社认为，由于成本上升、游客出游意向度下降、经济下行、地缘条件不稳定等因素，Airbnb对接下来第四季度业绩的预期低于分析师预期——Airbnb预计第四季度收入在21.3亿-21.7亿美元之间，而分析师们的平均预期则在21.8亿美元左右。
收入不及预期，除了宏观经济和旅游波动，还有一个原因就是远程办公的人数下滑了。
此前，Airbnb是全球远程办公最大的受益者之一，因为员工会在Airbnb上预订各类房源用来远程办公，然而今年越来越多的公司要求员工回归办公室。亚马逊就宣布，要求员工从5月份开始每周返回办公室三天。当更多的公司取消远程办公，无疑会间接影响Airbnb的业绩。
更为严峻的是，在业绩持续不及预期的形势下，当下Airbnb市值仅为895亿美元，几乎跟上市之初的850亿美元持平。
此时，Airbnb需要给资本市场讲一个更大的故事，而AI就是那个画出大饼的金手指。

03 AI时代下的Airbnb

AI能够给Airbnb带来资本增值上的想象空间，同样能够带来用户体验上的想象空间。   自从Expedia、Hotels.com出现以后，过去25年旅行搜索并没有发生太大变化。然而AI的出现，将让这一切变得不同。
Brian Chesky 曾说，今年年底外界将会看到一个全新的Airbnb，而AI将成为其中的核心。其实就是Airbnb会通过AI改善流程环节，包括预测搜索、预测定价、用户分析、去伪存真等等。
预测搜索： Airbnb 之前使用地点、日期、逗留时间和价格等因素，将客户跟房源进行匹配。现在通过AI和算法，可以提供更有针对性的推荐，从而增加成功预订的可能性。比如，使用AI分析客户点击的地点、查看的地点和房东偏好等因素，就能给客户推荐最有可能预订的房源。
预测定价： 在分析地点、日期、逗留时间等数据后，Airbnb 可以使用AI和算法为房东定价。这个过程会考虑酒店特征、预订趋势、当地活动和竞争对手等因素，从而采用最有可能吸引预订的价格，实现收入最大化。 

客户分析： 并不是每一个住户，都会受到房东喜欢，住户和房东的纠纷从来没有停止过，Airbnb将使用AI和算法进行背景调查，评估住户的可信度。这个过程涉及利用AI扫描社交媒体资料，由此形成住户画像。   去伪存真： 今年以来，Airbnb已利用AI技术下架了5.9万个虚假房源，并阻止了另外15.7万个假房源加入平台。Airbnb还计划开始验证其在美国和英国等五个主要市场的所有房源，以应对假房源泛滥的现象。   通过AI，Airbnb在经营上可以实现降本增效，对于住户来说，可以更便捷地找到自己想要的民宿，对于房东来说，可以以更好的价格吸引到更多住户，这将会产生多赢的局面。
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回到Airbnb收购GamePlanner.AI 这起收购案上，Airbnb看中的是GamePlanner.AI的技术。这次收购，意味着Airbnb力图保持在AI领域的领先地位，尤其是在提升旅行和酒店的体验方面。
这起收购案也向市场透露一个信号，如果企业想要积极进取，就必须走出自己的舒适区。
激进的商业实验，往往跟引领创新的初创公司相关。
Airbnb过去也是引领创新的弄潮儿，现在却变成落后于时代创新的选手。那些抵制变革的老牌企业更应该认识到，AI等新技术的浪潮势不可挡，只有加入它才不会被时代抛弃。
参考来源:

1. Who knows what GamePlanner does, but Airbnb just bought the company
2. Airbnb acquires AI startup for just under $200 million

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