他是程序员出身，如今身价上亿！一人干出了美国版的携程、安居客、看准网……
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2021-07-09 04:48
导读：好牛的程序员！
作者：流水不争先，编辑：Emma
来源：技术领导力(ID：jishulingdaoli)
▲Rich Barton，2017年 ©GeekWire
Rich Barton，理查德·巴顿，国内大概很少人听过这个名字。但可以肯定地告诉你，人如其名，巴顿真的很富有（“Rich”）！他的第一份工作在微软，从1991年到1999年，从职场初学者做到了事务总管。之后，他在12家公司担任了董事、CEO或联合创始人的角色。
今天要讲的故事，就在这12家公司里。我们一起来看，这位仁兄如何干出国外版的携程、安居客、看准网，还把它们干得有声有色。
01 Expedia，最早领先全球的“携程网”
20世纪90年代，以美国为代表的发达国家，经济水平和生活水平都在逐步提高，加上公共建设的完善，旅游潮也就开始兴起了。
不过，当时旅游行业的经营手法还是以线下为主，而且不同旅行社、酒店、交通的信息纷繁复杂，导致消费者很难像今天这样，能快速在网上得到准确的旅游信息、直观地对比商品。与此同时，旅游行业的推广手段也比较单一，主要是线下广告、报纸、电视和广播。
1994年，微软瞄准了旅游信息平台的缺口，成立了新产品部门，专门打造一个叫“Expedia”的在线旅游资讯平台，并让巴顿担任产品负责人。
Expedia的商业模式很成功——打造一个旅游产品和旅客双向触达的平台，提供多款旅游产品的最新信息、对比、购买渠道。平台会收取产品销售提成，同时让旅游公司可以在平台上打广告，精准捕获更有旅行产品需求的客户。
▲Expedia官网
现在的Expedia，业务遍及美国、加拿大、法国、英国、比利时、德国、意大利和西班牙；也陆续完善出酒店、机票、租车、当地玩乐这四大产品线；最终还形成了Expedia集团，下分19家子品牌公司。
虽说Expedia是微软的“儿子”，但后来它越做越大，也就独立出来了，而巴顿甚至辞去微软职务，专心打理Expedia的生意。1999年，Expedia在纳斯达克上市。
第一次创业而言，巴顿已经把Expedia做得很成功了，当然，其中离不开微软的长期支持。外人看Expedia很成功，但内部管理依然有严重的问题。
Expedia集团的子公司实在太多，并且各自开发和经营产品业务，还要共存在一个平台上。这就导致部门之间、品牌之间的技术和业务模式五花八门，造成的后果是什么呢？不同品牌间无法实时共享客户数据，一个用户在不同品牌下的账号行为无法自动、有效地关联。
内部业务管理的失序早晚会暴露在外部，让用户产生不满。而产生管理问题的根本原因，很可能是巴顿团队一味开发Expedia的商业价值，把业务做大，而轻视了技术缺陷，慢慢地让“技术后腿”越拖越长。
最后，2003年3月，巴顿正式给Expedia CEO这段职业生涯画上句号，卸下功成，开启另一段创业经历。
02 Zillow，美国版“安居客”
2004年，辞去Expedia职务的巴顿经历了小段职场空窗期，但同时洞察到美国房地产信息的缺口。
当时，美国的房地产资讯都比较封闭，卖家会把房子信息挂在1-2家房地产中介公司上，而中介公司都会把手头房子的信息保密好，不会轻易共享出去。
而对买家来说，他要跑好几家中介公司，才能基本掌握某个片区的待售房源信息，整个购买决策过程太麻烦了。
于是，2004年12月，巴顿成立了Zillow。Zillow 本身不是一家房地产中介公司，而是一家信息整合公司。它把各地散落的房地产信息都整合起来，一方面提供给美国各地的各大房地产中介公司使用，另一方面提供给买房/租房需求方。
那么，它靠什么盈利呢？以往主要是地产广告和房产中介入驻平台的费用。不过2018年开始，Zillow也开始卖房了。
▲Zillow官网
巴顿经营Zillow，有意思的点不在于商业模式，而是如何对抗竞争对手。Zillow刚成立的时候并不被看好，因为大部分做房地产信息平台的公司更效仿Redfin——利用房屋地图搜索引擎，实现买方自主上架房源、卖家自助浏览并直接买卖的互联网房地产中介。
正因为成立之初没有人模仿、竞争，Zillow得以快速和全国的房地产中介谈合作，积累丰厚的房源资讯，把平台内容填满。后来，Zillow真正火起来了，很多小公司也仿照着做地产信息平台，想要分一羹红利。
巴顿的应对方式很粗暴，就是买买买！不断地收购不起眼的直接竞品，以确保自己一家独大。除了收购，巴顿也用心地建起竞争壁垒——比很多传统房地产中介更强的数据体系，为买卖双方提供更便捷地服务模式。两个词概括，数据，服务。
经过11年的创业经历，巴顿吸取了Zillow的经营教训，兼顾技术和商业的把控，用多种手段打败竞争对手，稳固行业地位。
03 Glassdoor，全美首个求职资讯透明平台
2007年6月，巴顿又创业了，这次的创业赛道是职场资讯。
美国的职场并不开放，特别重视公司和员工的隐私保护。公司所有对外发布的信息都是经过深思熟虑、仔细打磨的，而员工甚至应聘者的信息都被高度保密，不会被公开或倒卖。因此，美国人在应聘一家公司之前，了解信息的渠道很有限，信息也可能不全面。
巴顿还在Expedia上班的时候，有一天偶然把员工对公司评价的调查结果落在打印机上了。当他找回来的时候，突然想到一个问题：如果这份文件被公司内外的所有人都知道了，会有什么后果？
大概是因为这份文件的信息不涉及公司机密，所以巴顿没有往严重的后果去想。反而，他想到这对应聘候选人有很大的指导作用，能让他们更直接深入地了解公司。那么， 不妨做一个信息平台，让全部职场打工人都来点评自己的公司吧？
这个创业出发点很好，但实在是在危险边缘试探。后来，巴顿创办了Glassdoor平台后，考虑了美国职场文化，最终设置了这样的平台规则：员工采用匿名分享方式，在Glassdoor上曝光自己的工资范围、公司情况、雇主评价。
▲Glassdoor官网
回归用户运营，如何保证用户提供的信息都是有效的？如何让用户们愿意提供信息？巴顿想到三个举措：
要求用户用企业邮箱注册并验证，企业邮箱会高度保密；
捆绑用户的获得与贡献，要查看其他公司的薪资情况，就要先公开自己的薪资信息；
建立人工审查团队，审核注册信息、雇主评价、公司情况等内容，发现并屏蔽过于极端、误导性强的内容。
用现实的眼光去看待这样的平台，除了职场资讯流通，它还能有什么价值？可以怎样商业变现？不得不说，巴顿“太会了”。
首先，Glassdoor通过用户贡献的信息，积累大量真实的企业数据，可以用来做大数据分析，不断发表企业职场调查报告。有数据支撑的报告是站得住脚的，也就形成了Glassdoor在职场资讯领域的权威性和知名度。
有了名气，Glassdoor就可以开展to B端的业务。一些招聘需求强、知名度较高的企业可以在Glassdoor上做雇主品牌活动，吸引更多应聘者。构建招聘岗位汇总板块，让企业HR上架招聘需求。
写完Glassdoor的故事，有两点最佩服巴顿的地方：
从生活场景中思考不同信息的价值，正向利用它，增加利用面和业务的触手，提高信息的商业价值。
面对业务的核心问题，找到对用户和平台管理而言都最简单、直接、易行的解决方法。
04 结语
还记得开头说过，巴顿有过1段工作经历和12段创业经历吗？我粗略地画了一个示意图。
看着这个图，回顾着巴顿的故事，我想到很多点：
巴顿创办Glassdoor和Zillow的时候，正是他同时兼顾多家公司管理角色的时候。他在不同行业业务里，思维不断切换、交错，所以能帮助他迸发更多商业灵感，扩展这两家公司的业务版图。
网上评价Expedia只是微软的“试验品”，但即使如此，巴顿依然重视、认真地做好它。Expedia的成功，让他跳出微软，并收获往后20年的事业成功。
这个图微微呈现了一条指数曲线，就像巴菲特的财富积累一样，人的事业都是一点点通过积累、加成，最终才迸发突出的成就。
……
希望巴顿传奇的创业故事能让你回味、启发。也许现在的你，还在“巴顿 1991-2000年”的那个阶段，不过始终要相信你的“指数潜力”。抓住对生活中每个痛点和需求的思考，也许你也能像巴顿那样，做出像Expedia、Zillow和Glassdoor那样出色的产品。
参考资料
1、《技术与商业案例解读》极客时间 徐飞
2、Rich Barton 领英账号
3、《Zillow 宣布计划在 2021 年在全国雇用超过 2,000 名员工》Zillow官网
4、Expedia 维基百科、Expedia 官网；Glassdoor 官网、Glassdoor 维基百科；Zillow 维基百科、Zillow 官网
作者简介：流水不争先，零代码APaaS软件从业者，不安分斜杠女青年。用一笔一墨，勾勒出互联网时代的清明上河图。
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