一个老外都经常用错的单词

今天是高考的第一天，现在第一天的高考已经结束了，我才反应过来。还好我 XX 年前就完成了高考，不然今天肯定考试迟到不让进考场了。

明天是英语科目的考试，聊点英语话题吧，有个单词，就是 "comprise"，希望你不要在高考题目里碰到它。

按理说这个单词很常见，但如果拿来考试的话，就很坑了，毕竟，很多外国人都用错！

我是一个程序员，职业病就是喜欢找 BUG，今天看到一篇很牛的文章《Architectural considerations for event-driven microservices-based systems》，作者是 IBM 公司的 Tanmay Ambre。文章不算太老，2020 年 7 月 10 日发表的，讲架构的，太牛逼了，超出了我的能力范围，只能学习，完全找不到技术上的 BUG。

不过嘿嘿，找到了一点儿措辞上的问题，鸡蛋里挑骨头，也算一个微乎其微的 BUG 吧。

其中有好几段错误的用法，比如：

Big data layer, which is comprised of data warehouses, ODS, data marts, and AI/ML model processing.

Event schema is comprised of event metadata (such as type, time, source system, and so on) and payload (that is, information) that is used for processing by event processors.

是的，它用的"is comprised of"这个短语，严格来说是错误的（如果你是一个已经工作多年的老鸟，一定对它屡见不鲜，甚至觉得没毛病吧）。

你在谷歌搜索框里输入 comprise，可以见到它的意思就是包含，而且本身就是 be made up of，已经有 be of 的涵义了，所以再在他前后分别加上 be 和 of，就显得多此一举了。

作为程序员，免不了经常用谷歌搜索（是的还有 StackOverflow），用得多了，会发现它的纠错能力特别强，偶尔输错了关键词，它也知道你本来想要表达什么，并且会给出一个正确的建议。但是我平时的体会是技术上的词汇它的纠错能力很强。那么对于这种非技术方面的，它表现得怎么样呢？

于是我故意输入 is comprised of，看到结果令人惊呼 Google 大脑不愧是最强大脑呀：

它不仅解释了 comprise 的含义，还告诉你 is comprised of 的正确说法其实就是 comprise。当然，如果你就是喜欢使用被动语态，那么可以用 is composed of。还贴心地给你两个例句：the galaxy comprises many stars，或者用被动语态 the galaxy is composed of many stars.

作为程序员，推荐你少用被动语态，在平时的 README 这样的 markdown 文件编辑工作中，如果你使用了被动语态，lint 工具就会对你进行警告（如果你还没有配置这样的 lint 工具，强烈推荐你配置一下）。

你一定会 argue 为什么不推荐使用被动语态吧，这不就是一种个人风格吗？程序员这么奇葩的吗？

其实这条推荐不局限在程序员里，对所有的写作者来说，都不推荐使用被动语态。一名外国作家 Liz Bureman 在一篇英语写作指导里，就推荐尽量不要使用被动语态，因为主动语态相比被动语态，有这些好处：

• 更加直截了当。她说“Beth stubbed her toe”比起“The toe was stubbed by Beth”更加清晰、直接以及有趣。所以她推荐使用主动语态直接切入主题以吸引读者。

• 更加精准。她举例说“Country music is sometimes hated”相比“People sometimes hate country music”，传达的信息更少。尽管你可以把句子延长成“Country music is sometimes hated by poeple”，但是何必呢？直接使用主动语态不香吗？

• 更加简洁。她指出主动语态往往比相对应的被动语态更加短小，所以推荐你剪掉那些冗余的词，用主动语态让你的文章更紧凑。

当然，出现以下情况，被动语态还是不得不被使用的（咳咳，不得不使用被动语态，OK？）：

• 你不知道主语是谁

• 主语不重要

• 你希望读者将注意力集中在宾语上

似乎扯远了，再看了下维基百科，它也指出了尽管 comprised of 在书面语和口头语中很常见，但是应该被视作错误的用法：

总结

无论出于主动语态优于被动语态的原因，还是追求语法正确，都应该直接使用 comprise，避免 is comprised of。

最后，祝你高考考出水平赛出风格，如果你还有余力，或者早就完成了高考这个里程碑，那么给你出个思考题：这个 lint 工具是怎么检测到文章中的被动语态的呢？如果你觉得这道题很难，那么一定是你想复杂了。

欢迎留言分享你的思考。