崎岖之路，一个普通游戏创业者的十年

从冰岛直飞旧金山，需要9个小时。但这条路Thor Fridriksson却来来回回地走了10年。

这个和北欧神话中雷神同名的游戏创业者，在创业的路上摸爬滚打多年之后，最新公布了一个名叫Rocky Road（崎岖之路）的项目，他说，这是以他创业历程命名的项目。

如果问有哪些游戏能在玩物而不丧志的同时，还能学到知识，Thor Fridriksson一定会给你一个满意的答案。毕竟在知识竞猜类游戏领域，Fridriksson可谓是“小有所成”。

2010年，Fridriksson在冰岛成立了名为Plain Vanilla Games的游戏工作室，正式进入游戏开发领域。

他们的首款游戏是一个为学龄前儿童设计的应用The Moogies，但被同时间上线的Dora狙击，不幸早夭；

接着他们开始研究爆款游戏的门道，最终尝试做一款类似80年代曾风靡一时的桌面游戏Trivial Pursuit的翻新版，即创新型的带社交属性的知识竞猜游戏，这便是后来红极一时的QuizUp的开端。

但Fridriksson觉得，QuizUp开发最本质的来源是出于他们国家冰岛浓厚的知识竞猜文化。

冰岛人热爱脑力竞技就如同美国人酷爱体育竞技，冰岛的大学里没有时下热门的各种体育赛事，只有知识竞猜锦标赛；冰岛很多年轻人也都是从小玩知识竞猜游戏长大的，Fridriksson就是其中之一。以至于在下定决心做出一番事业时，社交型知识竞猜游戏领域的一片蓝海简直是为他敞开怀抱，等着他畅游。

图源：FastCompany

定下了做的方向之后，接下来就是执行了，但一开始并不容易。

互联网上的数字原住民们习惯了快速消除类型的游戏，百科问答类游戏难以满足年轻一代们的个性化需求，想做出大众喜欢的游戏，就需要不断的尝试。Fridriksson为此一共发行了8款不同的知识竞猜游戏，以此积累数据，用以研究用户行为。

当然，游戏开发需要大笔资金，要想存活久点儿融资迫在眉睫。冰岛创业融资很难怎么办？那就去钱多的地方。

Fridriksson为了把这个创业方向落定，带着团队飞到了旧金山找钱，靠着团队出色的创意，他们做了个简略的Demo，包含一类话题和程序的设定等，居然不用多久就顺利地融到了120万美元的天使投资，很快，又在次年（2013年）4月融到了240万美元的A轮投资。

QuizUp的正式上线是在A轮融资的6个月后，上线一周内迅速攀升至免费榜应用第一名，注册用户超过170万，并在发布10天内进行了超过7千万场知识竞猜比赛。

当时谁都没想到一款做知识问答的小游戏QuizUp能突然大火，游戏上线不到两个月，团队完成B轮融资，总金额高达2200万美元。QuizUp当时有多火呢？仅仅4个月时间就发展了1000万注册用户，玩家平均每天花在这款游戏上的时间长达30分钟。这数据放在现在的游戏市场都是头部优势，更别说是在手机互联网还不够发达的9年前。

图源：gfycat

从游戏工作室所在地冰岛到QuizUp吸引了超过1亿次下载量的全球用户，Fridriksson用了不到3年。尽管他不甘心“火一把就死”，但爆款游戏的生命周期端的宿命论不会因为开发者的意愿而改变。

对内，融资滚雪球的变大使得创业团队变现心切；对外，用户新鲜度不断衰减、因APP收费模式缺乏继续玩下去的动力，同时游戏巨头们虎视眈眈，被克隆、被炒也是迟早的事。

从QuizUp爆火，到QuizUp打包变卖，Fridriksson同样用了不到3年。

QuizUp很想打造成一个超级IP，就此踏进游戏之外的衍生品大门。为此，他们尝试和NBC电视公司合作，制作10期直播游戏竞赛节目，英国的ITV电视公司很快也从NBC公司买下了英国版的电视节目版权。可惜两个合作交易以失败告终。到2016年9月，美国手游发行商Glu Mobile宣布750万美元收购Plain Vanilla旗下所有资产，Fridriksson和其团队出局。

按照商学院老师的看法，如果一家创业公司不能赚钱，被收购未必不是最好的结局。

Fridriksson在权衡商业模式和专注游戏开发上顾此失彼，前后融资超过4000万美元、拥有千万用户的爆款游戏最终750万美元被收购，他多少是不甘心的，因为他其实是想走得更远。

如果说“任何生意都值得重做一遍”这句话适用于全球创业者的话，那么Fridriksson就是践行者之一。QuizUp难赚钱？那下次再做个既能赚钱又够火的问答游戏。

很快，Fridriksson重振旗鼓，在2018年又成立了新公司Teatime，继续从事游戏研发。有了上次的经验，这次花了半年时间就融资了900万美元启动资金，团队规模也扩大了几倍。知识竞猜游戏是他们看中的赛道，汲取QuizUp中的实战经验，到2020年5月，一款“大逃杀式益智问答游戏”Trivia Royale一经上线，1个月内就登上美国APP Store总榜榜首。

这次的Trivia Royale，将时下年轻人喜欢的IMVU捏脸、TikTok元素加入其中，在竞赛模式上变得更丰富，玩家可以选择千人对决和话题对决两种竞赛模式，比如通过在线千人答题形式，每轮淘汰一半，最后一个人取得胜利获取奖励，还结合了直播功能，可以供人在线观看直播。

图源：TechCrunch

Fridriksson出生在冰岛，拥有牛津大学MBA学位，在游戏界创业的众多人群中，算不上顶尖，但也经历了大风大浪起起落落，如今仍然走在这条路上，从冰岛出发，走向硅谷，走向更广阔的世界。

今年1月，他成立了新公司Rocky Road，着手开发基于真实世界地图数据的首款休闲开放世界手机游戏，适用于移动设备的休闲MMO。简单来说：就是玩家进入游戏之后能够沉浸式地仿若在现实世界中旅行，并独自、与他人或与该世界中的朋友一起玩游戏。

图源：TechCrunch