硅谷最牛程序员，总是不经意间碾压众人-技术圈

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本科毕业，直接读博

1960年，22岁的小高毕业了，获得数学学士学位。

但是他的本科学业如此出色，俄亥俄州凯斯理工学院教师们投票一致同意，同时授予他硕士学位！

于是，本科生小高直接去加州理工去读博士了！

人家小高完全不偏科，不但数学好，还妙笔生花，写得一手好文章，你说气人不气人。

他中学时就担任学校校报的编辑，大学更进一步，主编了《工程与科学评论》，获得了1959年国家最佳技术杂志奖。

小高不但作文好，计算机也玩得很溜，在那个很多人不知道计算机为何物的60年代，小高就为学校篮球队编写了一个程序，用于统计每个人在比赛中的投篮、篮板、防守、抢断、犯规等情况，然后给每个人都计算出得分，依次为依据挑选球员，派球员上场。

依靠这套程序，小高带领球队获得了全美大学生联赛的冠军，这可能是最早的大数据的应用案例吧。

这个篮球程序要在IBM650计算机上运行， IBM一看乐了，这可是宣传自家机器的好机会啊，立刻跑来拍了一个纪录片《电子教练》：

副业赚外快

1961年，博士一年级的小高一边读书，一边揽活赚外快。

不过他的副业可不是什么图书管理系统，学生信息系统这种烂大街的东西。

要玩就玩大的，他整了个Algol语言编译器，一下子赚了5000美元！

第二年暑假，他又写了一个编译器，这次赚了15000美元，比加州理工学院的助理教授工资都高。

这就太可怕了，60年代，会编程的都没几个，更别说编译器了。

有家创业公司找到他，想拉他入伙，给他开了10万美元的薪水（60年代的10万至少相当于现在的百万美元了吧？），但是被小高拒绝了。

因为小高真正的发现了自己的乐趣所在：在计算机算法中发现数学原理。

他不在乎收入，他将为自己的乐趣奋斗一生。

专注力

数学大神，计算机大神，写作高手，看起来已经非常完美了，但是和小高的一个品质比起来，这些技能都要退居次席。

这项极其宝贵的品质就是：专注力！

有了专注力，求伯君才能在深圳一间酒店中，夜以继日用汇编写出第一版WPS。

有了专注力，Bill Gates 才能24小时坐在电脑前，不眠不休，为牵牛星计算机编写Basic解释器。

有了专注力，Linus才能穿着睡衣，拉上窗帘，在自己的小黑屋中疯狂地编写Linux代码。

......

而小高早在小学时期就展示了这项非凡的能力。

当时，一家糖果公司举办了一场比赛，要求从Ziegler’s Giant Bar这个糖果名的字母中自由组合，看看能组成多少单词。

小高天生就对这种“离散”的数据感兴趣，他一看就来了劲儿，谎称生病，两周都没去学校，拿着一本破字典，不分昼夜，孜孜不倦地在其中寻找。

糖果公司预计冠军能找到2000左右的单词，没想到小高的结果让他们大跌眼镜：居然找到了4700多个！

写一本编译器的书吧

万事俱备，只欠东风，小高的伟大事业即将启程。

他将去开创一个学科，去改变计算机的历史！

Addison-Wesley以出版计算机领域的教科书出名，得知小高擅长写编译器以后，出版社的编辑坐不住了：“高先生，你写编译器这么厉害，能不能写一本书，讲讲怎么实现编译器。”

“这主意不错，我喜欢写作，你们Addison-Wesley是著名出版社，现在编译器的书又很匮乏，我们合作吧。”

小高迅速列了一个12章的提纲，摩拳擦掌，准备开始。

但是他很快发现，如果不先发展一套计算机编程的基本理论：算法分析，写编译器的书会磕磕碰碰的。

于是，他又找到了编辑：“那个，我觉得应该先写一本新书，把算法好好讲讲，叫《算法分析》，你觉得怎么样？”

“这书名，恐怕没销量吧？”

“那就叫《计算机程序设计艺术》！”

《计算机程序设计艺术》，现在大家知道小高是谁了，大名鼎鼎的高德纳啊。

前面为了留一点悬念，称高爷爷为小高，实在是罪过。

高德纳本来只想写一本，写着写着发现，一本根本不够，需要7卷才能包含所有的主题！

Addison-Wesley 也是豁了出去，那就出吧！

卷1：基本算法

卷2：随机数和算法

卷3：排序和搜索

卷4：组合算法

卷5：词法扫描和解析

卷6：上下文无关语言

卷7：编译器技术

可以看出从第5卷开始，才算进入真正的编译器相关的知识

这么庞大的工程，真是要命啊。

如果是普通人，估计也就算了，但是高德纳再次发挥了用糖果名拼写单词的优秀品质，准备用一生时间和它死磕到底。

用汇编写算法

既然要写编译器相关的书，那必然要涉及到机器，可是计算机发展一日千里，高德纳也无法控制，这怎么办？

答案是自己“造”一个假想的虚拟机器 : MIX。

高德纳为MIX设计了汇编指令，为它还写了一个模拟器，这样就可以在上面执行程序了。

《计算机程序设计艺术》中的实例程序都用MIX的汇编来实现，这对于高德纳这样的大神来说非常简单。

对普通人来说，尤其是看惯了Python, Java，C等高级语言的同学来说，算法用汇编来写，这不要了命吗？

MIX汇编就像一个怪兽，守护在《计算机程序设计艺术》的大门前：“想进入大门，必须经过我这一关！”

这可能就是很多人买了书但从来不读的重要原因！

计算机程序设计艺术

1968年，30岁的高纳德出版了《计算机程序设计艺术》第一卷，立刻成为经典，引起了学术界和工业界的注意，产生了巨大的影响。

完美主义者高纳德说：“ 找出一个错误，我给你2.56美元，现在书刚出版，找Bug还比较容易，也许你能快速收回买书的成本。”

真的有人找到了错误，并且收到了高纳德的支票，不过，没人舍得去兑换，通常都是装裱起来，留作纪念。

1995年，Bill Gate在采访中建议，任何认为自己是优秀程序员的人都应该读一下第一卷。

他说： “我当时花了好几个月读这本书，真是需要很强的自律才行，如果你读完了，请给我邮寄一份简历。”

1968年，30岁的高纳德成为斯坦福大学的终身教授，接下来，将会他是最富有成效的5年。

1969年，《计算机程序设计艺术》第二卷出版， 1973年第三卷出版。

1974年美国计算机学会就“迫不及待”的把计算机界的最高奖——图灵奖——授予高纳德，表彰他对算法分析和编程语言设计的重大贡献。

这一年高纳德仅仅36岁！只靠一套还没有完成的书就获得ACM图灵奖，不但是前无古人，估计也后无来者了。

为什么这本书这么牛呢？

因为高纳德首次把算法复杂度做了量化衡量，提出了决定算法快慢的决定性因素，奠定了计算机算法的基础，成为全世界计算机领域内的标准。

这套书售价高达几百美元，但是却在全世界卖了超过百万套。

它是计算机编程界当之无愧的圣经。

1999年，《美国科学家》杂志曾将《计算机程序设计艺术》与爱因斯坦的《相对论》、狄拉克的《量子力学》，维纳的《控制论》等书并列为20世纪最重要的12本科学类专著，可见此书的历史地位。

TEX排版系统

然而令人大跌眼镜的是，拿到图灵奖以后，高纳德居然宣布暂停写作，因为他对于新书的排版非常不满：文字、符号和排列方式实在是难看，破坏了书的美感！

完美主义者高纳德决定暂停写作，切换身份，成为一名程序员，开发一个强大的计算机排版系统。

没想到这一停就是将近九年。

最终的成果是开源排版软件TEX（可能是最早的开源项目了）和一种字体MetaFont。

TEX和MetaFont改变了出版业，在全世界有100多万的拥趸。许多人认为TEX计算机排版系统上的工作是自古腾堡以来对排版的最大贡献。

TEX的版本号也很有意思，不是数字(3.0， 3.1, 3.2....) ，也不是年份(Windows 95, 98, 2000...)。而是不断逼近的圆周率（3.1415926...) ,这从侧面反映了软件几近完美，不需要做改进了。

高纳德说：“最后一次升级是（于我过世后）将版本数改为 π，那时任何余下的漏洞将被看作程序的功能！

高纳德想刻意发明排版软件吗？

不！他只想让自己的书看起来更加漂亮，但是他偶然为之的工作却能抵得上普通人为之奋斗一辈子，这就是真正的大神吧！

硅谷最牛程序员

在IT圈流传着这么一个笑话：

有一天，Richard M. Stallman, Linus Torvalds, 和高纳德三人坐在一起聊谁对计算机世界的影响最大。

Stallman ：上帝说是我开发了世界上最好的编辑器Emacs！

Linus : 嗯，上帝说是我开发了世界上最好的操作系统！

高纳德：等等，我从来没有这么说过！

面向对象的发明人Alan Kay这么说过：

60年代末，当我在斯坦福从事AI项目时，每个感恩节我们都会和硅谷的编程高手们举行编程竞赛，McCarthy（人工智能之父）出题，奖品是好像是一只火鸡。

高德纳参与的那一年，把我们都给虐了，他的代码无论是程序执行和算法执行都是最快的，并且他用的是一台最慢的批处理机器！

我们问高德纳：“你是怎么做到的？”

他说：“当我学习编程时，如果每天有五分钟的时间使用机器，就高兴得不得了，所以必须要让程序一次运行成功，没有错误，算法设计达到最佳。”

未来？

1993年，高德纳提前斯坦福退休，住到了学校周边的一个山上，开始过一种隐士生活。

他觉得电子邮件噪声太多（垃圾邮件受害者？），不再使用了，由秘书代收，每年会花费几周时间阅读订阅的期刊。

他限制了自己的公开活动，每个月他会从山上下来，在斯坦福大学做一场“计算机思考”的讲座。

这一切的目的，都是为了用余生去完成《计算机程序设计艺术》。

不过相比前3卷，后面的进展确实太慢了，第4卷的第一部4A出版的时候，已经过去将近40年了。

后面还计划有4B ,4C,4D, 还有第5、6、7卷。

今天高德纳已经83岁了，真担心他写不完......

END

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