来源：外媒
编辑：LQ
【新智元导读】成立于1976年的苹果今年45岁了，如果将它比作人生的一个阶段，它正值壮年，苹果CEO库克发推：「这是一段了不起的旅程，但才刚刚开始」。
1976年4月1日，一部叫做《苹果》的三幕剧开场了。故事的主角是三个年轻人：史蒂夫 · 沃兹尼亚克、史蒂夫 · 乔布斯、罗恩 · 韦恩。车库真是一个创业的好地方，不仅是苹果，另外两大big tech也是车库起家：1994年，贝佐斯在西雅图自家的车库开始了亚马逊；1998年，谷歌创始人拉里 · 佩奇和谢尔盖 · 布林在YouTube现任CEO Susan Wojcicki家的车库创办了谷歌第一间办公室。大概是1975年，苹果三人组中的两个史蒂夫——乔布斯与沃兹尼亚克在车库一起测试了第一台 Apple I计算机系统。乔布斯随后与加州山景城一家名为Byte Shop的小型电脑商店达成了销售协议，该商店于1976年7月开始以666.66美元的价格出售 Apple I.沃兹尼亚克后来说，他之所以选择这个价格，是因为他喜欢重复的数字。在Byte Shop之前，乔布斯与沃兹尼亚克一直想把电脑卖给一些大公司，沃兹尼亚克想方设法让惠普——自己当时的东家收购Apple I；乔布斯则努力向他的老东家雅达利推荐自家电脑。但都遭到了拒绝，不过通过雅达利，乔布斯认识了风险投资家，从此走上了创业之路。
作为Apple I的主要策划者，两个史蒂夫各占45%的股份，剩下的10%是第三个人罗恩 · 韦恩的。除了和乔布斯一起设计了苹果最初的logo之外，罗恩 · 韦恩的主要工作是在两个史蒂夫之间当「调解员」，这是一项压力很大的工作，韦恩认为很不值得，公司成立12天后，他就辞职了，还把自己的那部分股票以800美元的价格卖给了乔布斯。考虑到苹果现在巨大的成功，很多人都认为韦恩的决定是一个巨大的错误，作为第三位苹果创始人，他不仅错过了名声和财富，还离开了一家改变了大多数美国人生活的公司。但是，韦恩并不这样认为，2013年在接受采访时，他表示自己一点也不后悔，他说，「我觉得自己非常幸运，能够站在历史的转折点上，苹果的成立确实是历史的转折点，尽管当时没有人知道这一点。」曾在英特尔工作的Mark Markkula在1977年以投资者身份加入苹果，在他的带领下，苹果公司正式以5308.96美元的价格收购了原来的三个合作伙伴的股票。由于法律原因，尽管已经离开，韦恩还是得到了三分之一。一开始，缺乏资金的苹果的运作模式是这样的：它会在没有任何钱的情况下生产50台苹果 II型电脑，然后在给供应商付款的截止日期的前一天全部卖完。然后拿着这笔钱支付给供应商。当时，乔布斯刚刚学到所谓的30天净利润，也就是说你有这么长的时间来支付你的供应商。他那时就学会了，因为他必须学会。乔布斯把苹果II型电脑放在Byte Shop里卖，这家店当时的经营非常成功，一开始乔布斯只是想把主板和工具包放在店里卖，这样电脑爱好者可以买回去自己组装，还是Byte Shop提出的，想要完整的电脑设备。最初的资金匮乏让乔布斯学会了「30天净利润」，而Mark Markkula的加入就为苹果带来了商业模式，除了重组业务，他还提出了经营理念，这是在苹果公司传承了40余年的一笔宝贵财产。在他提出的经营理念中，除了要挖掘客户需求、专注于几个特定的产品之外，还有一条，就是向客户传达苹果的理念：「人们经常以封面来判断一本书。我们可能拥有最好的产品、最高的质量、最有用的软件等，如果我们以粗疏的方式呈现，就会被认为是粗疏的；如果我们以创造性、专业性的方式呈现，就会被赋予所需的品质。」因为经营理念的提出，1977年苹果发展到今天仍然是苹果。乔布斯后来向他的传记作者沃尔特·艾萨克森解释说，Markkula的观点是赚钱不应该是目标。你显然需要这样做，而且你显然更想这样做，但如果首先考虑的是钱，那么公司就会陷入困境。然而，如果你做了「你相信的事情」，而且你还专注于「创建一家持久的公司」，那么钱就会跟着来。直到今天，苹果仍以其产品的精美展示和精心设计的包装而闻名。1985年，沃兹尼亚克离开公司，乔布斯也被解雇，失去了两大标志性的创始人，苹果因此迷失了方向。在80年代后期的大部分时间里，苹果虽然取得了一些成功，包括推出了彩色Mac和PowerBook笔记本电脑，但牛顿（Newton）平板电脑和PowerPC则惨遭失败。
正因为这些失败，解雇乔布斯的苹果CEO John Sculley丢掉了工作，但继任者Michael Spindler也没有做得更好。他后来被Gil Amelio取代。Amelio最大的贡献是收购了乔布斯创建的NeXT，并将乔布斯请回了公司。这对Amelio而言并不是很好，但却改变了苹果，让苹果从一家小众电脑公司崛起为占主导地位的技术公司。1997年，乔布斯回归，1998年他被任命为苹果临时CEO，2000年被任命为正式CEO。首先是iMac，一种价格更实惠的苹果电脑，它把苹果的业务拓展到图形设计和教育市场之外。不过，虽然iMac取得了比之前产品更大的成功，但在销量方面，苹果仍远远落后于Windows电脑。真正改变游戏规则的是2001年发布的iPod。这款音乐播放器不仅成为苹果的热门音乐播放器，也成为了市场的领头羊，这一地位一直保持到2007年iPhone手机的推出。
iPod和iPhone使苹果成为一家能够持续引领市场的公司，创造了以前从未出现过的产品类别。自2007年以来，iPhone一直是智能手机销售的领头羊，为智能手机的发展设定了标准。
同时，还推动了iTunes和应用商店App Store的成功。此外，iPhone也为iPad铺平了道路，帮助公司提高了电脑销量。从iPhone、iPhone 3G、iPhone 3GS、iPhone 4、iPhone 4S到iPad，每次苹果新品上市都引发世界级的疯狂和销售热潮。全球各地的果粉彻夜排队等待新品发售。2011年8月24日，乔布斯宣布辞去CEO的职务。他继续为苹果工作，直到去世的前一天。2011年10月5日，由于并发症复发导致呼吸停止，乔布斯在加利福尼亚帕洛阿尔托的家中去世。
2011年，当库克从乔布斯手中接过CEO一职后，库克一直因为缺乏与乔布斯相同的技术愿景和设计天赋而受到批评，新品发布也得到「只是屏幕更大」的吐槽，创意似乎停滞不前，新产品类别也随之减少。在新产品发展上，相比乔布斯的独断和偏执，库克更愿意向市场妥协。继任者库克忠实地执行乔布斯生前留下的忠告：「不要问史蒂夫会怎么做。」库克专注于公司的长期运营方面，产生了让资本喜闻乐见的成果。最近的数据，2020年第四季度，苹果智能手机销量力压三星，成为「全球最大智能手机厂商」，销量近8000万部。
2021年1月底，苹果发布了2021财年一季度（2020年10月1日起）财报：第一季度营收达1114亿美元，首次突破「1000亿」这个吉祥数，大中华区增幅57%.此前，库克在一次采访中表示，「我们乐观的不能再乐观了。」如今的苹果已经45岁了，如果将它比作人生的某个阶段，那它正值壮年，前面的苹果三幕将它打造成了成功的典范，但故事还在继续，我们也期待接下来苹果为我们带来的创新。
参考资料：
https://appleinsider.com/articles/20/04/01/apple-was-founded-44-years-ago-on-april-1-1976/amp/?__twitter_impression=true
http://www.xinhuanet.com/fortune/2018-10/09/c_129967678.htm
https://www.sohu.com/a/458564716_161062?scm=1002.590044.0.10648-1930
https://www.cnbeta.com/articles/tech/1109457.htm
https://www.cnbeta.com/articles/tech/804813.htm
