卫星运营商谋划如何抗“星链”

3月24日的一次“星链”组网发射

在太空探索公司继续加紧建设“星链”通信网络并推广其服务之际，老牌卫星运营商们正在纷纷制定对策，以期保持竞争力。

在4月6日举行的2021年卫星大会低轨数字论坛上，太空探索公司总裁兼首席运营官肖特韦尔称，该公司正在推进实施相关规划，以直接向消费者提供“星链”的卫星互联网服务，并把美国政府视为一家用户。而与此同时，一些静地卫星商业运营商的官员则辩称，“星链”这类低轨服务不应被视为解决客户通信问题的唯一途径。

太空探索公司现有约1320颗卫星在轨，今年还拟再发几百颗。它将在夏天开始往极轨部署卫星。肖特韦尔说，国防部现在对低轨通信服务变得更重视了，并在建设其自己的网络。但她预计政府也会购买商业服务。她说，“可以看到，政府正开始考虑自建扩散式低轨能力，所以我不知道他们最终会购买多少商业服务”；“我们很愿意向政府用户出售商业带宽”。

由于数据传输延迟（时延）远低于赤道上空3.6万公里的静地卫星，国防部已显示出对“星链”以及对采用铱和一网等其它供应商的低轨通信服务的兴趣。由于地球曲率的原因，静地卫星还无法实现对极区的连续覆盖。而与此同时，低轨卫星运行在约2000公里以下的高度上，能够随着卫星的运动实现连续的全球覆盖。

SES首席执行官科勒说，该公司正在提供集多条轨道上的卫星于一体的混合服务。SES运营着静地轨道卫星以及由约8000公里轨道上的卫星构成的一个中轨网络。科勒说，政府需要使用能充分利用多轨道优势以根据用户需求来安排业务路由的一个无缝网络。

科勒说，商业和政府用户被不同的网络和供应商搞糊涂了。他说，“摆在用户面前的就是这样一个支离破碎的行业，却没有条理清晰的解决方案”。他说，这要靠能根据需求来分配网络容量的托管服务来解决，为此“你需要有一个了解需求的复杂的大脑”。

休斯网络系统公司总裁考尔说，该公司也在同一网联手制定一项混合战略。他说，休斯会利用自己的静地卫星来提供服务，并通过一网来实现低轨连接。他说：“我们认为我们需要一项综合解决方案。”

卫讯公司执行主席丹克伯格称，静地轨道和低轨各有利弊，必须加以综合权衡。卫讯运营着静地卫星，但其去年宣布，若能从美国联邦通信委员会（FCC）取得乡村宽带补贴资格，它会建设由近300颗卫星组网的一个低轨星座。

丹克伯格坚持认为静地卫星容量的成本效益更高。他说，算一算带宽的经济账，那么静地轨道要好得多。他说，非静地轨道时延低，且能覆盖两极，但低轨通信的“大问题”在于轨道拥挤，轨道环境越来越不安全。他说，静地轨道上不会发生碰撞，也不会出现相互干扰，而非静地轨道却不然。

卫讯去年12月向FCC提出请求，要求对太空探索公司的“星链”项目开展环评，辩称该系统在天上和地上都构成环境危害。太空探索公司则在监管报送材料中称，卫讯的指控是在玩“反竞争的小把戏”。