每月1.17亿次下载的babel，没钱了！

这篇文章在一众版本更新博文中显得尤为刺眼。

作为前端领域不可或缺的基建，babel团队是如何发展至今，又是为何陷入财务困境的呢？

让我们回到2018年。

数字游民的愿景

开源的最大优势在于其对任何贡献者的欢迎态度。而这也为开源项目带来代码一致性、迭代持续性的挑战。

babel作为一个用爱发电的团队，饱受上面问题困扰。

很快，转折来了。受到Vue作者尤雨溪的启发，

babel团队在18年开始在opencollective^[2]接受赞助，并用赞助的资金为核心维护者「Henry Zhu」提供一份babel全职工作。

到19年，为了项目能更稳定迭代，babel希望为另外三名主要maintainer 「Jùnliàng」、「Kai」和「Nicolò」提供薪水。

其中，「Henry」的全职收入是 2,000/月的兼职收入。

这些收入的大部分来自于企业赞助（包括「Handshake」、「Airbnb」、「Salesforce」等）。

资金的支持使babel快速跟进了很多新ECMAScript特性，跟进了TypeScript和Flow的每个版本，并优化了编译体积（通过babel-runtime）。

有人曾说：三流程序员写业务，二流程序员搞框架，一流程序员搞标准。

业务上，babel作为前端基建部分被全球成千上万的公司直接或间接使用。

框架上，babel被世界上所有主流的前端框架使用（React，Next.js，Vue，Ember，Angular...）。

标准上，babel成为新语言特性的试验场，为开发者与TC39委员会之间建立沟通的桥梁。

他的下载量，达到了惊人的1.17亿次/月。

babel核心团队成员作为开源世界最优秀的数字游民，坐拥如此大成功，理应收益颇丰，然而......

伤痛2020

可以看到，从19年7月起，babel收到的捐赠持续走低。

这里面可能的原因是：

工具类项目自身原因

作为前端编译工具链的一环，虽然babel发挥了至关重要的作用。

但在业务开发中，工具链一旦配置完成，就很少改动。新人在业务开发中很少会接触到babel。

接触少了，感情淡了，更谈不上捐赠了。

这一点可以从babel与Vue个人捐赠的差异看到。

上层工具的集成

越来越多开箱即用的框架（如create-react-app、Next.js）集成了babel。

框架使用者很难直观感知到babel在开发过程中发挥的作用。

这一点，有一个老哥的感悟应该是最深的：core-js的作者「Denis Pushkarev」。

core-js是babel底层使用的JS语法标准库。

如果你没听过core-js，那你在项目安装依赖时一定看过这条提示吧：

作为周下载量2900w的库，core-js的作者在摩托事故中撞死了人，出狱后想寻求一份好工作。

然而因为core-js太过底层，很多人都没听过，「Denis Pushkarev」不得不在core-js安装过程中打印求职信息，为自己张罗。

疫情的影响

疫情之下，个人、公司都不好过，这种赞助开源项目的开支也能免则免。

强依赖于公司捐赠的babel日子更是不好过。

据估计，到今年底，babel的资金就要用尽了。

所以，也就有了开篇提到了这篇官方博文，号召大家捐赠。

一个八卦

然而babel团队也不是铁板一块，核心开发者曾抱怨「Henry Zhu」拿着十几万刀的年薪，却产出寥寥，拿钱不办事

作为全职的核心维护者，这个PR数你怎么看？

参考资料