阿波罗计划50年后，美国重启载人登月！准备常驻，建立月球基地

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  新智元报道  

经历了几个月的等待，美东时间周三凌晨1点47分，美国国家航空航天局（NASA）巨大的新型火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，完成了NASA将宇航员送回月球计划的一个重要里程碑。

这次发射将一个名为「猎户座」的无人驾驶宇航员太空舱送入地球轨道，并沿计划中的路线飞过月球，在未来26天后返回。这次飞行代号为「阿尔忒弥斯一号」。

在希腊神话中，阿尔忒弥斯是月亮女神，也是太阳神阿波罗的孪生姐妹，以此纪念几十年前的「阿波罗计划」。

在1969年-1972年间，史无前例的「阿波罗计划」先后将12名美国宇航员送上了月球。

本次飞行是美国重启载人登月航行的首次预演，飞行的任务是测试火箭和太空舱是否能够安全地运送人类，同时携带一些科学实验仪器。

这也是最近半个世纪以来，美国宇航局首次发射一枚足以将人类送出低地球轨道的火箭。

此前，这次发射曾于8月底和9月两次推迟。

8月那次是由于液氢燃料泄漏等技术问题。9月则是因为飓风逼近了发射台位置。上周，发射台附近又经历了另一场风暴带来的大风和雨水。

不过NASA的管理人员表示，那场风暴只对火箭造成了轻微损坏，不会危及发射安全。

实际上，与几十年前的阿波罗计划相比，这次的阿尔特弥斯计划更加宏伟和长远。

据悉NASA这次的目标是在月球上建立「长期存在」。

从明年初开始，一系列机器人登陆器将登陆月球为宇航员探路。接着，在不早于2025年，宇航员将搭乘「阿尔忒弥斯三号」登陆月球南极，并在之后建立月球空间站和基地。

美国国家航空航天博物馆的历史学家提塞尔·穆尔·哈莫尼说，如果NASA的计划取得成功，在月球上维持长期存在，对人类的深远历史意义是毋庸置疑的。

如果「阿尔忒弥斯三号」让宇航员在月球南极成功着陆，他们会收集月球岩石。

除了历史意义之外，人类的科学研究也将从中受益。

登陆月球的宇航员将研究之前从未探索过的月球南极的阴影火山口中的冰，并收集月球岩石，自1972年最后一次阿波罗任务以来，还没有人能完成这个任务。

对月球南极的岩石分析和研究，也将推动科学家进一步解密早期太阳系的形成，这一直是天文学界多年的热门谜题。

在升空9个多小时后，「猎户座」发回的第一张地球的图片

不过，这个宏伟计划能否如愿以偿，还有不少不确定因素。

自阿波罗计划之后，好几位美国总统都试图让NASA重新回到让人类「重返月球」或「上火星」的轨道上来，但由于预算削减和优先事项的变化，这个计划直到现在才开始筹备。

随着时间的推移，现在很多人已经不再相信了，无论是上火星、还是重返月球、建立基地，这些事真的能成吗？

阿波罗计划结束后，NASA的战略重点转向了航天飞机的建造和飞行，登月计划基本被束之高阁。

作为冷战的重要产物，美国人已经证明，登月这件事，自己可以做到，而且不是一次，这就够了。

毕竟，登月又费钱、又没什么实际经济效益。

不过，一些航天人从来没有死心，总有人心心念念的挂念着重返月球。

欧洲航天局人类和机器人探索部主任大卫·帕克说：「作为阿波罗计划的孩子，我从未相信我会看到今天这一幕。」

夏威夷大学马诺阿分校的月球科学家Chiara Ferrari-Wong说：「我感到非常真实，我们终于要回到月球了，这非常真实。」

在飞行期间，猎户座太空舱将前往「绕月远距离逆行轨道」。它将航行64000公里掠过月球，方向正与与月球的公转轨道方向相反。

NASA称，本次太空舱预计将飞行约 200 万公里，所走的路径将比任何其他专为人类飞行而设计的航天器走得更远。

在绕月运行后，猎户座将返回，大约需要 25.5 天。太空舱计划于 12 月 11 日在圣地亚哥海岸附近的太平洋坠落。在整个旅程中，任务控制人员将测试太空舱对太空飞行的反应，收集关键数据。

而在本次测试性首航后，如果一切顺利，下一次发射将不早于2024年进行，称为「阿尔特弥斯二号」，将携带四名宇航员绕月飞行。

而接下来的载人登陆将交给「阿尔特弥斯三号」。

NASA预计，每次发射估计至少需要耗资40亿美元。

几位宇航员在现场参加了发射，NASA局长比尔·纳尔逊告诉记者，他在附近的一个屋顶上与其中的几个人一起观看了火箭升空。

「相信我，这些观众里，有不少人都想自己坐到火箭上去。」他说。