编辑：袁榭 好困
【新智元导读】在过去涉足VR、AR设备均不理想的背景下，谷歌仍然不甘被竞争对手发起的元宇宙风潮抛下。2021年底以来，谷歌重开「谷歌实验室」、再造AR设备、将研究项目全整合进「实验室」并大幅扩充「实验室」的员额。
随着2021年11月「谷歌实验室」的神秘复出，谷歌也是大动作频频！2021年12月14日，前Meta操作系统工程师马克·鲁科夫斯基宣布自己正式加入谷歌（第二次）。除了表示自己将负责一个AR操作系统团队以外，鲁科夫斯基还顺便安利了一波这次招聘的全新岗位。在招聘信息上谷歌写道，自己正在专注于为一个神秘的「创新AR设备」构建专属的「AR操作系统」。2022年初传来消息，谷歌最近开始加紧研发AR眼镜，内部代号为Project Iris，希望在2024 年上市。预计2024年发布的这款AR眼镜将采用谷歌最新处理器，全自研的Tensor芯片，而且还支持在安卓系统上运行。不过，未来应该会使用一个全新的操作系统。与苹果即将推出的头显一样，谷歌的AR设备使用外向摄像头将计算图形与现实世界融合，创造出比Snap和Magic Leap等现有AR眼镜更身临其境的混合现实体验。Web3 和元宇宙是科技商业界的最新热词，但谷歌在这些领域的兴趣难以捉摸。该公司过去在社交网络、虚拟现实等领域的成就是一连串的失望，而谷歌的中心化服务模式和Web3的去中心化模式之间也有冲突。尽管如此，谷歌开始对这些新领域展现出迈进的意愿。2021年底，这个网络巨头企业将旗下多个团队整合进一个叫「谷歌实验室」的部门中（此部门与2011年被裁撤的另一个部门同名）。「谷歌实验室」本次转世的新计划并不是让实验室成为一个大众消费者品牌，而是通过重组的方式将员工招募到项目团队中去（如Starline），并且重组本身也可以让谷歌关注一投入和风险都更大的项目。在面向员工的一份公告中，Google 将重组描述为「专注于启动和发展新的、前瞻性的投资领域。该组织的中心是一个名为实验室的新团队，专注于外推技术趋势，并正在进行一系列高潜力、长期的项目」。转世重生的「谷歌实验室」将关注增强现实（AR）、区块链等公司高层认为会定义未来的技术。按Verge报道，谷歌的AR头显「Iris项目」也被包含在其中。谷歌为「谷歌实验室」招揽调配了大批人马。按照Insider接触到的内部材料，现在「谷歌实验室」中雇员额度逾700，里面还有很多行业老手。该部门现在由克雷·贝沃领导。他是谷歌之前不甚成功的虚拟现实与增强现实项目负责人。值得注意的是现在贝沃现在直接向CEO桑达尔·皮查伊汇报，这体现了新团队的重要性。尽管谷歌没有直接官宣，但「谷歌实验室」看上去皮查伊是一系列关于Web3和元宇宙的项目的集合。在公司最近的财报电话会议上被问起Web3时，皮查伊称这是「我们要全力支持的一件事」，也「正在探索」区块链。谷歌的内部孵化器「120区域」，也被重新聚焦在「谷歌实验室」上。如此，实验室获得的支持就和其他长期投资相当，部门之间的合作也会更融洽。
Insider获得了谷歌内部这一新部门的相关职级表格，列举了其中的重要人物与职位。
克雷·贝沃（Clay Bavor），副总裁，「谷歌实验室」负责人现在，克雷·贝沃负责谷歌的很多最热门、最抓头条的技术。但在他2005年加入公司时，是在远不如此热闹但远远更重要的广告部门起步的。在广告部门的经历让贝沃对谷歌的核心业务有了更深的认识。之后贝沃被任命为谷歌VR与AR技术开发的领头人，2014年推出谷歌的首款折叠式纸板VR头显。贝沃大大扩张了谷歌在VR领域的雄心，但公司对此领域的热度慢慢消退了。现在贝沃负责「谷歌实验室」，领导开发AR等技术。希瓦库马尔·文卡塔拉曼（Shivakumar Venkataraman），副总裁，实验室总经理文卡塔拉曼在谷歌的将近20年工作经历主要都集中于搜索与广告业务。彭博社2022年早些时候报道，称他将在「谷歌实验室」里领导专注区块链和其他「下一代分布式计算与数据存储技术」的团队。布莱德利·霍洛维茨（Bradley Horowitz），产品副总裁，顾问在2008年跳槽谷歌、工作十余年之前，霍洛维茨是雅虎负责「先进研发」的副总。他带领的团队们研发出Gmail、谷歌语音、谷歌日历、谷歌文档等著名产品。他最近监督的开发成就是谷歌相册。马克·鲁科夫斯基（Mark Lucovsky），高级工程主任，AR操作系统负责人这个在微软让上司史蒂夫·鲍尔默怒摔椅子的男人，现在又跳槽到谷歌了。在2004年首度跳槽到谷歌后，鲁科夫斯基之后在其他公司担当了不同角色。最近一份职位是在Meta负责建构AR与VR设备的新操作系统。在Meta最近的种种戏剧性事件后，鲁科夫斯基跳回谷歌，为谷歌自家的AR平台搭造新的操作系统。哦，而且他现在在招人。辛蒂·马琳（Cindy Marin），业务执行助理自2017年起，辛蒂·马琳就是克雷·贝沃的业务执行助理。按她的领英页面自述，她能「解决复杂状况、创造和跟进一个有效率的进程、权衡领导分配时间的任务要求。」库尔特·艾克利（Kurt Akeley），杰出工程师库尔特·艾克利曾是斯坦福大学的助理教授，在2010年加入VR相机初创公司Lytro担任首席技术官之前，他曾任职于Nvidia和微软等科技巨头。8年后谷歌收购Lytro，艾克利加入并被任命为杰出工程师。马修·费尔斯通（Matthew Firestone）， 产品管理总监马修·费尔斯通于2011年加入谷歌并担任传播经理。在接下来的十年里，费尔斯通通过努力，成为健康部门的营销总监。去年，他被任命为实验室内的产品管理总监。斯科特·霍夫曼（Scott Huffman），工程部副总裁斯科特·霍夫曼可以说是谷歌近年来最成功的产品之一Google Assistant之父。去年他离开了搜索部门加入谷歌实验室，开始从事Iris的研究。保罗·格里科（Paul Greco），硬件工程副总裁保罗·格里科是AR创业公司Magic Leap的前CTO。由于与首席执行官Peggy Johnson关系紧张，他于去年离职并加入了谷歌。目前，格里科正致力于Starline的开发。艾里亚斯·罗曼（Elias Roman），Area 120管理合伙人在谷歌于2014年收购Songza之前，艾里亚斯·罗曼是该公司的联合创始人，并连续担任了7年首席执行官。他现在在谷歌的内部孵化器Area 120帮助孵化其他新业务，已经实现的产品包括一个在虚拟现实中做广告的工具。由此可见，该小组在谷歌实验室内有相当大的意义。史蒂芬·雷克（Stephen Lake），AR设备2020年，史蒂芬·雷克的AR初创公司North被谷歌收购，团队则加入到谷歌的设备和服务组。目前，雷克在谷歌实验室工作。（尚不清楚雷克是否还在向谷歌的设备和服务部门报告）史蒂夫·塞茨（Steve Seitz），Teleportation总监史蒂夫·塞茨是Starline项目的负责人之一，领导一个大约75人的团队。同时他也是华盛顿大学现实实验室的教授，发表了大量基于图像渲染和计算机视觉的研究。在谷歌，他曾参与谷歌照片、地图和VR项目，包括现在已经不存在的VR视频设备。钟欣泰（Eddie Chung），产品管理高级总监钟欣泰目前正在开发谷歌的AR头显Iris，工作将主要集中在软件和平台方面。他之前曾在任职于谷歌Lens。苏菲·米勒（Sophie Miller），战略和运营总监苏菲·米勒目前在「登月项目」Google X工作。自2016年以来，她一直专注于AR产品的运营和战略合作，并将在「谷歌实验室」中继续担任这一角色。安德鲁·纳科特尔（Andrew Nartker），产品管理总监安德鲁·纳科特尔在谷歌长期从事侵入式虚拟现实（alternate realities）的工作。他是谷歌Cardboard和Daydream VR头显团队的共同创始人，目前是Starline项目负责人之一。谷歌作为当代数字经济中的巨头，如此大动作，能否收到预期成效呢？不论是公众还是业界，都在拭目以待。
参考资料：
https://www.businessinsider.com/inside-google-labs-ar-vr-iris-blockchain-crypto-metaverse-web3-2022-2
