传阿里达摩院裁员30％，此前3年烧1000亿
爱泡研究所共
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2022-04-29 13:08
阿里旗下达摩院，也加入了这次“毕业季”，预计将有三分之一的员工输送到社会。遥想2017年达摩院刚成立时，马云对它提出了“活得要比阿里巴巴长”这一要求。很难想到5年后，达摩院就迎来这么一天。2017年10月11日，阿里正式宣布成立达摩院，未来三年将投入将超过1000亿人民币，用于基础科学和颠覆式技术创新研究。
马云对达摩院提出了三个要求，除了“活得要比阿里巴巴长”，还有“服务全世界至少20亿人口”、“必须面向未来、用科技解决未来的问题”。在阿里官方宣传中，目前达摩院已经拿下了数十项全球第一，其中多个科研成果已直接应用，包括——遥感分析：遥感卫星影像分析，从3个月缩短至几分钟；交通急救：在一次急救中，城市大脑帮助救护车在7公里内，节省通行时间854秒。此外，还有AI庭审、农业等方面的应用。但其中一些成果，大家颇有微词。2019年华为被美国疯狂制裁之时，平头哥的各种宣传略显夸张，其首款芯片含光800，号称算力相当于10个传统芯片。
要知道连英特尔的12代芯片，对比11代的性能提升仅仅在19%。含光800具体对比的是哪款传统芯片，达摩院到现在也没有说清。2020年8月，达摩院发表了一篇论文，大致是通过改善模型，提升了饿了么外卖履约时间预估能力。
然而到了9月份，饿了么便被爆出压榨骑手送餐时间，以至于外卖小哥在规定的时间内不一定能完成送餐，导致违规或者被平台处罚。
2022年3月，一张照片在自动驾驶技术人的朋友圈或群里，广为流传。阿里达摩院此前力推的自动驾驶物流小车“小蛮驴”，在某大学校园里，直接驶入了一片填埋时间不长的、湿漉漉的水泥地，当场翻车，引发学生们哄笑围观。
一位业内人士吐槽：“这小车上装有国内某头部公司的32线激光雷达，竟然还能跑出这样的水平，佩服至极。作为一家致力于探索科技未知，以人类愿景为驱动力的研究院。达摩院共参与4+X研究领域，旗下实验室高达16个。
研究领域包括量子计算、机器学习、基础算法、网络安全、视觉计算、自然语言处理、人机自然交互、芯片技术、传感器技术、嵌入式系统等，涵盖机器智能、智联网、金融科技......这些，都是当今最热门的领域，只不过每一项都投资不菲，而且距离盈利相当遥远。3年投入1000亿，均摊下来一年则为333.33亿——这已经超过了去年国内任何一家大学总经费。
但随着近两年股价暴跌、天价罚款以及拼多多崛起等因素影响，降本增效成了阿里必须着重考虑的一个点。阿里最新财报显示，营收中86%由电商提供，9%由阿里云提供，4%来自阿里大文娱，而包括达摩院在内的“高科技领域”占比只有1%。
在经费大量收缩的情况下，想要维持原有团队成了件相当困难的事。其实，在这次向社会输送人才之前，达摩院已经开始自负盈亏了。不少网友透露，达摩院每天都在接业务做，只有这样才能赚钱，“更像是高级外包，外面把一些有点技术难度的工程外包给达摩院”。
真正的基础研究，很难短期看到成果甚至盈利。包括华为、英特尔、英伟达、微软、谷歌在内的全球科技巨头，研究所都是亏钱搞技术，最后再通过其他部门将技术商业化来盈利。而自负盈亏，就需要研究院在现实中进行挣扎，进行一些短平快的项目。换句话说，如今的达摩院已非纯科研机构，只是比其他部门更偏学术一点，但业务也不少。难怪，在这两年美国“盖章”的高科技企业、机构中，没有达摩院的存在。
而过去半年数位达摩院“大牛”离职，或许也是因为难以平衡技术和商业。2021年11月，前蚂蚁金服副总裁、蚂蚁AI首席科学家、蚂蚁金服人工智能部负责人、达摩院金融智能负责人漆远，加盟复旦大学。2022年1月，阿里副总裁、阿里达摩院自动驾驶实验室负责人王刚离职。在脉脉平台上，有多位阿里员工表示，“达摩院裁员30%是假消息”，“达摩院没有裁员计划”，“今年集团对达摩院投入只增不减，还在继续招聘。”互联网公司在前沿技术上的大量投入，与短期见不到商业落地的矛盾到哪都存在。自动驾驶龙头Waymo，机器人行业领导者波士顿动力，开发了AlphaGo的DeepMind。这三个都是或曾经是谷歌旗下研究所，但如今，第一个早已独立融资，第二已经转卖好几次，第三个则与谷歌几近闹翻。现在只能期待，达摩院能找到一条技术和商业的平衡之法，待到时机扭转之时，再一飞冲天。
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