不甘心总当“老三”,谷歌云狠下计划:2023年超越微软或亚马逊!-技术圈

新智元报道 来源：theinformation编辑：肖琴

【新智元导读】谷歌云部门正面临着来自高层的压力，要在2023年超过微软或亚马逊，成为行业第二，否则将面临失去资金的风险。高管们甚至讨论了完全退出云计算市场的计划，但最终被驳回。戳右边链接上新智元小程序了解更多！

留给谷歌云的时间不多了。

谷歌云部门正面临着来自高层的压力，要么超越微软或亚马逊(二者目前在云市场份额上分别排名第一和第二)，否则将面临失去资金支持的风险。这个最后期限是2023年。

据知情人士透露，尽管自去年以来谷歌在云计算业务上投入了大量资金，但谷歌希望其云计算部门在2023年之前超过其两个主要竞争对手，或超过其中一个。

一位知情人士向外媒The Information爆料，这一时间表是在谷歌及其母公司Alphabet的高层领导就云业务的未来展开了长达数月的激烈辩论后，于去年年初制定的。涉及的高层包括谷歌首席执行官 Sundar Pichai，Alphabet 首席财务官Ruth Porat，以及当时还是Alphabet首席执行官的拉里·佩奇(Larry Page)，他们讨论了谷歌云是否能“赢”，谁才是领导云部门的最佳人选，以及存在哪些技术以外的困难，例如销售和营销。这位知情人士说，他们甚至讨论了完全退出云市场的想法，但最终被驳回。

Google Cloud首席执行官Thomas Kurian

当时，VMware的联合创始人兼Google董事会成员的Diane Greene正在领导谷歌云。Greene在2015年底开始掌舵，两年后，她没能将这个部门打造成云市场里更大的玩家——仍然是第三名，远远落后于亚马逊AWS和微软Azure。谷歌在企业软件销售方面出师不利。企业软件销售与其主要收入来源——在线广告——相去甚远。知情人士表示，佩奇和他的团队“无法接受”在云市场当“老三”。

对于Alphabet来说，谷歌的云业务代表了广告业务之外的一个巨大的潜在收入新来源，多年来该公司一直试图扩大这一业务，但无济于事。上个季度，该公司405亿美元的收入几乎全部来自广告。与此同时，Alphabet在其财务报表中将一系列较新的业务合并为“其他押注”，包括自动驾驶汽车子公司Waymo，这些业务仅产生了1.55亿美元的收入，却造成了近10亿美元的运营亏损。

谷歌高层的这些讨论呼应了其他科技公司在面对一两个规模大得多的竞争对手，导致它们自己黯然失色时，对企业生存能力的辩论。2009年，雅虎和微软在互联网搜索领域结成了联盟，因为它们认为单凭自己的力量不足以达到产生可观利润所需的规模。但即便联手一起，两家公司也没能将谷歌从互联网搜索领域的霸主地位上赶下来。

最终，谷歌的高管们在2018年春季时决定，云计算的机会实在是太大了，不能放弃。由于云服务正试图从现有的技术支出中获取资金，高管们认为，谷歌云比一些更具实验性的Alphabet业务更有成功的机会。

谷歌发言人拒绝对此发表评论，但在这篇报道发表后，谷歌发表了以下声明：“关于2018年的这些对话的报道根本不准确。”

在2018年夏末，就在Greene退任Google Cloud首席执行官、并由甲骨文资深人士Thomas Kurian接任的不久之前，高管们告诉云部门的员工们，他们已经决定了一项为期五年、200亿美元的资金预算计划——提供给设备、设施以及其他维持业务正常运转所需的东西，包括为了帮助谷歌云扩大而建设的新数据中心。

据一位直接了解此事的人士说，这是谷歌云G Suite部门的负责人Prabhakar Raghavan在2018年夏末举行的一年两次的规划会议上对他的领导团队说的，该部门的主要业务是向企业销售Gmail和Docs等生产力应用程序。

但高管们没有明确说明，如果云计算部门在2023年之前无法跻身前两名，将会发生什么。部门内部普遍认为，如果未能达到目标，谷歌就不会继续投入资金了。部门的领导告诉员工，如果谷歌的计算和存储业务(最常用的两种云服务)达不到一定规模，云业务可能永远无法盈利。他们说，要达到这样的规模，谷歌必须在市场上占到前两名。

谷歌云市占率不到7%，跻身第二难度重重

跻身云市场的第一名或第二名将对谷歌云来说挑战很大。研究公司Canalys的数据显示，今年第三季度，亚马逊网络服务(AWS)占全球云计算支出的近33%，微软占近17%，谷歌占不到7%。

与此同时，也有一些进步的迹象。在今年7月Alphabet的第二季度财报电话会议上，Pichai透露，谷歌云在该季度创造了20亿美元的收入，使其年销售额达到80亿美元——是2017年最后一个季度10亿美元收入的两倍。

这些数据还包括来自G Suite的收入。G Suite为企业提供Gmail、 Google Docs和Google Sheets等在线生产力应用程序套件，这让外界很难看出其中云计算业务的规模。

不过，据三名熟悉情况的前员工说，现在谷歌云平台的收入(包括计算和存储等简单服务，以及数据分析和人工智能等高级服务)已经超过了G Suite，而且还在以更快的速度增长。谷歌云尚未公开透露其收入中有多少来自云服务和应用程序。

多名前员工表示，业务平衡的转变可能有助于谷歌与《财富》500强公司和其他公司建立更具战略意义的长期关系，因为一旦客户将数据转移到谷歌云上，他们通常也会采用其他的云服务。谷歌目前的主要客户包括音乐流媒体服务Spotify和社交媒体公司Snap。

尽管如此，要想实现2023年的目标，上任不到一年的Kurian需要迅速采取行动。截至9月第三财季末，AWS的年销售额达到360亿美元，是谷歌的四倍多。微软没有披露其同类云业务Azure的收入。

谷歌的云业务直到2014年才开始获得大量的内部支持和资源。谷歌负责技术基础设施的高级副总裁Urs Hölzle在发布会上以及后来的采访中预测，该公司的云业务最终将产生比其利润丰厚的数字广告部门更多的收入。

Hölzle的预测现在看来有些牵强。去年，Alphabet的广告收入超过了1160亿美元。谷歌云计算远未达到前首席执行官Diane Greene离职前不久发出的口号，她设定了云计算到2020年底实现200亿美元营收的目标。

新官上任大刀改革，谷歌云道阻且长

从谷歌联合创始人拉里·佩奇的角度来看，进入云业务是一个巨大的飞跃。曾与他共事的人表示，他从未想过谷歌会成为一家传统的企业软件公司，拥有庞大的直销团队、引人注目的营销和漫长的销售周期。在看到该项目的前六年有限的进展之后，他有一个棘手的问题——现在仍然存在——即，到底谷歌云将为客户提供哪些他们无法从AWS和微软得到的服务？

知情人士说，Alphabet内部关于Google Cloud未来的辩论在2018年春季左右结束，高管们有了新的决心，决定去追寻一个显然很巨大的机会，并认为一个不同的领导者可能会为Alphabet带来更有意义的业务。当时，谷歌云计算的首席执行官Greene和她从英特尔挖来的首席运营官Diane Bryant之间的冲突在公司内部引起了轩然大波。
该公司开始寻找云业务的下一任领导者，几个月后，他们聘请了Thomas Kurian，原Oracle的研发总裁。

谷歌云的一名前员工表示，该公司要求谷歌云产品团队制定详细的多年战略计划。这与过去不同，过去产品团队只会提前计划约18个月的战略。

Kurian先是重组了谷歌云的“物联网”部门，该部门开发用于管理连接设备的软件。据曾在谷歌云计算工作的人士透露，Green此前曾对该部门进行过大笔投资，聘请了三星前首席技术官Injong Rhee来领导，并给了他一个由约20名董事和产品经理组成的团队。但知情人士表示，物联网部门并没有产生多少业务，促使Kurian将数十名工程师调离到谷歌云计算的机器学习小组。

曾在谷歌云工作过的一位人士说，谷歌云的数据库团队也因为没有足够快地交付产品和功能，以及没有在交易完成后跟踪客户以确保他们从产品中获得业务价值而受到批评。这位人士说，这些团队被告知必须在2023年之前改进，否则谷歌云可能会把开发数据库服务的重点从开发转移到通过与第三方提供商的合作关系销售数据库服务。

谷歌云平台业务的增长目标也对其应用部门产生了影响。一位直接知情人士透露，该公司在2019年停止了为G Suite招聘新的工程师。相反，谷歌将员工招聘计划转移到云平台销售和工程团队。(该公司在2019年年中表示，其云计算部门的销售队伍在未来三年将扩大两倍。)

这位人士说，这一变化和其他变化令该部门感到不安。团队的领导人开始离职，包括工程副总裁Garrick Toubassi和用户体验副总裁Amy Lokey，他们都离开了谷歌。谷歌云副总裁Prabhakar Raghavan于2018年10月成为ads部门的主管。今年8月，该公司宣布将关闭谷歌招聘网站。该网站利用Gmail和Calendar等G Suite应用来帮助招聘人员管理候选人。

另一名人士表示，G Suite组织内部的冲突可能会随着最近Javier Soltero的任命而平息下来。Soltero今年10月加入该组织，担任该部门的新负责人。Soltero是一位受人尊敬的企业家，曾领导微软Outlook和微软语音助手产品Cortana。

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